Se i legami speciali con gli Stati Uniti sono diminuiti durante gli anni del dopoguerra, quelli storici con la Gran Bretagna sono diminuiti ulteriormente. Tuttavia, i legami tradizionali tra Canada e Gran Bretagna sono rimasti: la corona comune; il sistema parlamentare di governo; il desiderio di più o meno lo stesso tipo di mondo; e lo stesso temperamento pragmatico, unideologico e la prospettiva. Le relazioni cordiali tra i due governi continuarono, ma l’ascesa degli Stati Uniti negli affari economici e militari significò che la fase britannica della storia canadese stava volgendo al termine. Il Canada ha esportato di più in Gran Bretagna e importato di più dagli Stati Uniti, mentre la Gran Bretagna ha esportato meno in Canada. Le relazioni del Canada con la Gran Bretagna e l’ex Impero britannico durante gli anni ’50 e’ 60 si sono svolte in gran parte nel contesto del Commonwealth.
Come uno dei principali creatori del Commonwealth nei primi anni 1930, il Canada aveva un interesse speciale in esso. Con la maggior parte delle colonie britanniche ottenere l “indipendenza dopo la seconda guerra mondiale, un processo di cui i canadesi in generale approvato, molti paesi di nuova indipendenza hanno chiesto l” adesione al Commonwealth. Tuttavia, alcune delle nuove nazioni indipendenti, come l’India, erano repubbliche, che sollevavano la questione se una repubblica potesse far parte di un’associazione legata insieme dalla fedeltà a una corona comune. Improvvisamente il Commonwealth è stato visto come un’associazione che potrebbe colmare le differenze di etnia e cultura in libertà come l’impero aveva fatto dal potere. È stato concordato tra i membri del Commonwealth che le repubbliche potrebbero essere membri se hanno scelto di accettare il sovrano come “capo” del Commonwealth. I canadesi, come membri di un emisfero repubblicano, accettarono prontamente il nuovo principio organizzativo, vedendo il Canada nel ruolo di intermediario tra i vecchi membri del Commonwealth e i nuovi paesi in via di sviluppo.
Il potenziale del Canada di svolgere un ruolo di intermediario all’interno del Commonwealth è stato rivelato dalla crisi di Suez, un grande sforzo per il Commonwealth e per la pace mondiale. L’Australia e la Nuova Zelanda, ad esempio, erano disposte a simpatizzare con la preoccupazione strategica del Regno Unito, mentre l’India era costernata e irritata da ciò che vedeva come un atto di aggressione concertata. Il Canada, guidato da Lester Pearson, fu in grado di intervenire tra il Regno Unito e l’India, consentendo a entrambe le parti di salvare la faccia e preservare l’integrità del Commonwealth.
Il Canada ha anche svolto il ruolo di amico disinteressato nella crisi precipitata dalla politica di apartheid del Sudafrica. Per un’associazione multietnica come il Commonwealth, il Sudafrica non era solo un’anomalia, ma un rimprovero. Eppure una regola di base del Commonwealth era quella di non intervento negli affari interni dei membri. La questione è venuto a una testa nella Conferenza del Commonwealth del 1960, quando diversi membri hanno cercato di avere il Sud Africa espulso. Il Regno Unito, l’Australia e la Nuova Zelanda hanno deplorato questa violazione della regola di non intervento. Il Canada ha nuovamente cercato di svolgere il ruolo di intermediario imparziale ma, quando ciò non è riuscito, ha votato per l’espulsione. All’interno del Commonwealth, il Canada ha generalmente sostenuto le aspirazioni degli stati membri non bianchi (ad esempio, ha approvato sanzioni economiche contro il regime della minoranza bianca in Rhodesia ), anche se le sue politiche hanno spesso provocato tensioni con il Regno Unito.
Nei primi anni ‘ 60 il Regno Unito ha iniziato a considerare l’ingresso nel Mercato comune europeo. Temendo che ciò significasse la diminuzione delle preferenze imperiali che dal 1932 avevano dato al Commonwealth una base materiale e sentimentale, il Canada si oppose fortemente all’ingresso della Gran Bretagna. Quando la Gran Bretagna entrò finalmente nel 1973, tuttavia, il Canada, allora sotto un governo liberale, accettò la decisione della Gran Bretagna e si concentrò sull’aumento del commercio canadese con il mercato comune come meglio poteva. Ma l’ingresso della Gran Bretagna significava che il Commonwealth sarebbe stato sempre meno una questione di legami materiali e sempre più uno di tradizione e sentimento.