A livello tecnico, l’HFO, che viene spesso definito “residuo di raffineria”, è un gruppo complesso di prodotti idrocarburici costituiti dai residui altamente viscosi e simili al catrame del processo di raffinazione del petrolio greggio. Non tutto l’HFO è chimicamente uniforme in quanto i suoi componenti sono presenti in percentuali variabili a seconda del petrolio greggio da cui sono stati ricavati i residui e della natura di qualsiasi altro prodotto (compreso il diesel) aggiunto al fine di migliorare il pompaggio/flusso, la manipolazione e la combustione o ridurre il contenuto di zolfo del combustibile (una tecnica nota come miscelazione). Detto questo, HFO comprende tipicamente bitume, asfalteni e idrocarburi policiclici aromatici a catena lunga. Inquinanti minerali come zolfo e metalli pesanti (vanadio, nichel, ecc.), derivato dal petrolio greggio del carico di base, può anche essere presente in quantità relativamente elevate. Inoltre, i residui di raffineria sono costituiti da composti “pesanti” che sono meno inclini all’evaporazione e alla distillazione. Per loro natura e definizione tali composti sono meno inclini alla degradazione nell’ambiente e sono quindi riconosciuti come resistenti all’ambiente. Date le grandi differenze nella qualità e nel contenuto di HFO prodotti attualmente disponibili sul mercato, Allegato 1 della Convenzione Internazionale per la Prevenzione dell’Inquinamento causato da Navi (MARPOL) definisce residuo di carburante come “oli, altri di oli grezzi, avendo una densità a 15°C superiore a 900 kg/m3 o una viscosità cinematica a 50°C superiore a 180 mm2/s.”
Su un minore livello tecnico, HFO, che è il mondo più sporca e più inquinanti nave di carburante, è un tar-come residuo rifiuti della raffinazione del petrolio processo. Di conseguenza, il trasporto marittimo è stato definito un servizio di incenerimento per un prodotto di scarto. La combustione di HFO produce alti livelli di inquinanti come particolato, carbonio nero, ossido di zolfo, ossido di azoto, che sono stati collegati ad un aumentato rischio di malattie cardiache e polmonari e morte prematura. Il carbonio nero è anche un contributo fondamentale al riscaldamento climatico indotto dall’uomo, specialmente nell’Artico.
Deere-Jones, T., Ecological, Economic and Social Impacts of Marine / Coastal sversamenti di oli combustibili (Refinery Residuals), at 6 (2016).
Deere-Jones, T., Ecological, Economic and Social Impacts of Marine / Coastal sversamenti di oli combustibili (Refinery Residuals), at 6 (2016).
Vard Marine Inc., Fuel Alternatives for Arctic Shipping, Rev. 1, at 10 (2015), available at http://awsassets.wwf.ca/downloads/vard_313_000_01_fuel_alternatives_letter_final.pdf
Deere-Jones, T., Ecological, Economic and Social Impacts of Marine/Coastal Sversamenti di oli combustibili (Refinery Residuals), at 6 (2016).
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Vard Marine Inc., Fuel Alternatives for Arctic Shipping, Rev. 1, at 10 (2015), disponibile a http://awsassets.wwf.ca/downloads/vard_313_000_01_fuel_alternatives_letter_final.pdf