Ehrlicher e colleghi “hanno sottolineato” i mitocondri dei topi transgenici facendo esercitare gli animali su un tapis roulant. Le alterazioni genetiche hanno alterato il loro percorso di autofagia indotto dall’esercizio.
I roditori sono stati sottoposti a eutanasia 36 ore dopo l’ultimo allenamento e 4 ore dopo l’ultimo pasto, e i ricercatori hanno esaminato i mitocondri nelle cellule muscolari dei roditori.
Ciò che il team ha scoperto è che nonostante la modificazione genetica e lo stress aggiunto dell’esercizio fisico, la funzione mitocondriale dei muscoli dei topi è rimasta intatta.
Come passo successivo, Ehrlicher e colleghi hanno nutrito i topi con una dieta ricca di grassi oltre al regime di esercizio per sottolineare ancora di più i mitocondri.
Ancora una volta, i mitocondri dei topi mostravano segni di salute e adattamento intatti, anche con la via dell’autofagia bloccata. Questo, spiega l’autore principale dello studio, suggerisce che i mitocondri hanno modi alternativi per stimolare il riciclaggio e limitare i danni.
Matt Robinson, ricercatore nello stesso dipartimento di Ehrlicher e l’ultimo e corrispondente autore dello studio, riferisce sui risultati.
Dice: “a questi animali è stata somministrata una dieta ricca di grassi, sono migliorati nel bruciare quei grassi. Se sono stati dati solo l’esercizio, sono stati in grado di fare più mitocondri, che è buono da una prospettiva di esercizio. E questi adattamenti sembrano essere molto specifici.”
Gli autori aggiungono che i risultati chiariscono di più su come funzionano i mitocondri e su cosa li mantiene sani.
Lo studio “aiuta a gettare alcune basi future per come possiamo ottimizzare la salute (muscolare e mitocondriale) per promuovere la loro salute con malattie come l’obesità, il diabete, anche alcune implicazioni con l’invecchiamento — condizioni che sappiamo hanno compromesso i mitocondri”, afferma Robinson.
L’esercizio fisico può essere uno di questi modi per ottimizzare la salute mitocondriale e metabolica. “Anche senza cambiamenti di peso, l’esercizio fisico ha questa straordinaria capacità di migliorare la salute metabolica”, dice Ehrlicher.
I topi obesi non sembrano avere una disfunzione del percorso evidente nei loro mitocondri, ei muscoli sembrano rispondere e adattarsi bene al nuovo stress, sia che si tratti di esercizio fisico o di una dieta ricca di grassi.
Ciò suggerisce che gli esseri umani con obesità possono potenzialmente beneficiare di esercizio fisico, allo stesso modo. In futuro, gli scienziati sperano di utilizzare i partecipanti umani per replicare le loro scoperte.