Fascinován vědy a matematiky, nizozemci Maurits Cornelis Escher testováno vnímání reality v jeho vysoce propracované litografie, dřevoryty a mezzotints. I když spojené s Surrealismus vzhledem k fantastické obrazy líčil, Holanďan nikdy viděl sebe jako patřící na každý pohyb, a přiblížil své umění s přísností vědce a údivem dítěte.
Escherova díla, často zdánlivě trojrozměrného a zapojení optické iluze, jsou především studie lidské existence se zaměřením na iluzorní struktury, které tvoří naše životy. V tomto smyslu je jedním z jeho nejpoužívanějších motivů schody-nejen kvůli jejich geometrii a všestrannosti při předávání více dimenzí, ale také proto, že symbolizují nekonečnou snahu lidí o pohyb ve světě a posedlost hierarchiemi.
Při práci na Vzestupné a Sestupné, litografie, že lidé chodí nahoru a dolů po schodech na střechu velké budovy, jako by se zasekl v kruhu pekla, Escher vysvětlil symboliku schodů v dopise, který napsal známému:
„To schodiště je spíše smutné, pesimistické téma, stejně jako bytí velmi hluboké a absurdní. S podobnými otázkami na rtech, náš vlastní Albert Camus právě narazil do stromu v autě svého přítele a zabil se. Absurdní smrt, která měla na mě spíše vliv. Ano, ano, stoupáme nahoru a nahoru, představujeme si, že stoupáme; každý krok je asi 10 palců vysoký – strašně únavný-a kam nás to všechno dostane? Nikde.“
stejný motiv je také používáno v teorii Relativity, kde lidé jdou nahoru a dolů schodiště zdánlivě v rozporu se zákony gravitace. Umělec navíc použil více hledisek. Můžete například vidět v horní části tisku, že zatímco člověk stoupá po schodech, další sestupuje. Tento labyrint, který lidé bez tváře navigují, naznačuje dobře naolejovaný stroj, s lidskými bytostmi jako zuby, které udržují práci tím, že dodržují svá vlastní podivná pravidla fyziky.
podobně jako vzestupně a sestupně nám tento neustálý pohyb, který nikam nevede, připomíná existencialismus Alberta Camuse, který se ve své eseji zabýval dramatem lidstva, mýtem o Sisyfovi. V něm Camus ukazuje absurditu života prostřednictvím řecký mýtus o Sisyfovi, král Korintu, kteří potrestán bohy, musel valit balvan do kopce každý den, jen aby viděl, že to přijde znovu, když dosáhla vrcholu. Kromě filozofických podtónů a matematické přesnosti je Escherovo umění ve svém jádru pastvou pro oči a mysl, která neustále zpochybňuje naši konstrukci reality.