da Ny York City tæmmet den frygtede Gunslinger Bat Masterson

Bat Masterson tilbragte den sidste halvdel af sit liv i Ny York, hobnobbing med forgyldte alder berømtheder og arbejder et skrivebord job, der så ham kærning ud sportsrapporter og “rettidige emner” kolonner for Ny York Morning Telegraph. Hans livsstil havde udvidet hans talje, belying det ry, han havde opnået i første halvdel af sit liv som en af de mest frygtede gunfighters i Vesten. Men dette omdømme blev stort set bygget på lore; Masterson vidste bare, hvordan man kunne holde myterne i LIVE, samt hvordan man unddrager sig eller benægter hans fortid, afhængigt af hvilke historier der tjente ham bedst på det tidspunkt.

på trods af hans dapper udseende og suave charme kunne Masterson håndtere en pistol. Og på trods af hans bestræbelser på at benægte sin dødbringende fortid indrømmede han sent i sit liv under krydsforhør i en retssag, at han faktisk havde dræbt. Det krævede en fremtidig amerikansk højesteretsdommer, Benjamin Cardoso, at få sandheden ud af Masterson. Noget af det, alligevel.

Vilhelm Barclay “Bat” Masterson blev født i Canada i 1853, men hans familie—han havde fem brødre og to søstre—bosatte sig i sidste ende på en gård i Kansas. I en alder af 17 forlod Masterson hjemmet med sine brødre Jim og Ed og gik vestpå, hvor de fandt arbejde på en ranch i nærheden. “Jeg hyrede buffalo derude i mange år,” fortalte han senere en reporter. “Dræbte dem og solgte deres huder for $2,50 stykket. Jeg levede på den måde.”

Mastersons dygtighed med en riffel og hans viden om terrænet fangede General Nelson Appleton Miles opmærksomhed, der efter hans højt dekorerede tjeneste med Unionshæren i borgerkrigen havde ført mange en kampagne mod amerikanske indianerstammer over hele Vesten. Fra 1871-74 underskrev Masterson som civil spejder i Miles. “Det var da indianerne blev stædige, husker du,” fortalte han en reporter.

Masterson blev anset for at have dræbt sin første civile i 1876, mens han arbejdede som Faro forhandler på Henry Flemings Salon. Fleming ejede også en dansesal, og det var der, Masterson sammenfiltrede med en Hærsergent, der gik under navnet Melvin A. King over kærligheden til en dansesalpige ved navn Mollie Brennan.

Masterson havde underholdt Brennan efter timer og alene i klubben, da King kom på udkig efter Brennan. Beruset og rasende over at finde Masterson med hende trak King en pistol, pegede den mod Mastersons lyske og fyrede. Skuddet bankede den unge faro-forhandler til jorden. Kongens andet skud gennemboret Brennans underliv. Såret og blødende Dårligt trak Masterson sin pistol og vendte tilbage og ramte King i hjertet. Både King og Brennan døde; Masterson kom sig efter sine sår, skønt han brugte en stok sporadisk resten af sit liv. Hændelsen blev kendt som den søde vand Shootout, og det cementerede Bat Masterson ry som en hård mand.

nyheder om en guldstrejke i Black Hills i South Dakota sendte Masterson pakning mod nord. I Cheyenne, han gik på en fem-ugers sejrsrække på spillebordene, men han træt af byen og havde forladt, da han løb ind i Viatt Earp, der opfordrede ham til at gå til Dodge City, Kansas, hvor Bat brødre Jim og Ed arbejdede i retshåndhævelse. Masterson, Earp fortalte ham, ville gøre en god sheriff af Ford County en dag, og burde køre til valg.

Masterson endte med at arbejde som stedfortræder sammen med Earp, og inden for få måneder vandt han valget til sheriffens job med tre stemmer. Med det samme fik Masterson til opgave at rydde op Dodge, som i 1878 var blevet et arnested for lovløs aktivitet. Mord, togrøverier og Cheyenne-indianere, der var flygtet fra deres reservation, var blot nogle få af de problemer, Masterson og hans marshals konfronterede tidligt i hans periode. Men om aftenen den 9. April 1878 trak Bat Masterson sin pistol for at hævne sin brors liv. Dette drab blev holdt adskilt fra Masterson lore.

City Marshal Ed Masterson var på Lady Gay Saloon, hvor trail chef Alf rollator og en håndfuld af hans ryttere var Kik det op. En af Rollators mænd, Jack, viste sin seks-shooter i almindeligt syn. Ed henvendte sig til ham og fortalte ham, at han skulle tjekke sin pistol. Men Ed sagde, at han skulle tjekke det med bartenderen. Så forlod han salonen.

et øjeblik senere, rollator og Vagner vaklede ud af Lady Gay. Han havde sin pistol, og Ed prøvede at tage den fra ham. En slagsmål fulgte, som tilskuere spildt ud på gaden. En mand ved navn Nat hayson trådte ind for at hjælpe Ed Masterson, men Alf trak sin pistol, skubbede den ind i Hays ansigt og pressede udløseren. Hans våben fejlede, men så trak han sin pistol og skubbede den ind i Mastersons underliv. Et skud ringede ud, og marskalken snublede bagud, hans frakke fyrede fra næsepartiet.

på tværs af gaden rakte Ford County Sheriff Bat Masterson efter sin pistol, da han jagede Vogn og rullator. Fra 60 meter væk tømte Masterson sin pistol og ramte vogn i maven og rullator i brystet og armen.

Bat plejede derefter sin bror, der døde i sine arme omkring en halv time efter kampen. Han døde ikke længe efter, og han fik lov til at vende tilbage til USA, hvor Earp rapporterede, at han senere døde af lungebetændelse i forbindelse med sin sårede lunge.

aviser på det tidspunkt tilskrev drabet på Jack vogner til Ed Masterson; de sagde, at han var vendt tilbage ild under nærkampen. Det blev bredt antaget, at denne konto var designet til at holde Bat Mastersons navn ude af historien for at forhindre enhver “hævn.”På trods af avisregnskaberne havde vidner i Dodge City længe hvisket historien om Ford County sheriff roligt nedskyde sin brors angribere på den støvede gade uden for Lady Gay.

Masterson tilbragte de næste 20 år i Vesten, mest i Denver, hvor han spillede, uddelte faro i klubber og promoverede præmiekampe. I 1893 giftede han sig med Emma Moulton, en sanger og jonglør, der forblev hos Masterson resten af sit liv.

parret flyttede til Ny York i 1902, hvor Masterson hentede arbejde som avismand og skrev mest om prisbekæmpelse i starten, men derefter også dækker politik og underholdning i sin morning Telegraph-kolonne, “Masterson’ s synspunkter om rettidige emner.”En profil af ham skrevet om ham 20 år før i Ny York Sun fulgte Masterson til østkysten og cementerede ideen om, at han havde dræbt 28 mænd ude vestpå. Masterson gjorde aldrig meget for at bestride historierne eller kropstællingen og indså, at hans omdømme ikke led. Hans eget magasin essays om livet på den vestlige grænse fik mange til at tro, at han overdrev historier om tapperhed til sin egen fordel. Men i 1905 spillede han ned volden fra sin fortid og fortalte en reporter for Ny York Times: “jeg har aldrig dræbt en hvid person, som jeg husker—måske har rettet min pistol mod en eller to.”

han havde god grund til at brænde sit omdømme. Det år udnævnte præsident Theodore Roosevelt Masterson til vicemarskal for det sydlige distrikt i Ny York – en udnævnelse, han havde indtil 1912. Masterson begyndte at rejse i højere sociale kredse og blev mere beskyttende over for hans navn. Så han var ikke glad for at finde ud af, at en historie fra 1911 citerede en kampchef ved navn Frank B. Ufer for at sige, at Masterson havde “gjort sit ry ved at skyde berusede Meksikanere og indianere i ryggen.”

Masterson beholdt en advokat og indgav en injuriesag, Masterson v. Commercial Advertiser Association. For at forsvare sig hyrede avisen en formidabel advokat, Benjamin N. Cardoso. I maj 1913 vidnede Masterson om, at Ufers bemærkning havde skadet hans omdømme, og at avisen havde gjort ham “ondsindet og forsætlig skade.”Han ønskede $ 25.000 i erstatning.

til forsvar for avisen argumenterede han for, at Masterson ikke var beregnet til at blive taget alvorligt—da både Masterson og Ufer var “sportslige mænd”, og Ufers kommentarer blev forstået som “humoristiske og jokulære.”Desuden hævdede Masterson, at han var en kendt” bærer af ildvåben “og havde faktisk” skudt et antal mænd.”

da Masterson blev afhørt af sin advokat, benægtede han at have dræbt nogen Meksikanere; enhver Indianer, han måtte have skudt, skød han i kamp (og han kunne ikke sige, om nogen var faldet). Endelig rejste han sig for at krydsforhøre vidnet. “Hvor mange mænd har du skudt og dræbt i dit liv?”spurgte han.

Masterson afviste rapporterne om, at han havde dræbt 28 mænd, og til Cardoso gættede han under ed, at det samlede beløb var tre. Han indrømmede at have dræbt King, efter at King først havde skudt ham i sødt vand. Han indrømmede at skyde en mand i Dodge City i 1881, men han var ikke sikker på, om manden døde. Og så tilstod han, at han, og ikke hans bror Ed, havde skudt og dræbt ham. Under ed følte Bat Masterson sig tilsyneladende tvunget til at sætte rekorden lige.

“Nå, du er stolt af de udnyttelser, hvor du dræbte mænd, er du ikke?”Spurgte Cardoso.

“Åh, jeg tænker ikke på at være stolt af det,” svarede Masterson. “Jeg føler ikke, at jeg burde skamme mig over det; jeg føler mig helt berettiget. Den blotte kendsgerning, at jeg blev anklaget for at dræbe en mand, der stod for sig selv, har jeg aldrig overvejet et angreb på mit omdømme.”

juryen indrømmede Mastersons krav og tildelte ham $3.500 plus $129 i sagsomkostninger. Men Cardoso appellerede dommen med succes, og Masterson accepterede til sidst en afvikling på $1.000. Hans legende, imidlertid, levede videre.

kilder

bøger: Robert K. DeArment, Bat Masterson: manden og legenden, University of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, revolvermand i Gotham: Bat Masterson ‘ s nye York City år, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, bevæbne Amerika: oprindelsen til en National Pistolkultur, Soft Skull Press, 2000.

artikler: “de kaldte ham Bat,” af Dale L. rollator, amerikansk kok, maj/juni 2006. “Benjamin Cardoso møder Gunslinger Bat Masterson,” af H. M. M., ny stats Advokatforenings tidsskrift, juli / August 2004. ‘Bat’ Masterson retfærdiggjort: Kvindespørger giver ham’ firkantet aftale’, ” af Anderson Norris, Ny York Times 2.April 1905. “V. B. ‘Bat’ Masterson, Dodge by lovmand, Ford County Sheriff, ” af George Laughead, Jr.2006, Ford County Historical Society, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. “Bat Masterson og den søde vand Shootout,” af Gary L. Roberts, Det Vilde vest, oktober 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. “Bat Masterson: lovmand af Dodge City,” legender af Kansas, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. “Bat Masterson: King of the Gunplayers,” af Alfred Henry Louis, Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.