Edmond Halley

senere værker

Halley havde evnen til at reducere store mængder data til en meningsfuld rækkefølge. I 1686 hans kort over verden, der viser fordelingen af fremherskende vinde over verdenshavene, var det første meteorologiske diagram, der blev offentliggjort. Hans dødelighedstabeller for byen Breslau, Ger. (nu er det nu, Pol.), udgivet i 1693, omfattede et af de første forsøg på at relatere dødelighed og alder i en befolkning; som sådan påvirkede det den fremtidige udvikling af aktuarmæssige tabeller i livsforsikring. Under instruktioner fra Admiralitetet befalede han krigsloop Paramore Pink i 1698-1700 på en af de første sejladser, der blev foretaget til rent videnskabelige formål, Denne for at foretage målinger af kompassets deklination i Det Sydlige Atlanterhav og for at bestemme nøjagtige breddegrader og længdegrader for hans anløbshavne. (Deklinationen er vinklen mellem magnetisk nord og sand nord.) I 1701 offentliggjorde han de første magnetiske diagrammer over Atlanterhavet og noget af Stillehavet, der viser buede linjer, der angav positioner i havene med den samme kompasafvigelse. Disse diagrammer, samlet ud fra alle tilgængelige observationer og suppleret af hans egne, var beregnet til at være nyttige til navigation og måske til at løse det store problem med at bestemme længdegraden til søs. Imidlertid, fordi det var vanskeligt at bestemme kompasdeklinationen med tilstrækkelig nøjagtighed, og fordi det snart blev opdaget, at kompasdeklination kan variere fra år til år, denne metode til at finde længdegrad blev aldrig bredt vedtaget. På trods af modstand fra Flamsteed blev Halley i 1704 udnævnt til Savilian professor i geometri.

Halley fortsatte sit banebrydende arbejde inden for observationsastronomi og offentliggjorde i 1705 en Synopsis af kometernes astronomi, hvor han beskrev de parabolske baner på 24 kometer, der var blevet observeret fra 1337 til 1698. Han viste, at de tre historiske kometer fra 1531, 1607 og 1682 var så ens i egenskaber, at de må have været successive afkast af den samme besøgende—nu kendt som Halleys komet—og forudsagde nøjagtigt dens tilbagevenden i 1758.

Halleys komet
Halleys komet

Halleys komet, 1986.

NASA / National Space Science Data Center

i 1716 udtænkte han en metode til at observere transit af Venus over solens skive, forudsagt for 1761 og 1769, for nøjagtigt at bestemme Jordens afstand fra solen ved hjælp af solparallaks. I 1718 fandt han ved at sammenligne nyligt observerede stjernepositioner med data registreret i den antikke græske astronom Ptolemaios Almagest, at Sirius og Arcturus havde skiftet deres positioner lidt i forhold til deres naboer. Dette var opdagelsen af, hvad moderne astronomer kalder korrekt bevægelse. (Halley annoncerede forkert korrekte bevægelser for to andre stjerner, Aldebaran og Betelgeuse, men for disse blev vildledt af fejl i de gamle stjernepositioner. I 1720 efterfulgte Halley Flamsteed som astronom royal, hvor han foretog observationer, såsom timing af månens transitter over meridianen, som han håbede til sidst ville være nyttige til bestemmelse af længdegrad til søs.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.