i nærheden af den lille peruvianske by Huaras ligger Huascar Pristn National Park, over 13.000 kvadratkilometer, der Inkluderer verdens højeste tropiske bjergkæde, og på over 22.000 fod, Perus højeste top.
parken er opkaldt efter sit prangende bjerg, som igen er opkaldt efter Inca-kejseren Huascar. Han regerede ikke meget længe – kun fem korte år i midten af det 16.århundrede — men hans store snedækkede klippe midt i Cordillera Blanca (den hvide bjergkæde) i de centrale Andesbjergene stiger højt over alle andre i Peru. For lidt perspektiv, verdens højeste bjerg, Mt. Everest, når 29.000 fod.
siden 1980 ‘ erne har parken været et udpeget UNESCOs verdensarvssted, og det falder også under paraplyen af Sernanp, det peruanske netværk af beskyttede naturområder. Bortset fra skyskrabende bjerge er der meget at beskytte. Der er tropiske gletsjere, uberørte turkise søer og hundredvis af unikke — og nogle gange ekscentriske — planter og dyreliv. En kort liste ville omfatte brillebjørne (som virkelig ser ud som om de har briller), kæmpe kolibrier (godt, kæmpe ved at nynne fuglestandarder), sydamerikanske kameler (kaldet Vicu Kurtas, Det Nationale dyr i Peru) og scrappy, ring-tailed Andean mountain cats. På florasiden er der næsten 800 forskellige arter af højhøjdeplanter, herunder den spektakulære dronning af Andesbjergene, der skyder en blomstrende stamme 30 meter lige op fra hendes spiky bund.
det er robust, det er højt, det er koldt — og det kan blive rystende deroppe (jordskælv er ret hyppige). Men Huascar Kursns udstillingsstopende terræn og delikat afbalancerede økosystemer skaber en nationalpark som ingen anden.