Justinian’ s Pest (541-542 CE)

under kejser Justinian I ‘ s regeringstid (527-565 CE) fandt et af de værste udbrud af pesten sted og hævdede millioner af menneskers liv. Pesten ankom til Konstantinopel i 542 e.kr., næsten et år efter, at sygdommen først optrådte i imperiets ydre provinser. Udbruddet fortsatte med at feje over hele Middelhavsverdenen i yderligere 225 år og forsvandt endelig i 750 E.kr.

Pest Oprindelse & Transmission

med oprindelse i Kina og Nordøstindien blev pesten (Yersinia pestis) transporteret til De Store Søers region i Afrika via handelsruter over land og hav. Udgangspunktet for Justinians pest var Egypten. Den bysantinske historiker Procopius af Cæsarea (500-565 e.kr.) identificerede begyndelsen på pesten i Pelusium på Nilflodens nordlige og østlige bred. Ifølge forfatteren af pest spredte sygdommen sig i to retninger: nord til Aleksandria og øst til Palæstina.

midlerne til transmission af pesten var den sorte rotte (Rattus rattus), som rejste på kornskibe og vogne sendt til Konstantinopel som hyldest. Nordafrika, i det 8. århundrede e. kr., var den primære kilde til korn til imperiet, sammen med en række forskellige råvarer, herunder papir, olie, elfenben, og slaver. Opbevaret i store lagre gav kornet en perfekt yngleplads for lopper og rotter, der var afgørende for overførslen af pest. Vilhelm Rosen, i Justinian ‘ s loppe, hævder, at mens rotter er kendt for at spise næsten alt (herunder vegetabilsk materiale og små dyr), er korn deres yndlingsmåltid. Rosen bemærker endvidere, at rotter generelt ikke rejser mere end 200 meter fra deres fødesteder i løbet af deres levetid. En gang ombord på kornbåde og vogne blev rotterne imidlertid båret i hele imperiet.

Ifølge historikeren Colin Barras registrerede Procopius de klimatiske ændringer, der fandt sted i det sydlige Italien i perioden: usædvanlige hændelser med sne og frost midt om sommeren; under gennemsnitstemperaturer; og et fald i solskin. Så begyndte en årtier lang kold snap ledsaget af sociale forstyrrelser, krig og det første registrerede udbrud af pesten. Det koldere vejr end normalt påvirkede afgrødehøsten, hvilket førte til fødevaremangel, der resulterede i bevægelser af mennesker i hele regionen. Ledsagende disse modvillige migranter var pestinficerede, loppe-redet rotter. Kolde, trætte, sultne mennesker på farten kombineret med sygdom og sygdom midt i krigsførelse samt en øget rottepopulation med en meget smitsom sygdom skabte de perfekte betingelser for en epidemi. Og hvilken epidemi det ville være: opkaldt efter den bysantinske kejser Justinian I (482-565 CE; emperorship 527-565 CE), Justinians pest ramte næsten halvdelen af Europas befolkning.

typer af pest& symptomer

baseret på DNA-analyse af knogler fundet i Grave var den type pest, der ramte det bysantinske Imperium under Justinians regeringstid bubonic (Yersinia pestis), skønt det var meget sandsynligt, at de to andre typer pest, pneumonisk og septikæmisk, også var til stede. Det var også bubonisk pest, der ville ødelægge det 14.århundrede e. kr. Europa (bedre kendt som den sorte død) og dræbte op mod 50 millioner mennesker eller næsten halvdelen af hele kontinentets befolkning. Pest var ikke ny i historien, selv i Justinians tid. Den første registrerede beretning om byldepest fortælles i Det Gamle Testamente i historien om Filisterne, der stjal Pagtens Ark fra Israelitterne og bukkede under for “hævelser.”

Procopius beskriver i sin hemmelige historie ofre som lider af vrangforestillinger, mareridt, feber og hævelser i lysken, armhulerne og bag deres ører. Procopius fortæller, at mens nogle syge bortfaldet i koma, andre blev meget vrangforestillinger. Mange ofre led i dage før døden, mens andre døde næsten umiddelbart efter symptomernes begyndelse. Procopius ‘ beskrivelse af sygdommen bekræfter næsten helt sikkert tilstedeværelsen af bubonisk pest som den største skyldige i udbruddet. Han lagde skylden for udbruddet på kejseren og erklærede Justinian for enten at være en djævel, eller at kejseren blev straffet af Gud for hans onde måder.

spredningen af pesten gennem det bysantinske Imperium

krig og handel Letter spredningen af sygdommen i hele det bysantinske Imperium. Justinian tilbragte de første år af sin regeringstid med at besejre en række fjender: kæmper østrogoter for kontrol over Italien; kæmper vandaler og Berbere for kontrol i Nordafrika; og afværgede franker, slaver, Avars og andre barbariske stammer, der var involveret i angreb mod imperiet. Historikere har antydet, at soldater og forsyningstogene, der understøtter deres militære indsats, fungerede som transmissionsmiddel for rotter og lopper, der bærer pesten. I 542 e.kr. havde Justinian erobret det meste af sit imperium, men fred, velstand og handel gav også passende betingelser for at lette et pestudbrud. Konstantinopel, den politiske hovedstad i det østlige romerske imperium, fordoblet som centrum for kommerciel handel for imperiet. Hovedstadens placering langs Det Sorte og Ægæiske Hav gjorde det til det perfekte korsvej for handelsruter fra Kina, Mellemøsten og Nordafrika. Hvor handel og handel gik, så gik rotter, lopper og Pest.

Vendy Orent krøniker sygdommens forløb. Efter Imperiets etablerede handelsruter flyttede pesten fra Etiopien til Egypten og derefter i hele Middelhavsområdet. Sygdommen trængte hverken ind i Nordeuropa eller på landet, hvilket tyder på, at den sorte rotte var den primære bærer af den inficerede loppe, da rotterne holdt tæt på havne og skibe. Udbruddet varede omkring fire måneder i Konstantinopel, men ville fortsætte med at vare i omtrent de næste tre århundreder, med det sidste udbrud rapporteret i 750 E.kr. Der ville ikke være flere store udbrud af pest indtil det 14.århundrede e. kr.

pesten var så udbredt, at ingen var sikker; selv kejseren fangede sygdommen, skønt han ikke døde. Døde kroppe strømmede gaderne i hovedstaden. Justinian beordrede tropper til at hjælpe med bortskaffelse af de døde. Når kirkegårde og grave var fyldt, gravgrave og skyttegrave blev gravet for at håndtere overløbet. Lig blev bortskaffet i bygninger, dumpet i havet og anbragt på både til begravelser til søs. Og det var ikke kun mennesker, der blev ramt: dyr af alle typer, inklusive katte og hunde, omkom og krævede korrekt bortskaffelse.

pest behandling

når ramt, folk havde to handlingsforløb: behandling af medicinsk personale eller hjemmemedicin. Vilhelm Rosen identificerer det medicinske personale som primært uddannede læger. Mange af lægerne deltog i et fireårigt studieforløb undervist af uddannede praktikere (iastrophists) i Aleksandria, derefter det førende center for medicinsk træning. Den uddannelse, som de studerende modtog, var primært centreret om læren fra den græske læge Galen (129-217 CE), som blev påvirket i sin forståelse af sygdom af begrebet humorisme, et medicinsk system, der var afhængig af behandling af sygdom baseret på kropsvæsker, kendt som “humors”.

manglende adgang til en af de typer læger—domstol, offentlige, private—folk vendte sig ofte til hjemmemedicin. Rosen identificerer forskellige tilgange, som folk tog mod behandling af pesten, herunder koldtvandsbade, pulvere “velsignet” af helgener, magiske amuletter & ringe og forskellige stoffer, især alkaloider. I mangel af alle de tidligere tilgange til behandling henvendte folk sig til hospitaler eller befandt sig i karantæne. De, der overlevede, blev ifølge Rosen krediteret med “lykke, stærkt underliggende helbred og et kompromisløst immunsystem”.

effekter på det bysantinske Imperium

pestepisoden bidrog til en svækkelse af det bysantinske Imperium på politiske og økonomiske måder. Da sygdommen spredte sig over hele Middelhavsverdenen, blev Imperiets evne til at modstå sine fjender svækket. I 568 e.kr. invaderede Lombarderne med succes Norditalien og besejrede den lille bysantinske garnison, hvilket førte til brud på den italienske halvø, som forblev delt og delt indtil genforening i det 19. århundrede e. kr. I de romerske provinser i Nordafrika og Mellemøsten var imperiet ude af stand til at dæmme op for arabernes indgreb. Den faldende størrelse og den bysantinske hærs manglende evne til at modstå kræfter udefra skyldtes i vid udstrækning dens manglende evne til at rekruttere og uddanne nye frivillige på grund af spredning af sygdom og død. Faldet i befolkningen påvirkede ikke kun militæret og Imperiets forsvar, men Imperiets økonomiske og administrative strukturer begyndte at kollapse eller forsvinde.

handel i hele imperiet blev forstyrret. Især landbrugssektoren blev ødelagt. Færre mennesker betød færre landmænd, der producerede mindre korn, hvilket fik priserne til at stige og skatteindtægterne faldt. Det økonomiske systems næsten sammenbrud afskrækkede ikke Justinian fra at kræve det samme skatteniveau fra sin decimerede befolkning. I sin vilje til at genskabe det romerske imperiums tidligere magt fortsatte kejseren med at føre krige mod goterne i Italien og vandalerne ved Kartago for ikke at hans imperium skulle gå i opløsning. Kejseren forblev også engageret i en række offentlige arbejder og kirkebyggeprojekter i hovedstaden, herunder bygningen af Hagia Sophia.

Procopius rapporterede i sin hemmelige historie om næsten 10.000 dødsfald om dagen, der ramte Konstantinopel. Hans nøjagtighed er blevet stillet spørgsmålstegn ved moderne historikere, der estimerer 5.000 dødsfald om dagen i hovedstaden. Ikke desto mindre ville 20-40% af indbyggerne i Konstantinopel til sidst omkomme af sygdommen. I resten af imperiet døde næsten 25% af befolkningen med skøn fra 25-50 millioner mennesker i alt.