uden for Provence, I Var-regionen i det sydlige Frankrig, er en middelalderby ved navn Saint-Maksin-la-Sainte-Baume. Dens Basilika er dedikeret til Mary Magdalene; under krypten er der en glaskuppel, der siges at indeholde relikviet fra hendes kranium.
det paraderes rundt i byen hvert år sammen med de mange besøgende relikvier fra andre kirker rundt om i Europa på helgenens navnedag den 22.juli. Festdagsmessen afholdes søndagen efter den faktiske festdag, hvis den ikke falder på en søndag. Hundredvis af mennesker har samlet sig til denne begivenhed i hundreder af år. Før festdagsmessen går udklædte deltagere gennem byen og advarer byen om messen ledsaget af fløjter, trommer, rifler og heste fra Camargue. Efter massen er der en procession af relikvierne, herunder Mary Magdalenes kraniet.
men områdets forbindelse til Maria Magdalene strækker sig op i de nærliggende Sainte-Baume-bjerge. Da Maria Magdalene flygtede fra Det Hellige Land, siger legenden, at hun søgte tilflugt i en hule der. Denne bjergtoppehule er nu et skjult kloster kaldet Mary Magdalenas Helligdom, og det ligger 25 kilometer uden for St. Maksimin, øverst på en 90-minutters vandretur gennem en gammel skov. På kanten af skoven er en beskeden restaurant og et hotel, der drives af de benediktinske søstre i Det Hellige Hjerte af Montmarte. Fra snavsparkeringsområdet kan du se skoven og over den, hvad der næsten ligner en Manitou-klippebolig. Det føles en million miles og en verden væk. Når du begynder din pilgrimsrejse, er der to stier at vælge, men alle stier fører til grotten.
de dominikanske munke har været vogtere af denne helligdom siden 1295. Stien op til toppen er en pilgrimsrejse, da du befinder dig omgivet af gamle træer og bøjede, slidte sten, der er gået på i århundreder. Nær toppen når du en stejl hældning og et tegn til at minde dig om, at dette er et stille sted, men besøgende er velkomne. Når alt kommer til alt har folk foretaget pilgrimsrejser her siden det 5.århundrede. Konger, paver, helgener og almindelige mennesker har alle gået “Kongens sti” for at besøge hulen. Kong Louis besøgte i 1447 og i 1456 og bad til Maria Magdalene om en søn. I 1470 blev Charles VIII født.
ved indgangen til klosteret når du hulen ved at klatre 150 trin til en egetræsdør flankeret af to søjler. Når du passerer gennem døren, er lyden af vand, der drypper ned i puljer fra loftet i grotten, det eneste, du hører. Det eneste lys kommer fra blyindfattede ruder og bøn stearinlys. Luften er kold. Grotten er så stor, at et kapel i fuld skala til ære for Mary Magdalene står inde i det.
et relikvie, der huser Mary Magdalenes knogler, hviler i en niche på et lavere niveau under hendes statue. Når du går ned ad trappen til en tom krypt, står du i en pool med vand under en alabaststatue af Mary Magdalene i Rapture, oplyst af stearinlys. Selv den har sin egen historie, da statuen under den franske Revolution var skjult i den nærliggende by Plan d ‘ Aups for at beskytte den mod plyndring under den franske Revolution.