de syv topmøder er nemme at beslutte: Vælg den højeste top på hvert kontinent og, voila, du har din liste. De “Syv Kløfter”? Ikke så let. Dybeste? Jo da, det kunne være sjovt. Største? Nå, du kunne estimere volumen, men er det bedre end dybeste? Det er ikke værd at debattere. I stedet tog vi en mere æstetisk linje og spurgte mangeårige Grand Canyon guide og verdens rejsende Bruce Corey, ejer af Canyon Tough Adventures, for hans liste over de syv “bedste” kløfter i verden.
1. Colca Canyon, Peru
dobbelt så dybt som Grand Canyon (og på 13.650 fod dybt udråbt som verdens dybeste, selvom det ikke er), Colca Canyons farverige 45-mile længde er fyldt med kulturhistorie, med Inca og pre-Inca bosættelse og oprindelige folk, der opretholder forfædres traditioner. Dens hovedattraktion er den truede Andes condor, som regelmæssigt flyder på termaler på tæt hold til turister, især ved passet ved Condor, kanten af en 1.200 fods dråbe.
2. Barrancas del Cobre,seks kløfter dannet af seks floder, der dræner den vestlige side af Sierra Tarahumara, danner et netværk, der er større og mere komplekst end Grand Canyon. Tusinder af fod højde adskiller Kløfternes to økosystemer, et højt alpint miljø og et subtropisk skovklima. Tarahumara, de indfødte, naturlige ultramarathoners gjort berømt i Christopher McDougalls Born to Run, kalder Copper Canyon hjem. Copper Canyon-jernbanen, en 400-mile, 16-timers tur fra Los Mochis til Chihuahua, klatrer 8.000 fod over 36 broer og gennem 87 tunneler på sin betagende rute.
3. Echidna Chasm, Australien
denne sandsten fælles i Bungle Bungle Range i det vestlige Australiens Purnululu National Park er kun en 1,5-mile gåtur fra parkeringspladsen. Dens indsnævrer slot ned til seks meter bred i pletter, med 600 fods vægge over, hoppende sollys rundt for at lyse rødt og orange, hvilket gør det til en fotografs drøm.
4. Fish River Canyon,Namibia
på 1.800 fod dyb, 100 miles lang og 18 miles bred er Fish River Canyon Den største canyon i Afrika og Namibias næstmest populære turistattraktion (bag Etosha National Park). Fish River Canyon Trail, en stout 54-mile vandretur langs Fish River, er en af de mest populære i det sydlige Afrika.
5. Grand Canyon, USA
sandsynligvis den mest berømte canyon i verden (og en af de syv naturlige vidundere), Grand Canyon modtager fem millioner besøgende hvert år, for det meste til South Rim, men masser fra sejlere tackle 12 – til 18-dages drop ned Colorado River, som skære canyon over millioner af år. På 6.000 fod dyb, 277 miles lang og op til 18 miles bred, er det ikke verdens dybeste eller længste, men udsigten fra begge fælge kan være den mest visuelt arresterende (og tilgængelige) i verden. Plus der er to milliarder års eksponeret geologi synlig ved at vandre 4.400 fod fra rim til river.
6. Verdon Gorge,Frankrig
den kølige turkisgrønne Verdon-flod skar denne kløft i det sydøstlige Frankrig (øverste foto ovenfor), hyldet som Europas mest naturskønne canyon, 2.300 fod dyb og 13 miles lang. Klatrere har udviklet mere end 1.500 ruter langs kalkstensvæggene i kløften, og vandrere, kajakere og bilister besøger denne “Grand Canyon Du Verdon”, tæt på den franske Riviera.
7. Yarlung Tsangpo, Tibet/Kina
mange mennesker siger, at Yarlung Tsangpo Grand Canyon er den dybeste canyon i verden, og den er bestemt længere end USAs Grand Canyon, hvilket gør den til en af verdens største. Når den passerer mellem bjergkæderne Namcha og Gyala Peri, er den 16.000 fod dyb, og udforskninger af kløften af sejlere har ført til at kalde Yarlung Tsangpo “The Everest Of Rivers” på grund af dens rystende forhold. En fuld nedstigning af kløften er endnu ikke afsluttet, skønt en gruppe kajakroere afsluttede en dristig nedstigning af upper gorge i 2002.
fotos af , undtagen Echidna Chasm (Andy Tyler) og Yarlang Tsangpo (NASA).