den amerikanske ål (Anguilla rostrata) har en katadrom livscyklus, det vil sige, det gyder i havet og migrerer til ferskvand for at vokse til voksen størrelse. Når voksne ål modnes, forlader de de Brakke/ferskvandsdyrkningsområder om efteråret (August til November), vandrer til Sargassohavet og gyder i løbet af den sene vinter. Sargassohavet er et stort område af det vestlige Nordatlantiske beliggende øst for Bahamas og syd for Bermuda. Efter gydning dør de voksne ål. Æggene klækkes efter flere dage og udvikler sig til et larvestadium (leptocephalus), der er formet som et pilblad. Larverne driver i havet i flere måneder og går derefter ind i Golfstrømmen, der skal bæres nordpå mod det nordamerikanske kontinent. Når de nærmer sig kontinentalsoklen, omdannes larverne til miniature gennemsigtige ål kaldet “glasål”. Da glasål forlader det åbne hav for at komme ind i flodmundinger og stige op i floder, er de kendt som elvere. Denne migration sker i slutningen af vinteren, det tidlige forår og i sommermånederne. Nogle elvere kan forblive i brakvand, mens andre stiger op ad floder langt inde i landet. Ål kan forblive i voksende områder fra 8-25 år, før de migrerer tilbage til havet for at gyde.
der er to fiskeri efter ål i Maine, der vedrører to forskellige livsfaser. Glasål / elverfiskeriet høster små ål, der vender tilbage til floder fra deres gydeområder. Dette fiskeri bruger finmaskede Fike-net (et tragtformet net) eller dyppenet til at samle alver, når de stiger op til ferskvand. Den gule ål fiskeri forekommer for ål, der vokser i brakvand og ferskvand. Disse ål er typisk mere end 2-3 år gamle, men endnu ikke modne. Høstudstyr i dette fiskeri inkluderer agnede ålegryder og fyke-net. Sølvålefiskeriet, der fandt sted i sensommeren og efteråret og bestod af overløb på tværs af vandløb og floder for at indsamle migrerende seksuelt modne ål, der bevæger sig nedstrøms for at gå til Sargassohavet for at gyde, blev lukket i 2014 som svar på tillæg III til Atlantic States Marine Fisheries Commission ‘ s Fiskeriforvaltningsplan.
fiskeri efter gule og sølvål har en lang historie i Maine, der har fundet sted siden de tidligste koloniale bosættelser. Elverfiskeriet er relativt nyt, idet det begyndte i begyndelsen af 1970 ‘erne til 1978 og genoptog i begyndelsen af 1990’ erne. fiskeriet var ikke-eksisterende fra 1979 til begyndelsen af 1990 ‘ erne på grund af et sammenbrud i markedets efterspørgsel efter elvere. I de senere år er efterspørgslen på markedet steget dramatisk. Elvere er højt værdsat i Fjernøsten (Japan, Kina, Korea), hvor de dyrkes og opdrættes til voksen størrelse til markedet for madfisk. På grund af den nylige intense efterspørgsel på markedet er elvere nu blevet den mest værdifulde marine ressource med hensyn til pris pr.pund, som i 2015 var over $2.000.
fiskesæsonen for alver løber fra 22.marts til 7. juni. Harvest metoder er begrænset til hånd dip net, fyke net, eller Sheldon ål fælder. Bekymringer om elverfiskeri vedrører virkningerne af fyke-net på andre arter, der migrerer og gyder (smeltning, Alm, ørred og laks) i Maine-floder, potentiale over høst af ål og ålens betydning for økosystemet.
Department of Marine Resources sidst afholdt et lotteri for elver licenser i 2013. Lovgiveren suspenderede yderligere lotterier efter denne sæson på grund af en samlet statskvote oprettet af Atlantic States Marine Fisheries Commission, som reducerede det disponible beløb for hver licenseret høstmaskine. Men i 2017 bemyndigede lovgiveren Department of Marine Resources til at forny lotteriet, men begrænsede de samlede licenser til 425.
Dr. Gail Vippelhauser og George Jørgensen Jr. overvåger Maine elverfiskeriet for at indsamle oplysninger om høst og fiskeriindsats, bifangst af andre arter i elvernet og virkningen af dette fiskeri på voksen ål overflod i Maine farvande. Derudover har DMR finansieret en række åleforskningsprojekter med University of Maine i Orono for at undersøge forskellige livshistoriske aspekter af den amerikanske ål.
For mere information om ål og elver fiskeri og overvågning, besøg vores Sea Run fisk Programmer side, eller kontakt Dr. Gail Vippelhauser.