når det afkøles, bliver overfladeluften tættere end den varmere luft over den og bliver således fanget under den. Laget kan blive tykkere gennem turbulens genereret i selve det udviklende marine lag. Det kan også blive tykkere, hvis den varmere luft over den løftes af et nærliggende område med lavt tryk. Laget vil også gradvist øge dets fugtighed ved fordampning af havet eller søoverfladen såvel som ved virkningen af afkøling selv. Tåge dannes inden i et havlag, hvor fugtigheden er høj nok og køling tilstrækkelig til at producere kondens. Stratus og stratocumulus dannes også øverst på et marine lag i nærværelse af de samme betingelser der. Et marine lag vil sprede sig og bryde op i nærvær af ustabilitet, som kan være forårsaget af passage af et frontalt system eller trug eller enhver øvre luftturbulens, der rammer det. Et marine lag kan også køres væk af tilstrækkelig stærk vind.
det er ikke usædvanligt at høre medievejrreportere diskutere det marine lag, som om det var synonymt med tågen eller stratus, det kan indeholde, men dette er fejlagtigt. Faktisk kan et marine lag eksistere med næsten ingen uklarhed af nogen art, selvom det normalt indeholder nogle. Det marine lag er et medium, inden for hvilket skyer kan dannes under de rette forhold; det er ikke selve lagene af skyer.
i tilfælde af Kystkalifornien drives det offshore marine lag typisk ind i landet af en trykgradient, der udvikler sig som et resultat af intens opvarmning inde i landet og dækker kystsamfundene i køligere luft, som, hvis den er mættet, også indeholder tåge. Tågen dvæler, indtil solens varme bliver stærk nok til at fordampe den, der ofte varer om eftermiddagen i perioden “juni dysterhed”. Et nærliggende frontalsystem eller trug kan også drive det marine lag på land.