en brun pelikan gennemblødt i olie ved Dybhavshorisonten spildes i 2010.Charlie Riedel / AP
for ni år siden eksploderede BP ‘ s Dybhavshorisontborerig ud for Louisianas kyst og forårsagede det værste olieudslip i USAs historie. Katastrofen den 20. April 2010 dræbte 11 arbejdere, da den flammende rig sank ned i Golfen. Det tog næsten tre måneder at dæmme op for strømmen af olie fra den bristede undersøiske brønd. På det tidspunkt var fire millioner tønder rå sivet ud i det omgivende vand, hvilket truede det marine dyreliv og kastede lokale økosystemer ud af balance.
oprydningsindsatsen i kølvandet på eksplosionen var ekspansiv og dyr. På sit højeste arbejdede mere end 47.000 mennesker på responsindsatsen i sommeren 2010. I 2018 anslog BP, at udslippet havde kostet virksomheden næsten 65 milliarder dollars i advokatsalærer, bosættelser og midler til oprydning og restaurering.
selvom meget af olien blev genvundet eller spredt i havet, er de omkringliggende økosystemer stadig ikke fuldt ud genoprettet. Nogle kan aldrig komme sig.
Donald Boesch, professor i Havvidenskab ved University of Maryland Center for Environmental Science, der blev udnævnt til Den Nationale Kommission for BP Dybhavshorisont olieudslip og Offshore boring under af præsident Barack Obama, sagde, at spildens mest varige virkninger har været i dybhavsområder, vådområder og i befolkningen af større havdyr som skildpadder, hvaler og delfiner med lang levetid.
mens de fleste af spildens akutte virkninger—olievædede fugle, strande glatte med rå—er forsvundet, siger Boesch, at der stadig er en vis forurening. “Områder i det dybe vand nær udblæsningsstedet har stadig en vis forurening af olie i sedimentet,” siger han. “Det tager bare lang tid, når materialet er i sedimentet, at nedbrydes på grund af manglen på ilt.”
at langvarig forurening har konsekvenser nær udslippet, især på de sarte mikrobiomer, der er byggestenene i havets liv. En undersøgelse fra 2018 ledet af en mikrobiel økolog ved University of Southern Mississippi fandt, at biodiversiteten var blevet reduceret i områder, der var blevet påvirket af udslippet, sammenlignet med områder, der ikke var blevet udsat for olien.
en relativt lille mængde af den spildte olie, der vaskes på land. Men i skrøbelige kystområder i Louisiana og Mississippi dræbte olie de planter, der havde holdt vådområderne sammen. I 2016 offentliggjorde forskere fra US Geological Survey arbejde, der viste, hvordan petroleumseksponering fra BP-spildet øgede recessionen i kystlinjen, da vegetationen døde ved rødderne. “Der er vådområder, der blev olieret og døde, og de er ikke ved at komme sig, og de vil bare ikke komme sig,” siger Boesch.
og for langlivede Marine dyrepopulationer har olieudslippet været dødbringende. Op til 167.600 skildpadder fra fem truede arter blev anslået til at være blevet dræbt som følge af udslippet, ifølge en vurdering fra National Oceanic and Atmospheric Administration. Forureningen bidrog til Golfens største og længste delfindød, og forskning peger på varige reproduktive problemer blandt regionens befolkning.
Obama-administrationen begrænsede kraftigt offshore-boring i kølvandet på dybhavshorisonteksplosionen, men sidste år begyndte Trump-administrationen at fortryde disse bestræbelser. I Januar 2018 åbnede administrationen næsten alle amerikanske kystfarvande for offshore-boring, et skridt miljøforkæmpere kritiseret som en gave til olie-og gasindustrien. Og i juni 2018 udstedte præsident Donald Trump en bekendtgørelse, der ophævede beskyttelsen indført af Obama, og gav mere kontrol over boresikkerheden til staterne, samtidig med at forbedring af “Amerikas energisikkerhed” var et toppolitisk mål.
yderligere ændringer af føderale regler ville rulle tilbage beskyttelse indført i kølvandet på dybhavshorisontkatastrofen. Revisioner af Brøndkontrolreglen, implementeret i 2016, ville løsne tredjepartsovervågning af sikkerhedsmekanismer som udblæsningsforebyggende midler, som automatisk forsegler lækkende undersøiske brønde. I eksplosionen i Dybhavshorisonten forhindrede en designfejl i dens udblæsningsforebyggelse den i at fungere efter hensigten.
Bureau of Safety and Environmental Enforcement anslog, at ændringerne i Brøndkontrolreglen, der blev foreslået under Trump-administrationen, ville resultere i 946 millioner dollars i besparelser til olieindustrien i løbet af et årti. Men Boesch påpeger, at antallet er et fald i spanden sammenlignet med de 600 millioner tønder olie, der produceres ved offshore-boring i USA.
for at slappe af post-BP-reglerne, “er at glemme de lektioner, der blev lært,” siger han. “Jeg kan se fra et industrisynspunkt, at du ikke ønsker at betale det. Men se på de skader, der blev gjort, ikke kun for miljøet, men for befolkningen på Golfkysten og for industrien selv. Hvorfor forsøger vi at spare et nikkel, mens vi potentielt risikerer at skulle gaffel over endnu et par milliarder dollars?”
rettelse: en tidligere version af denne artikel misstated navnet på universitetet, hvor Donald Boesch er tilknyttet.