kapitel i
oldengelsk litteratur (500-1100) oldengelsk poesi
oldengelsk prosa
Beovulf-typisk oldengelsk vers; Caedmon – en digter fra det 7.århundrede: Cynevulf-en digter fra det 9. århundrede kong Alfreds værker; senere annulleringer og religiøse skrifter; Aelfric og Vulfstan
Old English drama
historisk baggrund tidsperioden på omkring 500-1 100 e. kr. i britisk historie var præget af udenlandske invasioner og interne kampe. Dette resulterede i blanding af flere racer, tunger og kulturer. Efter at romerne forlod de britiske øer i 407 e.kr. fortsatte kampene mellem Pikterne og skotterne, der havde mistet deres fælles fjende. Det femte århundrede oplevede også erobringer og den gradvise besættelse af germanske stammer – vinkler, juter og saksere – der var flyttet nordpå til Skandinavien og derfra til Storbritannien. Bortset fra at gøre erobringer foretrak disse stammer landbrugslivet, havde stærke familie-og stammebånd og var meget loyale over for deres konge eller høvding. Den legendariske kong Arthur besejrede sakserne i 490 e.kr. og i omkring et årti stoppede deres fremskridt. I slutningen af det sjette århundrede accepterede angelsakserne kristendommen, efter at pave Gregor sendte Saint Augustine til Storbritannien i 597 e.kr. (Romerne havde introduceret kristendommen til kelterne århundreder tidligere.) Dette gav anledning til nogle religiøse skrifter. I slutningen af det ottende århundrede invaderede vikingerne (også kendt som nordmænd eller danskere) landet, overvandt let de lokale indbyggere og plyndrede deres godser. Det var først i kong Alfred den Stores regeringstid (871 -900), at deres fremskridt blev stoppet. Med deres accept af kristendommen blandede danskerne sig delvist med lokalbefolkningen. Alfreds efterfølgere, Edgar og Ethelred II blev i 1016 efterfulgt af den danske kong Knud (regerede 1016-1035), efter hvis død imperiet faldt fra hinanden Alfreds oldebarn, Edvard, søn af den franske Emma af Normandiet, overtog tronen. Det faktum, at Edvard ikke havde nogen efterkommere, førte til en magtkamp mellem sin svoger, Harold, og Emmas nevø, Vilhelm af Normandiet. Vilhelms sejr over Harold i Slaget ved Hastings i 1066 førte til Normans erobring og besættelse af England, som derefter åbnede et nyt kapitel i britisk historie. Sproget i hele denne periode (500-1100) er kendt som gammel engelsk. Der findes ingen nøjagtig dato for dens begyndelse. De første skriftlige optegnelser over sproget stammer fra omkring 690 e.kr. (dog havde folk talt det længe før da). De fleste gamle
engelske ord var germanske, idet de kom fra vinklerne, Jutes og saksernes sprog. Latin havde imidlertid også en stærk indflydelse på tidligt engelsk. Senere bidrog skandinaverne (vikingerne) mange ord til gammelengelsk. Ved udgangen af den gamle engelske periode (præget af den normanniske erobring) var gammelengelsk blevet etableret som et litterært sprog med en bemærkelsesværdig polsk og alsidighed. Gammel engelsk litteratur består af poesi, prosa, charme, gåder, Maksimer, ordsprog og forskellige andre visdomsord. Det er en blanding af hedenske traditioner, tanker om livet, universet og naturen, såvel som Kristen tanke og moralske værdier. Der er ofte ingen klar afgrænsning mellem religiøs og ikke-religiøs poesi eller nogle gange endda mellem poesi og prosa. Gammel engelsk poesi gammel engelsk poesi inkluderet lange episke heroiske digte, der trak på Bibelen såvel som på hedenske kilder for deres indhold. Nogle poesi var også baseret på historiske begivenheder. Med en historie med invasioner og besættelser er mange skrifter fra denne æra krøniker, annaler og historiske optegnelser. Nogle er i form af poesi og beskriver forskellige kampe, for eksempel “Slaget ved Maldon” og “Slaget ved Brunanburh”. Temaerne er krig, erobring og tapperhed. Mange værker fra det ottende århundrede skildrer angelsaksisk modstand mod vikingerne. Sorg og melankoli er ofte til stede i beskrivelsen af menneskets kamp mod sit miljø, livets vanskeligheder og tidens gang. Livet er flygtigt. Ofte udtrykker en prolog og epilog håb om Guds medfølelse og barmhjertighed. Eksempler på sådanne digte omfatter “vandreren”, “Søfareren” og “Ruinen”. Andre digte skildrer adskillelsen af en mand og en kvinde og den ledsagende tristhed, såsom i “konens klage” og “mandens budskab”. I disse typer digte kan manden være blevet forvist, og nogle gange er der håb, nogle gange ikke. Kollektivt, gamle engelske digte, der beklager tabet af verdslige varer, herlighed, eller menneskeligt kammeratskab kaldes elegier. Beovulf er det bedst kendte og bedst bevarede gamle engelske vers. Caedmon og Cynevulf var velkendte gamle engelske religiøse digtere i henholdsvis det 7.og 9. århundrede. Meget gammel engelsk Poesi er vanskelig at datere og endnu sværere at tildele til specifikke forfattere. Beovulf-typisk oldengelsk vers Beovulf er et episk digt på over 3.000 vers, hvis manuskript stammer fra omkring det 10.århundrede. Digtet er den eneste episke fra den tid, der er bevaret som helhed. Dens forfatter er ukendt, men han synes at have haft en god forståelse af Bibelen og andre store epos, såsom Homers Odyssey. Værket glorificerer en helt og værdierne af tapperhed og generøsitet. Historien foregår i Skandinavien omkring 500-600 e. kr.-en tid med kampe og erobringer af germanske angelsaksiske stammer i Danmark og det sydlige Sverige. Dens kilder er gamle legender om disse stammer, der var flyttet nordpå fra Tyskland over Skandinavien og ind i Storbritannien. Det afspejler også accept af kristendommen af
disse nye britiske bosættere i slutningen af det sjette århundrede. Den første del af historien foregår i Danmark. Kong Hrothgar bliver plaget af et vandmonster, Grendel, der dræber sine mænd. Beovulf kommer ham til hjælp og dræber Grendel og senere, i bunden af søen, også Grendels mor, der kommer for at hævne sin søn. Den anden del sker i det sydlige Sverige omkring halvtreds år senere. Beovulf selv er en konge og er nødt til at kæmpe mod en ildåndende drage. Som med anden gammel engelsk litteratur inkorporerer dette epos både hedenske og kristne ideer. Den monster-dræbende helt har sin oprindelse i to gamle eventyr. Fra de hedenske traditioner kommer også en kærlighed til krig og dyden til mod. Det bibelske Gamle Testamente leverer ideen om giganter og monstre, der stammer fra Kains linje. Digtet ses undertiden som en konflikt mellem godt og ondt. Fra den kristne tradition inkorporerer den moral, lydighed mod Gud og undgåelse af stolthed. Der er mange kontraster, f.eks. vand og ild, ungdom og alderdom, liv og død, Nationernes og individernes opståen og fald, venskab og desertering, trofasthed og forræderi, heltemod og fejhed, håb og resignation, godt og ondt, såvel som fortid, nutid og fremtid. Elegy er tydelig gennem hele livet går forbi og er fuld af kampe og lidelser (dette tema har også en ansøgning om det moderne liv og menneskehedens kampe.) Dette står i kontrast til hovedheltens mod, der siges at være den “venligste og ædleste af jordiske konger og den mest ønskede ros og herlighed”. Digtet begynder og slutter med begravelsen af en konge. Værket, skrevet i karakteristisk gammel engelsk versstil, har kunstnerisk modenhed og enhed. Det bruger alliteration (ord, der begynder med den samme lyd), kennings (metaforiske beskrivende sætninger eller sammensatte ord) og internt rim (et ord inden for en linje, der rimer med et ord i slutningen af linjen). Hver linje har to slag eller stressede stavelser. Stilen med poetiske beskrivelser og ordbilleder med meget gentagelse får handlingen til at bevæge sig langsomt. Digtet er en vigtig kilde til historisk information, som senere blev bekræftet af arkæologi. Tonen og beskrivelserne fanger den hårde, kolde og dystre Nordsøatmosfære såvel som livets kampe for befolkningen på den tid, der måtte håndtere mange prøvelser og forhindringer. Digtet blev oprindeligt reciteret af en hofsanger og digter kaldet “scop”, der ledsagede det med musik og foretog lejlighedsvise ændringer i henhold til øjeblikkets inspiration. Caedmon-en digter fra det 7. århundrede Caedmon var en af datidens religiøse forfattere. Hans værker var hovedsageligt baseret på Det Gamle Testamente. Nogle historikere har tilskrevet, at Caedmon skrev et digt på 3.000 vers om skabelsen af verden (Genesis), som grundlæggende følger bibelteksten med nogle afvigelser. Han har muligvis også skrevet to andre værker, Anden Mosebog Og Daniel, selvom nogle føler, at alle tre værker har anonymt forfatterskab. Mosebog beskæftiger sig med den israelitiske flugt fra Egypten og den mirakuløse passage af Det Røde Hav. Daniel inkluderer Jerusalems fald, de to drømme om Nebukadnesar og Daniels fortolkning af dem og den mirakuløse overlevelse af Daniels tre venner i den brændende ovn. En kort salme i
ros af skabelsen, “skabelsens Salme”, tilskrives også Caedmon. Cynevulf-en digter fra det 9.århundrede en senere digter, Cynevulf, og hans tilhængere, trak på Det Nye Testamente, såvel som historiske begivenheder forbundet med kristendommen. Hans værker inkluderer Apostlenes skæbner, en kort martyrologi, opstigningen (eller Kristus II), en prædiken (foredrag om moralsk opførsel) og bibelsk fortælling og Juliana, historien om en helgen. Den mest berømte er Elene (Helene), som beskriver Konstantins sejr under korsets tegn, hans omvendelse og hans mors legendariske mirakuløse opdagelse af det oprindelige kors i Jerusalem. På dette tidspunkt spredte “Holy Cross” – kulten sig over hele Europa, og korset blev hellig. Gennem århundrederne ville det blive brugt som et symbol, der velsignede udtrykket af menneskets mest basale instinkter. Cynevulfs arbejde er klart og teknisk elegant. Hans tema er kirkens fortsatte evangeliske mission fra Kristi tid til Konstantins. Cynevulfs tilhængere producerede senere litteratur, der blandede orientalsk, hedensk og Kristen tanke med billeder fra naturen og dyreverdenen. For eksempel symboliserede” Panteren” Kristus, “hvalen” Djævelen. Gammel engelsk prosa prosa udviklede sig senere end poesi – i det niende århundrede – men nogle gange indeholdt den også delvist poesiens egenskaber. Det blev påvirket af Latin, kirkens sprog og de uddannede. Det bestod af faktuelle, historiske og religiøse skrifter. Kong Alfreds værker Kong Alfred den Store (regerede 871-900), en af de mest betydningsfulde herskere i det første årtusinde, efter at have sluttet fred med vikingerne, gjorde hans rige til et kulturelt centrum. Han oversatte mange værker fra Latin, især inden for religion, historie og filosofi. Dette var grundlaget for det skrevne nationale sprog. De første oversatte værker omfattede præstens bog, der indeholdt idealer for en præst, som Alfred som en sekulær hersker identificerede. Han oversatte også Baedes Kirkehistorie og andre historiske beretninger. Derudover udarbejdede Alfred medicinsk information, annaler, krøniker og information til lovbøger. Hans værker manglede originalitet og var mere lærerige og lærerige end kunstneriske og smukke. Senere annaler og religiøse skrifter i første halvdel af det tiende århundrede så Alfreds efterfølgere ekspandere politisk og militært, men ikke kulturelt på grund af udmattelse fra hyppige kampe med vikingerne. Kun annalerne fortsatte og noget poesi om sejre over vikingerne. Den angelsaksiske krønike er det mest kendte værk af historiske optegnelser
, der spænder selv ud over den normanniske erobring. Den indeholder både prosa og poesi. I anden halvdel af det tiende århundrede kom kulturel oplivning gennem Benedictian reform, en klosterreform, der resulterede i en religiøs genoplivning. De vigtigste litterære stilarter omfattede homilier, prædikener, historier om helgenes liv og bibeloversættelser. Hovedforfatterne var Aelfric og Vulfstan. Aelfric, abbed for Eynsham, skrev tre cykler med fyrre homilier hver (to bind katolske Homilier og de helliges liv) såvel som andre homilier, pastorale breve og flere oversættelser. Hans skrifter var klare at forstå og smukke i stil. Hans alliterative prosa, som løst efterlignede rytmerne i gammel engelsk poesi, påvirkede forfattere længe efter den normanniske erobring. Ærkebiskoppen af York skrev civile og kirkerelaterede juridiske koder samt homilier. Han fordømte sin tids moral og formanede folk til omvendelse. Troen var, at vikingernes besættelse og den deraf følgende undertrykkelse og lidelse var resultatet af synd, og at verdens ende var nær. OLD ENGLISH DRAMA oprindelsen af drama går tilbage til korte scener, som munke handlede i kirker for at illustrere Bibelhistorier. Disse udviklede sig senere til skuespil i fuld længde. Kilder til drama var primært katolske traditioner og ceremonier, der gradvist blev mere verdslige. Den katolske kirke i hele Europa kontrollerede næsten hele den ideologiske sfære, herunder litterær kunst. Drama udviklede sig i kirker, hvor hele samfundet fra Kongen til den laveste Borger samledes. Det måtte derfor tage højde for det bredeste publikum; dermed dens tendens til sekularitet og sprog forstået af masserne. To stærke understrømme påvirkede det tidlige drama: folkespil baseret på gamle naturafslag og hedenske traditioner; og klassisk græsk og latinsk drama, som blev bevaret, i det mindste i rudimentær form, gennem den mørke middelalder. Katolske gudstjenester var ofte i form af drama – med farverige klæder, recitation, sang og skuespil. Påske – og Juleceremonier udviklede sig til store dramaer i det niende og tiende århundrede. Herodes morderiske handlinger blev ofte et omdrejningspunkt for julespil med rædsel og vold. GENNEMGÅ SPØRGSMÅL 1.Hvad var tidsperioden 500-1100 e. kr. i britisk historie præget af? 2.Hvilke tre påvirkninger formede det gamle engelske sprog? 3.Hvad består gammel engelsk litteratur af? 4.Hvordan påvirkede invasionerne og besættelserne i Storbritannien den gamle engelske litteratur?
5.Hvad er elegier, og hvilke humør og omstændigheder er der ofte til stede i dem? 6.Beskriv det episke digt, Beovulf, nævne indstillingen af historien, hedenske og kristne påvirkninger, kontrasterende temaer, og den litterære stil, 7.Hvilke bidrag til gammel engelsk poesi blev lavet af Caedmon (en digter fra det 7. århundrede) og Cynevulf (en digter fra det 9. århundrede)? 8.Beskriv det vigtige bidrag til gammel engelsk prosa fra kong Alfred. 9.Hvilke gamle engelske prosa-stilarter kom som et resultat af Benedictian-reformen, og hvem var de vigtigste forfattere på det tidspunkt? 10.Hvad var oprindelsen og kilderne til det gamle engelske drama? 11.Hvilke to stærke understrømme påvirkede det gamle engelske drama?