den sidder tom nu, men denne lange asfaltstrækning på den nordlige kant af Chapel Hill forbliver fuld af historie. Med sin lukning den 15. maj blev Horace Lufthavn også en del af historien.
Brad Ives, associate vice Chancellor for campus enterprises, sagde lukningen af lufthavnen var nødvendig, fordi universitetet var ved at miste penge opererer lufthavnen. Det stod også over for mindst $ 1 million landingsbanereparationer for at holde lufthavnen åben.
kort sagt, sagde Ives, at tidligere grunde til at holde lufthavnen åben ikke længere berettigede monteringsudgiften.
det sidste fly med base i lufthavnen startede den 1.maj. Den eneste tilbageværende medarbejder er nu der for at vedligeholde bygningerne og klippe græsset.
start
det startede i 1928, da Charlie Lee Martindale købte en 50 hektar stor grund fra Horace Vilhelm, professor i filosofi ved Carolina fra 1890 til 1935. Martindale kaldte plottet Martindale Field, og en flyveplads tog snart form.
Martindale Field blev til sidst kendt som Chapel Hill Airport, og i 1931 udnævnte det amerikanske handelsministerium det til den anden officielle lufthavn i North Carolina. I disse tidlige år kom folk fra hele staten for at se luftudstillinger. Carolina, i partnerskab med Duke University, begyndte også et program til at træne civile piloter i lufthavnen med opbakning fra Civil Aeronautics Authority.
men mere seriøs forretning lå foran.
krigens vinde
da krigen brød ud i Europa i 1939, bemyndigede Krigsministeriet CAA til at udvide pilotuddannelsesprogrammet. Arbejdet Progress Administration ydet finansiering til at opgradere lufthavnen.
efter Vilhelms død i 1940 donerede han til universitetet en 870 hektar stor jord ved siden af lufthavnen. Samme år købte universitetet lufthavnen og omdøbte den til Horace.
efter angrebet på Pearl Harbor den Dec. 7, 1941, University of North Carolina præsident Frank Porter Graham meddelte, at universitetet ville tilbyde ” alle sine ressourcer til nationen til forsvar for den frihed og demokrati, den blev grundlagt
for at tjene.”
Graham, sammen med sin finansofficer Vilhelm Carmichael, startede en kampagne for Horace Lufthavn for at blive udnævnt til et af de fire steder for en US Navy Pre-flight training school.
det virkede.
Carolina slog alle universiteterne i nordøst ud for at være vært for eastern pre-flight school, som ved krigens afslutning ville træne omkring 18.700 kadetter. Blandt dem var Ted Vilhelm, Paul” Bear ” Bryant og to fremtidige præsidenter, Gerald Ford og George Bush.
en historie fra 2006 i Carolina Alumni anmeldelse med titlen “Gerald Ford kunne lide UNC, men til Horace lufthavn, ikke så meget…” rapporterede, hvordan Ford overlevede et styrt i lufthavnen, da han var passager, der ledsagede en admiral til lufthavnen nær krigens afslutning i 1945. Ifølge historien landede prop-flyet på landingsbanen i en forkert vinkel og spundet ud i et træstand. “Vi kom alle ud, “sagde Ford,” og fem minutter senere eksploderede det og brændte.”
en anden opfordring til handling
næsten tre årtier senere blev Horace lufthavn igen indkaldt til handling som hjemmebase for UNC Medical Air Operations. Med Air, som det blev kaldt, blev vingerne til AHEC, NC Area Health Education Centers Program, såvel som for UNC School of Medicine.
siden 1972 har AHEC bragt medicinsk ekspertise, patientpleje og konsultation til landdistrikterne i staten. Meget af det ankom med fly fra Horace lufthavn.
fra 1977 (det første års optegnelser blev ført) til 2007 loggede programmet 19.2 millioner passager miles over 160.241 ture.
Nedtælling til lukning
i 2007 tog universitetet det første skridt til at lukke lufthavnen, da den indgik en 20-årig lejekontrakt for at flytte de medicinske luftoperationer til Raleigh-Durham International Airport. Universitetsledere forsøgte at lukke lufthavnen på det tidspunkt for at give plads til en ny multi-use satellitcampus kaldet Carolina North på den østlige del af Horace. Lufthavnen var placeret midt i hvor campus var indstillet til at gå.
i 2008 vedtog Universitetsforvaltere en beslutning om at lade lufthavnen forblive åben, indtil byggeriet på Carolina North begyndte. Det skete aldrig: planerne for Carolina North blev grundlagt senere samme år af den økonomiske tailspin kendt som den store Recession.
der er ingen aktuelle planer om at påbegynde byggeriet på Carolina North, men de løbende omkostninger ved at holde lufthavnen åben førte Universitetsforvaltere i November sidste år til at ændre 2008-aftalen, så lufthavnen kunne lukkes.
“lufthavnen havde et bemærkelsesværdigt løb med at levere vitale tjenester til vores stat og land,” sagde Ives. “Den arv lever videre. Det vil altid blive husket sammen med de utallige mennesker, der blev en del af dets skiftende mission, for et godt udført arbejde.”