PROVO — videofiltreringstjeneste VidAngel meddelte torsdag, at den har en plan om at komme ud af konkurs, der inkluderer en 14-årig udbetalingsplan for en dom på 62 millioner dollars, der blev opkrævet mod virksomheden sidste år af en føderal domstolsjury.
VidAngel CEO Neal Harmon sagde, at virksomheden er “stærkere end vi nogensinde har været” og er i en økonomisk position til at fortælle Disney og andre sagsøgere i krænkelse af ophavsretten, at betaling af regningen ikke burde være et problem.
“vi ville ikke være i denne position i dag, hvis det ikke var for støtte og loyalitet hos vores kunder, investorer og det modstandsdygtige VidAngel-team,” sagde Harmon i en erklæring. “Vi er gået fra at undgå trusler om en nedlukning til at kunne sige,” bare send os regningen.'”
“VidAngel vender en side i sin historie, og vi tror, at vi nu bevæger os fremad stærkere end vi nogensinde har været. VidAngel er fortsat forpligtet til at hjælpe dig, seeren, gøre underholdning god til dit hjem.”
VidAngel indgav til kapitel 11 konkursbeskyttelse i Oktober 2017 for at sætte den føderale retssag om krænkelse af ophavsret på pause, indgivet i 2016 af en gruppe filmstudier, herunder Disney, brødre fra det 20.århundrede ræv og andre, for at skabe plads til at fokusere på en Utah-retssag, senere trukket tilbage, der søgte en beslutning om lovligheden af en ny filtreringsplatform.
i kølvandet på konkursbeslutningen meddelte virksomheden, at “VidAngel ikke går væk” og mindede kunder (over 100.000 af dem stadig skyldte penge og identificeret som kreditorer i konkursindgivelsen), at “vi har millioner af dollars i banken og genererer nu millioner i indtægter.”
torsdagens meddelelse fra VidAngel foreskrev også, at virksomheden ville fortsætte sin appel af afgørelsen fra juni 2019 i US District Court i Californien, hvor en jury opkrævede omkring 62 millioner dollars i erstatning mod virksomheden.
denne afgørelse kom efter år med juridisk krangel, hvor Disney, Advarselsbrødre og ræv fra det 20.århundrede argumenterede for, at VidAngel krænkede deres ophavsretligt beskyttede indhold ved at rippe kopier af filmdiske, kopiere dem og streame dem til kunder for $1 pr.
sagsøgerne hævdede, at VidAngel i nogle tilfælde streamede indhold, før det blev tilgængeligt på licenserede streamingtjenester som f.eks.
Provo-baserede VidAngel tilbyder en tjeneste, der filtrerer indhold af film og tv-udsendelser, der kan være stødende for nogle seere som nøgenhed, bandeord og vold. Den nuværende version af virksomhedens service fungerer sammen med streamingtjenester.
efter afgørelsen gav Harmon udtryk for sin uenighed med resultatet og lovede at appellere afgørelsen.
“vi er uenige med dagens afgørelse og har ikke mindsket vores beslutning om at gemme filtrering for familier en iota,” sagde Harmon i en erklæring på det tidspunkt. “VidAngel har planer om at appellere byretten afgørelse, og undersøge mulighederne i skifteretten. Vores retssystem har kontrol og balance, og vi forfølger også muligheder på den front.”
skadesvurderingen fulgte en sammenfattende dom afsagt i marts 2019 af den amerikanske distriktsdommer Andr.
i sin afgørelse skrev Birotte, at VidAngel er ansvarlig for krænkelse af ophavsretten og havde krænket sagsøgernes offentlige præstationsrettigheder. Dommeren afviste Vidangels argumenter om, at dens filtreringstjeneste var beskyttet af Family Movie Act fra 2005, og fandt ud af, at virksomheden ikke fremlagde et levedygtigt argument baseret på fair use-loven.
“efter gennemgang af optegnelsen finder Retten, at der ikke er nogen triable spørgsmål om materiel kendsgerning, fordi VidAngel enten indrømmede alle de materielle kendsgerninger, eller dens påståede faktiske tvister ikke er ægte,” skrev Birotte. “Derudover kan VidAngel ikke undgå de lovspørgsmål, som denne domstol og det 9.kredsløb løste imod det. Sagsøgere har således ret til en kortfattet afgørelse om, at VidAngel er ansvarlig for krænkelse af ophavsretten og for overtrædelse af (Digital Millennium Copyright Act).”
torsdag sagde VidAngels konkursforvalter, George Hofmann, at virksomheden er udvidet til nye forretningsområder og takket være” robust vækst ” er indstillet til at tage sig af udestående gæld og komme videre.
“konkursloven blev oprettet af kongressen for at give virksomheder en chance for at rehabilitere, komme på benene igen, betale deres kreditorer og fortsætte med at komme videre,” sagde Hofmann i en erklæring. “VidAngel har en omorganiseringsplan, der gør netop det. Efter indtræden af en negativ dom i et beløb, der oprindeligt syntes uoverstigelig, vokser virksomhedens forretning og indtægter, og virksomheden ekspanderer til nye forretningsområder.
“ifølge tredjeparts finansielle eksperter, der er ansat til at rådgive mig i omorganiseringsprocessen, gør VidAngel’ s robuste vækst det muligt at betale dommen fuldt ud. Jeg ser frem til, at retten bekræfter en plan, så VidAngel kan komme ud af konkurs, betale sin gæld og fokusere på at vokse en god forretning.”
mens VidAngel i sin meddelelse angav, at der endnu ikke er fastsat nogen høringsdato for skifteretten til at vurdere sit omorganiseringsforslag, forventer virksomheden, at processen vil ” tage mindst 60 dage.”
VidAngel bemærkede også under omorganiseringsplanen, at dens investorers interesser ” vil blive bevaret, og Vidangels ledelse og bestyrelse vil kontrollere virksomheden fremad.”