Eine Familie in Perth hat die älteste bekannte Nachricht der Welt in einer Flasche gefunden, fast 132 Jahre nachdem sie ins Meer geworfen wurde, sagen australische Experten.
Tonya Illman nahm die Flasche auf, als sie an einem abgelegenen Strand in Westaustralien durch Sanddünen spazieren ging.
Ihr Ehemann Kym Illman sagte der BBC, sie hätten etwas Papier in der Flasche gefunden, aber „keine Ahnung“, was es war, bis sie es mit nach Hause nahmen und im Ofen trockneten.
Experten haben bestätigt, dass es sich um eine authentische Nachricht eines deutschen Schiffes handelt.
Der Zettel in der Flasche, datiert auf den 12.Juni 1886, wurde vom deutschen Schiff Paula im Rahmen eines Experiments der Deutschen Marine-Sternwarte in See- und Schifffahrtswege abgeworfen.
Zuvor lag der Guinness-Weltrekord für die älteste Nachricht in einer Flasche 108 Jahre zwischen dem Senden und dem Finden.
‚Aufgerollte Zigarette‘
Die Familie Illman fuhr am 21.Januar durch einen Strand nördlich von Wedge Island, als das Auto im Sand stecken blieb und Frau Illman und ihre Freundin beschlossen, spazieren zu gehen.
„Tonya sah eine ganze Menge Müll auf dem Boden und dachte, sie würde helfen, etwas Müll aufzuheben“, sagte Illman der BBC.
Sie fand und hob die Flasche auf und dachte, sie wäre schön für ihr Bücherregal, fügte er hinzu.
Herr Illman sagte, seine Frau habe die Flasche „an die Freundin unseres Sohnes weitergegeben, Wer sah, was sie für eine aufgerollte Zigarette hielt, und kippte es mit dem Sand aus“.
„Tonya versuchte, die Schnur um das Papier zu lösen, aber es war ziemlich zerbrechlich, also nahmen wir es mit nach Hause und stellten es fünf Minuten lang in den Ofen, um die Feuchtigkeit auszutrocknen.
„Dann rollten wir es aus und sahen gedruckte Schrift. Wir konnten die handgeschriebene Tinte zu diesem Zeitpunkt nicht sehen, sahen aber eine gedruckte Nachricht, in der der Leser gebeten wurde, sich an das deutsche Konsulat zu wenden, als er die Notiz fand.“
Später bemerkten sie auch eine schwache Handschrift auf dem Zettel mit dem Datum 12 June 1886 und dem Namen des Schiffes Paula.
Als sie das Datum sahen, dachten sie, es sei „zu weit hergeholt“, um real zu sein, sagte Illman – aber sie recherchierten die Flasche online und brachten sie zu Experten des Western Australian Museum.
Dr. Ross Anderson, Assistenzkurator Maritime Archäologie am WA Museum, bestätigte nach Rücksprache mit Kollegen aus Deutschland und den Niederlanden, dass der Fund authentisch war.
„Unglaublich, eine Archivrecherche in Deutschland fand Paulas ursprüngliches meteorologisches Tagebuch und es gab einen Eintrag des Kapitäns für den 12. Juni 1886, der aufzeichnete, dass eine Treibflasche über Bord geworfen worden war. Das Datum und die Koordinaten stimmen genau mit denen auf der Flaschenbotschaft überein „, sagte Dr. Anderson.
Die Handschrift auf dem Tagebuch und die Botschaft in der Flasche stimmten ebenfalls überein, fügte er hinzu.
Die Flasche wurde im südöstlichen Indischen Ozean abgeworfen, während das Schiff von Cardiff in Wales nach Indonesien fuhr, und wahrscheinlich an der australischen Küste angespült 12 Monate, wo es unter dem Sand begraben wurde, er schrieb in seinem Bericht.
Tausende Flaschen wurden während des 69-jährigen deutschen Experiments über Bord geworfen, aber bis heute wurden nur 662 Nachrichten – und keine Flaschen – zurückgegeben. Die letzte Flasche mit einem Zettel war 1934 in Dänemark.
Die auf Wedge Island gefundene Flasche wurde „größtenteils ohne Korken oder Verschluss freigelegt und war etwa ein Viertel voll mit feuchtem Sand“, und die Flasche schien „begraben oder größtenteils begraben“ zu liegen, teilweise gefüllt mit feuchtem Sand, fügte Dr. Anderson hinzu.
Sanddünen in der Umgebung sind bei Sturmereignissen und starkem Regen ziemlich beweglich, so dass die Flasche „zyklischen Expositionsperioden“ ausgesetzt gewesen sein könnte, die dazu geführt haben könnten, dass der Korken in der Flasche austrocknet und sich löst, „während das fest gerollte Papier zusammen mit einer Menge Sand im Inneren erhalten blieb“.
„Die schmale 7-mm-Bohrung der Flaschenöffnung und das dicke Glas hätten dazu beigetragen, das Papier vor den Auswirkungen der vollständigen Exposition gegenüber den Elementen zu puffern und zu bewahren, wodurch eine schützende Mikroumgebung geschaffen wurde, die für die langfristige Konservierung des Papiers günstig ist“, fügte der Bericht hinzu.
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Die Familie Illman hat den Fund für die nächsten zwei Jahre dem Western Australian Museum geliehen, und es wird ab Mittwoch der Öffentlichkeit zugänglich sein.
WA Minister für Kultur und Kunst David Templeman sagte, er sei „erfreut“ über die Leihgabe und fügte hinzu: „Es ist wirklich ein beeindruckender Fund und dank der wunderbaren internationalen und interdisziplinären Zusammenarbeit von Wissenschaft und Forschung kann er jetzt auch mit der Welt geteilt werden.“
Frau Illman schrieb online und beschrieb den Fund als „das bemerkenswerteste Ereignis in meinem Leben“.
„Zu glauben, dass diese Flasche seit fast 132 Jahren nicht mehr berührt wurde und trotz der Elemente in einwandfreiem Zustand ist, bettelt den Glauben. Ich zittere immer noch.“
Berichterstattung von BBC Helier Cheung.