5. Schlacht von Cannae

Die Schlacht von Cannae zeigt, wie groß der Militärstratege Karthagos Hannibal wirklich war. Cannae ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Hannibal der römischen Armee durch Taktik Massenvernichtung zufügte. Die Schlacht fand am 2. August 216 v. Chr. in Süditalien statt (Gabriel 45).

Alles begann, als Hannibals Männer eine kleine römische Streitmacht in Cannae angriffen, um sie in die Schlacht zu provozieren (Gabriel 45). Der Plan ging auf, und Tarentius Varro und Aemilius Paullus, beide Konsuln von Rom, trafen Hannibal bald auf dem Schlachtfeld (Gabriel 45).

Die Armeen standen einander gegenüber. Die Römer waren Hannibals Streitkräften mit 70.000 Soldaten, 6.000 Kavalleristen und Verbündeten aus italienischen Staaten erneut zahlenmäßig überlegen. Die Karthager hatten nur 35.000 Soldaten, 11.000 Kavallerie mit einigen Verbündeten, ein paar tausend Scharmützler und Verbündete aus Spanien, Libyen und keltischen Regionen (Gabriel 45). Wie es damals üblich war, bildeten beide Seiten einen Rang mit Soldaten in der Mitte und Kavallerie an den Flanken (DeSouza 148). Doch Hannibals Genie manifestierte sich in den Details seiner Ausbildung. Er stellte die libyschen Truppen auf die hinteren Seitenflanken, so dass sie erst im zweiten Teil der Schlacht ins Spiel kamen (DeSouza 148). Auf römischer Seite setzte Varro seine schweren Soldaten in die Mitte, um Hannibals Frontlinie zu durchbrechen. In diesem Wissen stellte Hannibal seine schwachen und leichten Soldaten in die Mitte, um sich schnell von den vorrückenden Römern zu entfernen – er wusste, dass er kaum eine Chance hatte, ihnen frontal entgegenzutreten. Als sich seine schwächeren Truppen zurückzogen (und die Formation von konvex nach konkav wechselte), wurden die Römer umzingelt (DeSouza 148). Bei der Idee, die Streitkräfte des Gegners zu umzingeln, kommt Hannibals ultimative Strategie ins Spiel, die zu einem karthagischen Sieg führt. Nicht irgendein General kann eine Streitmacht umgeben und überwinden, die doppelt so viele Männer hat. Es bedurfte der Kenntnis seines Gegners, einer durchdachten Planung und einer großartigen militärischen Strategie.

Wie aus dem obigen Bild hervorgeht, begann Hannibal mit einer Halbmondformation, deren konvexe Seite den römischen Streitkräften zugewandt war, und stellte sich in die Mitte. Er wusste, dass die Römer von ihm angezogen werden würden. Die Römer stürmten zuerst in Hannibals schwächste Linie und trichterten in die Mitte, als sie von dem Versprechen gelockt wurden, Hannibal leicht zu töten (DeSouza 148). Unterdessen griffen die spanische und gallische Kavallerie die römische Kavallerie an der linken Flanke an, während Roms Kavallerie die numidische Kavallerie von Hannibal auf der rechten Seite angriff (DeSouza 148). Dennoch hatte Hannibal den Großteil seiner Kavallerie an seiner linken Flanke stationiert, was sie zur stärksten auf dem Feld machte. Aus diesem Grund besiegte Hannibals Kavallerie an der linken Flanke ihren römischen Gegner und konnte so hinter der römischen Armee herumgehen und Roms Kavallerie an der rechten Flanke angreifen, als sie die numidische Kavallerie angriff. So wurde der Rest der alliierten Kavallerie Roms umzingelt und besiegt. Die gesamte römische Kavallerie starb oder zog sich früh in der Schlacht zurück (DeSouza 148). Ohne Kavallerie befand sich Rom in einem fragilen Zustand. Hannibals leicht bewaffnete spanische und gallische Truppen in der Mitte zogen sich immer wieder zurück, um einen Halbmond um die römischen Streitkräfte zu bilden, der weiterhin in die Mitte des Halbmonds trichterte (DeSouza 148). Die Strategie war ein Erfolg.

Hannibals Halbmond funktionierte perfekt. Nachdem sich die spanischen und gallischen Truppen an der vorderen Mittellinie vollständig zurückgezogen hatten, griff Hannibals Kavallerie die römische Hinterflanke an, um mögliche Fluchtwege zu blockieren (DeSouza 148). Zusätzlich, Die afrikanische Infanterie, die Hannibal in den hinteren Seitenflanken warten ließ, engagierte römische Streitkräfte von der Seite, um Lücken zu schließen. Die römischen Truppen wurden vollständig eingekreist (DeSouza 148). Völlig umzingelt und unfähig, in typischen Formationen zu kämpfen, wurden die Römer von den Karthagern abgeschlachtet (Roth 48).

Rom erlitt an diesem Tag große Verluste. Unter den Opfern waren der Konsul Paullus, zwei Prokonsuln, beide Quästoren, 29 von 48 Militärtribunen und 80 Senatoren sowie geschätzte 50.000 Soldaten (Roth 48). Die Karthager verloren jedoch etwa 5.000 bis 8.000 Mann, eine erstaunlich geringe Anzahl von Opfern angesichts der Kräfte, denen sie gegenüberstanden (Roth 48).

Hannibals großes militärisches Genie zeigt sich in der Schlacht von Cannae. Er zog in den Kampf gegen die mächtige römische Armee, mit Kräften etwa halb so groß wie Roms Kräfte. Er war ein Außenseiter in Bezug auf Zahlen, aber seine Strategie machte seinen Mangel an Zahlen und Größe wett. Die Halbmondfalle, die er der römischen Armee gestellt hatte, funktionierte perfekt. Jeder Schritt von der Bildung bis zur Schließung des Halbmonds wurde aufgrund seiner Führung und Beherrschung der militärischen Taktik effizient durchgeführt. Wenn auch nur ein Schritt fehlgeschlagen wäre, hätte der Ausgang der Schlacht völlig anders sein können. Sein Erfolg beruht auf seiner Fähigkeit, die Römer daran zu hindern, in ihrer normalen koordinierten Weise in Legionen zu kämpfen. Sobald die Römer umzingelt waren, kam es zu einem Gemetzel. Die Intelligenz eines Mannes besiegte eine Armee eines der größten Imperien der Geschichte, die aus zahlreichen Generälen, Soldaten, Politikern und militärischen Vordenkern bestand. Die Menge an Zerstörung, die er der römischen Armee zufügte, war beispiellos, und er tat dies mit einer relativ kleinen Armee. Es waren seine Innovationen und brillanten militärischen Taktiken, die ihn zum effektivsten Gegner des Römischen Reiches machten.