Abydos: Ägyptische Gräber & Kult des Osiris

Das Hotel liegt in Oberägypten etwa sechs Meilen (10 km) vom Nil entfernt und spielte eine zentrale Rolle im altägyptischen religiösen Leben.

Die frühesten Könige Ägyptens, einschließlich derer aus der ersten Dynastie der ägyptischen Geschichte (3000-2890 v. Chr.), scheinen in Abydos begraben worden zu sein. Ihre Gräber und Grabhügel könnten ein erster Schritt auf einer antiken architektonischen Reise gewesen sein, auf der die Großen Pyramiden Jahrhunderte später gebaut wurden.

In späteren Zeiten wurde Abydos ein Kultzentrum für Osiris, den Gott der Unterwelt. Ein ihm geweihter Tempel blühte in Abydos auf, und jedes Jahr fand eine große Prozession statt, bei der ein Bild von Osiris von seinem Tempel zu einem Grab getragen wurde, von dem die Ägypter glaubten, dass es ihm gehörte (es gehörte tatsächlich einem König der ersten Dynastie namens Djer) und zurück, zu großer Fanfare.

„Es gibt einen wirklich netten Hinweis auf einige der Materialien des Mittleren Reiches (vor 4.000 bis 3.600 Jahren), um den Klang des Jubels zu hören“, sagte die Archäologin Mary-Ann Pouls Wegner gegenüber LiveScience in einem Interview über neue Entdeckungen an der Stelle. Ihr Team gräbt in einem Gebiet aus, das die alten Ägypter die „Terrasse des Großen Gottes“ nannten, die eine Reihe von privaten und königlichen Kapellen enthält, die entlang dieser Prozessionsroute gebaut wurden.

Der Archäologe Josef Wegner schätzt in einem Artikel in der Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt (Oxford University Press, 2001), dass Abydos etwa 5 Quadratmeilen (8 Quadratkilometer) umfasst. Er stellt fest, dass zwar viele Entdeckungen gemacht wurden, Ein Großteil des Geländes jedoch noch unerforscht ist. „Der größte Teil des Geländes bleibt jedoch verborgenim Sand, eine Tatsache, die im arabischen Namen der modernen Stadt erkannt wird: Arabah el-Madfunah („die begrabene Arabah“).“

Frühe Gräber – Umm el Qa’ab

Archäologen wissen, dass die Könige der ersten Dynastie Ägyptens (3000-2890 v. Chr.) und die letzten beiden der zweiten Dynastie (endete 2686 v. Chr.) hatten Gräber in Abydos und wurden wahrscheinlich dort begraben.

Neben einer Grabkammer für ihre Leichen erhielten die Herrscher Vorräte für das Leben nach dem Tod. „Gräber der ersten Dynastie wurden mit großflächigen und mehrkammerigen Lagereinrichtungen versehen, manchmal in oder um die Grabkammer herum, manchmal getrennt“, schreibt der Archäologe David O’Connor in seinem Buch Abydos: Ägyptens erste Pharaonen und der Kult des Osiris (Thames and Hudson, 2009).

O’Connor stellt auch fest, dass die Gräber der ersten Dynastie mit „Nebenbestattungen“ (manchmal zu Hunderten) von Menschen versehen waren, die möglicherweise geopfert wurden.

Nördlich der Königsgräber befinden sich die Friedhöfe B und U, in denen Gräber aus der Zeit vor der ersten Dynastie aufbewahrt werden, die von Ägyptologen als „vordynastisch“ bezeichnet wird. Es wurde argumentiert, dass einige der vordynastischen Gräber in Abydos diejenigen von „Proto-Königen“ sind, die ganz oder einen großen Teil Ägyptens kontrollierten.

Wie Ägypten vereinigt wurde und wann, ist eine Frage der Debatte unter Ägyptologen, und O’Connor stellt fest, dass es schwierig ist zu bestimmen, welche dieser Gräber in Abydos für Könige und welche für Elite-Mitglieder der Gesellschaft waren. Ein Grab, das für einen Herrscher zu sein scheint, wird von Forschern als „Uj“ bezeichnet und wurde von Günter Dreyer ausgegraben. Bagger fanden Hinweise auf einen hölzernen Schrein über der Grabkammer und ein kleines Elfenbeinzepter, das ein Symbol des Königtums gewesen sein könnte. Eingeschriebene Objekte, die am Grab gefunden wurden, zeigen frühe Beispiele ägyptischer Schrift (es gibt eine Debatte darüber, wie man sie genau liest).

Um die Grabkammer herum befand sich ein Lagerkomplex, in dem laut O’Connor „Hunderte von Töpfen mit Speisen und Getränken“ aufbewahrt worden wären, so dass die dort begrabene Person, wie die späteren Könige der ersten Dynastie, für das Leben nach dem Tod gut versorgt war.

„Tatsächlich waren drei der Kammern einst mit Weingläsern gefüllt – lokal hergestellte Imitationen von Töpferwaren, die typisch für Südkanaan oder Palästina waren und etwa 4.500 Litern entsprachen“, schreibt O’Connor, „in der Tat ein königlicher Abschied!“

Einfriedungen und Grabboote

Etwa eine Meile (1,5 km) nördlich der Königsgräber befindet sich eine rätselhafte Reihe von Lehmziegeleinfriedungen, die Königen (und in einem Fall einer Königin) gewidmet sind, die in Abydos begraben wurden. Von Nordwesten nach Südosten ausgerichtet, ist jedes Gehege von massiven Mauern umgeben und enthält eine Kapelle.

Wofür die alten Monumente verwendet wurden, ist ein Rätsel. O’Connor merkt an, dass acht der Gehege Herrschern aus der ersten Dynastie gehören (von denen drei König „Aha“ und einer Königin Merneith gehören), wobei ein zusätzliches Paar den späteren beiden Königen der zweiten Dynastie gehört. Er argumentiert, dass wahrscheinlich noch mehr Gehege darauf warten, entdeckt zu werden.

O’Connor stellt auch fest, dass, wie die Gräber, die erste Dynastie Gehäuse wurden auch mit Bestattungen von Menschen, die geopfert wurden, zur Verfügung gestellt. Auch sie zählen manchmal zu Hunderten.

Das größte Gehege gehört König Khasekhemwy der zweiten Dynastie (es hatte keine Opfer). O’Connor bemerkt, dass die Struktur ungefähr 438 Fuß (134 Meter) durch 255 Fuß (78 Meter) mit seinen Wänden ist, die ursprünglich 36 Fuß (11 Meter) hoch mit Eingängen auf allen vier Seiten steigen. In der Neuzeit erhielt Khasekhemwys Gehege den Namen „Shunet el-Zebib“, was „Rosinenmagazin“ oder „Lagerhaus der Rosinen“ bedeutet (obwohl dies nicht sein ursprünglicher Zweck war).

Als O’Connors Team Khasekhemwys Kapelle untersuchte, die sich innerhalb des Geheges befand, stellten sie fest, dass der südwestliche Teil einen „labyrinthischen Komplex von Kammern“ enthielt und es einen kleinen Raum gab, in dem „Spuren von Weihrauch und Trankopfer“ gefunden wurden.

Nordöstlich von Khasekhemwys Gehege, an einer Kreuzung zwischen König Djers Gehege und der „westlichen Mastaba“, befinden sich eine Reihe von 12 „Bootsgräbern“, von denen jedes ein Holzboot in voller Größe enthält, das einem rituellen Zweck gedient hätte. O’Connor stellt fest, dass einige von ihnen einen „unregelmäßig geformten Felsen“ haben, der möglicherweise als Anker fungiert hat. Die Boote wären zur gleichen Zeit deponiert worden, aber es ist nicht bekannt, welcher König sie gebaut hat.

Boote spielten eine wichtige Rolle in der ägyptischen Religion und Beispiele in Originalgröße wurden unter anderem auch an den Großen Pyramiden gefunden. „Verbale und visuelle Bilder in ägyptischen Totenkontexten beinhalten oft Boote und Schiffe, die insgesamt eine riesige Flottille bilden, in der Gottheiten, längst tote Könige und verstorbene Ägypter durch die Ewigkeit segeln“, schreibt O’Connor.

Tempel des Osiris

Abydos begann im Reich der Mitte (vor 4.000 bis 3.600 Jahren) und wurde zu einem Kultzentrum für Osiris, den Gott der Unterwelt. Eine Reihe von Tempeln wurde für ihn in der Nähe der „Terrasse des Großen Gottes“ gebaut.“

Archäologen hatten Schwierigkeiten, den genauen Standort der Tempelanlage zu identifizieren. Zwischen 2002 und 2004 entdeckten Forscher der Yale-Pennsylvania Institute of Fine Arts Expedition zwei architektonische Schichten von Gebäuden, die aus der Regierungszeit der Könige Nectanebo I und II (vor etwa 2.400 Jahren) und aus der 18. Dynastie (vor etwa 3.500 Jahren) stammen. Die Decke des Nectanebo-Tempels scheint mit reliefierten Sternen verziert worden zu sein.

„Obwohl nicht vollständig ausgegraben, deuten die Arbeiten an der Stätte darauf hin, dass möglicherweise frühere Tempel unterhalb der beiden bereits entdeckten Phasen liegen könnten“, schreibt die Forscherin Michelle Marlar in ihrer Doktorarbeit von 2009.

Die letzte königliche Pyramide

Vor etwa 3.500 Jahren wurde die letzte von den Ägyptern erbaute königliche Pyramide in Abydos von Ahmose, dem Gründer der 18. Ein kriegerischer König, Er war dafür bekannt, die Hyksos zu vertreiben, eine Gruppe ursprünglich aus Kanaan, aus Ägypten.

Seine Pyramide, vielleicht nie fertiggestellt, ist jetzt eine 32 Fuß hohe (10 Meter) Ruine. Auch heute, in seiner reduzierten Höhe, erhalten Sie immer noch eine hervorragende Aussicht, wenn Sie darauf stehen.

„Die Aussicht von der Spitze der Ahmose-Pyramide ist beeindruckend, da sie die nahe gelegenen Anbaufelder am Rande der Nil-Auen sowie die einen Kilometer entfernten Kalksteinfelsen, die den Beginn des Plateaus der Sahara markieren, überblickt“, schreibt der Archäologe Stephen Harvey, der ein Projekt zur Erforschung der Pyramide und der nahe gelegenen Strukturen leitet, in einem Bericht des Oriental Institute der University of Chicago aus dem Jahr 2003.

Forscher Mark Lehner schätzt, dass die Pyramide ursprünglich 172 Fuß (53 Meter) Quadrat in der Antike gemessen, relativ klein im Vergleich zu den Großen Pyramiden. „Zwei intakte Schichten von Hüllsteinen überlebten an der östlichen Basis, als Arthur Mace um die Jahrhundertwende erkundete, von denen er seinen Winkel auf 60 (Grad) schätzte“, schreibt Lehner in seinem Buch The Complete Pyramids (Thames and Hudson, 1997).

Ein Pyramidentempel in der Nähe hat die Fragmente der Dekoration hervorgebracht, einschließlich Szenen, die den König zeigen, der die Hyksos besiegt. Im Süden weist eine eingeschriebene Stele darauf hin, dass eine Pyramide mit Gehege für Königin Tetisheri, die Großmutter des Königs, gebaut wurde. Eine von Harveys Team durchgeführte magnetometrische Untersuchung stützt diesen alten Bericht und zeigt, dass unter der Wüste eine 300 mal 230 Fuß (90 mal 70 Meter) große „Mauer aus Ziegeln“ liegt, die darauf wartet, erkundet zu werden.

Tempel von Seti I

Abydos hat viele Denkmäler und der Tempel von Seti I (den Ägyptern als „Haus von Millionen von Jahren“ bekannt) ist einer der am besten erhaltenen. Erbaut vor etwa 3.200 Jahren, war Seti I (auch buchstabiert Sety) ein König, der Kampagnen in der Levante kämpfte und Ägyptens militärische Muskeln spielen ließ.

Der Archäologe Dieter Arnold schreibt in der Encyclopedia of Ancient Egyptian Architecture (I.B. Tauris, 2003), dass das aus Kalkstein errichtete Haupttempelgebäude 183 mal 515 Fuß (56 mal 157 Meter) misst und sich in einem Ziegelgehäuse befindet.

„Der Tempel erhebt sich in Terrassen am Hang der Wüste. Auf der unteren Terrasse befindet sich ein künstlicher See mit einem Kai, hinter dem der erste Pylon mit königlichen Statuensäulen an der Rückseite steht „, schreibt Arnold.

Nach dem Passieren von zwei Hypostylenhallen stößt der Besucher auf sieben Barkenschreine. Einer ist dem König Seti I. und die anderen den Göttern Ptah, Re-Horakhty, Amun-Re, Osiris, Isis und Horus gewidmet. O’Connor schätzt, dass jede Kapelle 135 Quadratfuß (12,6 Quadratmeter) groß ist, mit einer gewölbten Decke 19 Fuß (5,8 Meter) über dem Boden.

„In jeder Kapelle war ursprünglich eine bootförmige Sänfte untergebracht, die wie anderswo ein Bild der betreffenden Gottheit während der Prozessionsrituale trug“, schreibt O’Connor.

Hinter dem Tempel befindet sich eines der rätselhaftesten Bauwerke von Abydos, das uns als Osireion bekannt ist. Der Hauptraum, wie er heute erhalten ist, hat einen felsigen megalithischen Look und Arnold merkt an, dass ein 420 Fuß (128 Meter) langer Durchgang dorthin führt. Es könnte als Grab für „Osiris-Seti“ gedient haben, eine Darstellung von Seti als Osiris.

„Die Struktur der Haupthalle ist fantastisch und besteht aus einer Insel, die von einem tiefen Graben umgeben ist, auf dem der (jetzt verlorene) Sarkophag von Osiris-Sety ruhte“, schreibt Arnold. Die Decke des Raumes war 23 Fuß (7 Meter) breit und wurde „auf zwei Reihen von fünf Granitsäulen mit einem Gewicht von jeweils 55 Tonnen gestützt.“

Es war ein wahrhaft massives Bauwerk an einer antiken Stätte, die Tausende von Jahren altägyptischer Geschichte und religiöser Tradition umfasst.

– Owen Jarus, LiveScience Contributor