Edmond Halley

Spätere Arbeiten

Halley hatte die Fähigkeit, große Datenmengen auf eine sinnvolle Reihenfolge zu reduzieren. 1686 wurde seine Weltkarte, die die Verteilung der vorherrschenden Winde über den Ozeanen zeigt, als erste meteorologische Karte veröffentlicht. Seine Sterbetafeln für die Stadt Breslau, Ger. (jetzt Wrocław, Pol.), veröffentlicht 1693, war einer der ersten Versuche, Sterblichkeit und Alter in einer Bevölkerung in Beziehung zu setzen; Als solches beeinflusste es die zukünftige Entwicklung versicherungsmathematischer Tabellen in der Lebensversicherung. Auf Anweisung der Admiralität kommandierte er die Kriegsschaluppe Paramore Pink in den Jahren 1698-1700 auf einer der ersten Seereisen, die zu rein wissenschaftlichen Zwecken unternommen wurden, um Messungen der Kompassdeklination im Südatlantik durchzuführen und genaue Breiten- und Längengrade seiner Anlaufhäfen zu bestimmen. (Die Deklination ist der Winkel zwischen dem magnetischen Norden und dem wahren Norden. 1701 veröffentlichte er die ersten magnetischen Karten des Atlantischen Ozeans und einiger Teile des Pazifischen Ozeans, die gekrümmte Linien zeigten, die Positionen in den Ozeanen mit der gleichen Kompassdeklination anzeigten. Diese Karten, die aus allen verfügbaren Beobachtungen zusammengestellt und durch seine eigenen ergänzt wurden, sollten für die Navigation nützlich sein und vielleicht das große Problem der Bestimmung der Länge auf See lösen. Da es jedoch schwierig war, die Kompassdeklination mit ausreichender Genauigkeit zu bestimmen, und weil bald entdeckt wurde, dass die Kompassdeklination von Jahr zu Jahr variieren kann, wurde diese Methode zur Ermittlung des Längengrades nie weit verbreitet. Trotz der Opposition von Flamsteed, Halley im Jahre 1704 ernannt wurde Savilian Professor für Geometrie in Oxford.

Halley setzte seine Pionierarbeit in der Beobachtungsastronomie fort und veröffentlichte 1705 eine Zusammenfassung der Astronomie der Kometen, in der er die parabolischen Bahnen von 24 Kometen beschrieb, die von 1337 bis 1698 beobachtet worden waren. Er zeigte, dass die drei historischen Kometen von 1531, 1607 und 1682 in ihren Eigenschaften so ähnlich waren, dass sie aufeinanderfolgende Rückkehr desselben Besuchers gewesen sein müssen — jetzt bekannt als Halleys Komet — und genau vorhergesagt seine Rückkehr im Jahr 1758.

1716 entwickelte er eine Methode zur Beobachtung von Venustransiten über die Sonnenscheibe, die für 1761 und 1769 vorhergesagt wurde, um die Entfernung der Erde von der Sonne durch Sonnenparallaxe genau zu bestimmen. Im Jahr 1718 stellte er durch den Vergleich kürzlich beobachteter Sternpositionen mit Daten fest, die im Almagest des antiken griechischen Astronomen Ptolemäus aufgezeichnet waren, dass Sirius und Arcturus ihre Positionen in Bezug auf ihre Nachbarn leicht verschoben hatten. Dies war die Entdeckung dessen, was moderne Astronomen Eigenbewegung nennen. (Halley kündigte fälschlicherweise richtige Bewegungen für zwei andere Sterne an, Aldebaran und Beteigeuze, aber für diese wurde durch Fehler in den alten Sternpositionen in die Irre geführt. Im Jahr 1720 folgte Halley Flamsteed als Astronom Royal in Greenwich, wo er Beobachtungen, wie Timing der Transite des Mondes über den Meridian, dass er hoffte, würde schließlich nützlich sein bei der Bestimmung der Länge auf See.