Farbe im alten Ägypten

Die alten Ägypter hatten eine große Wertschätzung für das Leben, das durch ihre Kunst deutlich dargestellt wird. Bilder von Menschen, die sich amüsieren – ob in diesem oder im nächsten Leben – sind so zahlreich wie die am häufigsten gesehenen von Göttern oder Bestattungsritualen. Die frühen Ägyptologen, die der Kultur zum ersten Mal begegneten, konzentrierten ihre Aufmerksamkeit auf die vielen Beispiele der Grabkunst in Gräbern und kamen zu dem Schluss, dass die ägyptische Kultur vom Tod besessen war, als, in Wirklichkeit, Die alten Ägypter waren ganz in das Leben in vollen Zügen vertieft.

Die Ägypter schmückten ihre Häuser, Gärten, Paläste und Gräber mit beeindruckenden Kunstwerken, die ihre Wertschätzung für alles widerspiegelten, was die Götter ihnen gegeben hatten, und akzentuierten diese Darstellungen mit leuchtenden Farben. Der Palast von Amenhotep III (1386-1353 v. Chr.) in Malkata war hell gestrichen, die Außenwände in Weiß und die Innenräume in Blau, Gelb und Grün, mit Wandmalereien und anderen Ornamenten. Diese Farben wurden nicht zufällig ausgewählt, sondern hatten jeweils eine sehr spezifische Symbolik für die Ägypter und wurden verwendet, um diese Bedeutung zu vermitteln. Die Ägyptologin Rosalie David kommentiert dies:

Farbe wurde als integraler Bestandteil aller Kunstdarstellungen angesehen, einschließlich Wandszenen, Statuen, Grabwaren und Schmuck, und die magischen Eigenschaften einer bestimmten Farbe wurden als integraler Bestandteil jedes Objekts angesehen, dem sie hinzugefügt wurde (176).

Farbe wurde im alten Ägypten nicht nur in realistischen Darstellungen von Szenen aus jedem Leben verwendet, sondern auch, um die himmlischen Bereiche der Götter, das Leben nach dem Tod und die Geschichten und Geschichten der Gottheiten des ägyptischen Pantheons zu veranschaulichen. Jede Farbe hatte ihre eigene Symbolik und wurde aus Elementen der Natur geschaffen. Die Ägyptologin Margaret Bunson schreibt, wie „Handwerker begannen, das natürliche Auftreten von Farben in ihrer Umgebung zu beobachten und verschiedene Oxide und andere Materialien zu pulverisieren, um die gewünschten Farbtöne zu entwickeln“ (54). Dieser Prozess der ägyptischen Künstler, die Farben für ihre Kunst schaffen, stammt aus der frühdynastischen Zeit (c. 3150-c. 2613 BCE), wird aber während der Zeit des Alten Reiches (c. 2613-2181 BCE) ausgeprägter. Vom Alten Königreich bis zur Annexion des Landes durch Rom nach 30 v. Chr. war Farbe ein wichtiger Bestandteil jedes von den Ägyptern gestalteten Kunstwerks.

Realismus in Farbe

Jede Farbe wurde durch Mischen verschiedener natürlich vorkommender Elemente erzeugt und mit der Zeit standardisiert, um eine Einheitlichkeit des Kunstwerks zu gewährleisten. Ein ägyptischer Mann, zum Beispiel, wurde immer mit einer rotbraunen Haut dargestellt, die durch Mischen einer bestimmten Menge des Standardrezepts für rote Farbe mit Standardbraun erreicht wurde. Variationen in der Mischung würden in verschiedenen Epochen auftreten, blieben aber insgesamt mehr oder weniger gleich. Diese Farbe für die Haut des Mannes wurde für den Realismus in dem Stück gewählt, um das Leben im Freien der meisten Männer zu symbolisieren, während ägyptische Frauen mit hellerer Haut (mit gelben und weißen Mischungen) gemalt wurden, da sie mehr Zeit drinnen verbrachten.

Die Götter wurden typischerweise mit Goldhaut dargestellt, was den Glauben widerspiegelt, dass Götter tatsächlich Goldhaut hatten. Eine Ausnahme bildet der Gott Osiris, der fast immer mit grüner oder schwarzer Haut dargestellt wird, die Fruchtbarkeit, Regeneration und die Unterwelt symbolisiert. Osiris wurde ermordet, von Isis zum Leben erweckt und stieg dann hinab, um über das Land der Toten zu herrschen; Die Farben, die in seinen Darstellungen verwendet werden, symbolisieren alle Aspekte seiner Geschichte. Ob eine Szene einen Mann und seine Frau beim Abendessen oder die Götter im Solarkahn zeigt, jede verwendete Farbe musste die verschiedenen Themen dieser Ereignisse genau darstellen.

Farberstellung & Symbolik

Die verschiedenen Farben unten sind mit ihrem ägyptischen Namen aufgeführt, den Materialien, die bei ihrer Herstellung verwendet wurden, und was sie symbolisierten. Die Definitionen folgen der Arbeit von Richard H. Wilkinson in seinem Symbolismus & Magie in der ägyptischen Kunst und Margaret Bunsons Enzyklopädie des alten Ägypten, ergänzt durch andere Werke.

Rot (Desher) – hergestellt aus oxidiertem Eisen und rotem Ocker, wird verwendet, um Hauttöne zu erzeugen und das Leben, aber auch das Böse und die Zerstörung zu symbolisieren. Rot wurde sowohl mit Feuer als auch mit Blut in Verbindung gebracht und symbolisierte so Vitalität und Energie, konnte aber auch verwendet werden, um eine bestimmte Gefahr hervorzuheben oder eine zerstörerische Gottheit zu definieren. Der Gott Set zum Beispiel, der zu Beginn der Zeit Osiris ermordete und Chaos nach Ägypten brachte, wurde immer mit einem roten Gesicht oder roten Haaren oder ganz in Rot dargestellt. Man sieht dieses Muster auch in schriftlichen Arbeiten, in denen die Farbe Rot manchmal verwendet wird, um einen gefährlichen Charakter oder Aspekt in einer Geschichte anzuzeigen. In Wandmalereien und Grabszenen muss Rot sorgfältig im Kontext der Szene interpretiert werden. Obwohl es häufig für die Betonung der Gefahr oder sogar des Bösen verwendet wurde, wird es auch als Symbol für das Leben oder ein höheres Wesen (wie in Darstellungen des Auges von Ra) oder erhöhten Status wie in der Roten Krone von Unterägypten gesehen.

Blau (Irtiu und Khesbedj) – eine der beliebtesten Farben, allgemein als „Ägyptisches Blau“ bezeichnet, hergestellt aus Kupfer- und Eisenoxiden mit Kieselsäure und Kalzium, symbolisiert Fruchtbarkeit, Geburt, Wiedergeburt und Leben und wird normalerweise zur Darstellung von Wasser und Himmel verwendet. Wilkinson schreibt: „Aus dem gleichen Grund könnte Blau den Nil und die damit verbundenen Ernten, Opfergaben und Fruchtbarkeit bedeuten, und viele der sogenannten „Fruchtbarkeitsfiguren“, die die Fülle des Flusses darstellen, sind von diesem Farbton“ (107). Statuen und Darstellungen des Gottes Thoth sind routinemäßig blau, blaugrün oder haben einen blauen Aspekt, der den Gott der Weisheit mit dem lebensspendenden Himmel verbindet. Blau symbolisiert auch Schutz. Fruchtbarkeitsamulette des Beschützergottes Bes waren oft blau, ebenso wie die Tätowierungen, die Frauen von Bes oder rautenförmigen Mustern auf ihrem Unterbauch, Rücken und Oberschenkeln trugen. Es wird angenommen, dass diese Tätowierungen als Amulette getragen wurden, um Frauen während der Schwangerschaft und Geburt zu schützen.

Gelb (Khenet und Kenit) – hergestellt aus Ocker und Oxiden ursprünglich aber aus dem Neuen Königreich (c. 1570-1069 v. Chr.) wurde aus Arsentrisulfid gemischt und symbolisiert die Sonne und die Ewigkeit. Gelb wurde für die goldene Fleischfarbe der Götter verdunkelt oder mit Weiß aufgehellt, um Reinheit oder einen heiligen Aspekt eines Charakters oder Objekts anzudeuten. Isis zum Beispiel wird immer mit goldener Haut in einem weißen Kleid dargestellt, aber manchmal ist ihr Kleid hellgelb, um ihren ewigen Aspekt in einer Szene oder Geschichte hervorzuheben. Es wird angenommen, dass Priester und Priesterinnen der Götter Ägyptens sich manchmal als ihre Gottheiten verkleiden würden, und Wilkinson schlägt vor, dass Priester des Gottes Anubis ihre Haut bei bestimmten Gelegenheiten gelb färben würden, um der Gott für das Ereignis zu „werden“. Obwohl Anubis traditionell als schwarzhäutig dargestellt wurde, gibt es eine Reihe von Texten, die ihn mit dem goldenen Farbton der anderen Götter darstellen.

Grün (wadj) – gemischt aus Malachit, einem Kupfermineral, und symbolisiert Güte, Wachstum, Leben, das Leben nach dem Tod und Auferstehung. Das ägyptische Leben nach dem Tod war als Schilffeld und in einigen Epochen als Malachitfeld bekannt und wurde immer mit der Farbe Grün in Verbindung gebracht. Wilkinson schreibt, dass Grün „natürlich ein Symbol für wachsende Dinge und für das Leben selbst war“ und weist darauf hin, dass im alten Ägypten „grüne Dinge“ ein Euphemismus für positives, lebensproduzierendes Verhalten waren im Gegensatz zu „roten Dingen“, die das Böse symbolisierten“ (108). Grün ist die Farbe des sterbenden und wiederbelebenden Gottes Osiris und auch des Auges des Horus, eines der heiligsten Objekte in der ägyptischen Mythologie. In frühen Grabmalereien wird der Geist des Verstorbenen als weiß dargestellt, aber später als grün, um die Toten mit dem ewigen Osiris zu verbinden. In Übereinstimmung mit der Symbolik von ressurection wird Grün auch häufig verwendet, um die Göttin Hathor, Dame der Platane, darzustellen. Hathor war eng mit der Platane verbunden, mit Erneuerung, Transformation und Wiedergeburt. Mumien tätowierter Frauen legen nahe, dass die Tinte grün gewesen sein könnte, blau, oder schwarz und Tätowierungen wurden mit der Verehrung der Hathor in Verbindung gebracht.

Weiß (Hedj und Shesep) – hergestellt aus Kreide, gemischt mit Gips, oft als Aufheller für andere Farbtöne verwendet und symbolisiert Reinheit, Heiligkeit, Sauberkeit und Klarheit. Weiß war die Farbe der ägyptischen Kleidung und so mit dem täglichen Leben verbunden, wurde aber häufig in künstlerischen Stücken verwendet, um auch die transzendente Natur des Lebens zu symbolisieren. Priester trugen immer Weiß, ebenso Tempelbegleiter und Tempelpersonal, die an einem Fest oder Ritual teilnahmen. Die in Ritualen verwendeten Gegenstände (wie Schalen, Teller, Altäre, Tische) bestanden aus weißem Alabaster. Weiß, wie die anderen Farben, wurde realistisch verwendet, um Kleidung und Gegenstände dieser Farbe im wirklichen Leben darzustellen, wird aber häufig verwendet, um die Bedeutung eines Aspekts eines Gemäldes hervorzuheben. Die weiße Krone von Oberägypten, zum Beispiel, wird routinemäßig als Weiß bezeichnet – und wird so realistisch dargestellt -, symbolisierte aber auch die enge Verbindung zu den Göttern, die der König genoss – und steht so symbolisch für Reinheit und Heiliges.

Schwarz (Kem) – hergestellt aus Kohlenstoff, gemahlener Holzkohle, gemischt mit Wasser und manchmal verbrannten Tierknochen, symbolisierte Tod, Dunkelheit, die Unterwelt sowie Leben, Geburt und Auferstehung. Wilkinson schreibt: „Die symbolische Assoziation der Farbe mit Leben und Fruchtbarkeit kann durchaus in dem fruchtbaren schwarzen Schlick entstanden sein, der vom Nil bei seinen jährlichen Überschwemmungen abgelagert wurde, und Osiris – Gott des Nils und der Unterwelt – wurde daher häufig mit schwarzer Haut dargestellt“ (109). Schwarz und Grün werden in der ägyptischen Kunst oft austauschbar verwendet, tatsächlich als Symbole des Lebens. Götterstatuen wurden häufig aus schwarzem Stein, aber ebenso oft aus grünem Stein geschnitzt. Obwohl Schwarz mit dem Tod in Verbindung gebracht wurde, hatte es keine Konnotation des Bösen – was durch Rot dargestellt wurde – und erscheint häufig zusammen mit Grün oder anstelle von Grün in Darstellungen des Jenseits. Anubis, der Gott, der die Toten in die Halle des Gerichts führt und beim Wiegen des Herzens der Seele anwesend ist, wird fast immer als schwarze Figur dargestellt, ebenso wie Bastet, die Göttin der Frauen, eine der beliebtesten Gottheiten in ganz Ägypten. Tattoos von Bes wurden in schwarzer Tinte gemacht und Bilder des Jenseits verwenden häufig einen schwarzen Hintergrund, um nicht nur das Gold und Weiß des Vordergrundes zu betonen, sondern auch das Konzept der Wiedergeburt zu symbolisieren.

Diese Grundfarben wurden oft gemischt, verdünnt oder auf andere Weise kombiniert, um Farben wie Lila, Rosa, Blaugrün, Gold, Silber und andere Farbtöne zu erzeugen. Künstler waren nicht an die Mineralien gebunden, aus denen sie ihre Farben mischten, sondern nur an ihre Vorstellungskraft und ihr Talent, die Farben zu kreieren, die sie brauchten, um ihre Geschichten zu erzählen.

Farben im Kontext

Ästhetische Überlegungen waren für die Ägypter von großer Bedeutung. Kunst und Architektur zeichnen sich durch Symmetrie aus und selbst ihr Schriftsystem, die Hieroglyphen, wurden in Übereinstimmung mit der visuellen Schönheit als integraler Aspekt ihrer Funktion festgelegt. Beim Lesen von Hieroglyphen versteht man die Bedeutung, indem man feststellt, in welche Richtung die Figuren zeigen; wenn sie nach links zeigen, dann liest man nach links und, wenn oben oder unten oder rechts, in welche dieser Richtungen auch immer. Die Richtung der Figuren liefert den Kontext der Botschaft und bietet so ein Mittel, um zu verstehen, was gesagt wird.

Ebenso muss Farbe in der ägyptischen Kunst im Kontext interpretiert werden. In einem bestimmten Gemälde kann Rot das Böse oder die Zerstörung symbolisieren, aber die Farbe sollte nicht immer sofort in diese Richtung interpretiert werden. Schwarz ist eine Farbe, die in der ägyptischen Kunst aufgrund der modernen Assoziation von Schwarz mit dem Bösen oft falsch interpretiert wird. Bilder von Tutanchamun, in seinem Grab gefunden, manchmal zeigen ihn mit schwarzer Haut und diese wurden ursprünglich von den frühen Archäologen, die die Funde interpretierten, mit Tod und Trauer in Verbindung gebracht; obwohl die Assoziation mit dem Tod korrekt wäre und Trauer den Verlust von irgendjemandem im alten Ägypten wie heute begleitete, wäre eine richtige Interpretation die Assoziation von Tutanchamun im Tod mit Osiris und dem Konzept von Wiedergeburt und Auferstehung.

Weiß behält in der Gegenwart die gleiche Bedeutung wie für die alten Ägypter, muss aber, wie bereits erwähnt, auch im Kontext interpretiert werden. Das weiße Kleid von Isis würde Reinheit und das Heilige bedeuten, aber der weiße Rock von Set wäre einfach eine Darstellung dessen, wie sich ein männlicher Ägypter kleidete. Das Erkennen der Symbolik ägyptischer Farben und warum sie am häufigsten verwendet wurden, ermöglicht jedoch eine größere Wertschätzung der ägyptischen Kunst und ein klareres Verständnis der Botschaft, die der alte Künstler vermitteln wollte.