Hepatitis C

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Was ist Hepatitis C?

Hepatitis C ist eine Infektion der Leber, die durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht wird. HCV kann zu Leberversagen, Leberkrebs oder chronischer Lebererkrankung (Zirrhose) führen und ist ein Hauptgrund für Lebertransplantationen in den Vereinigten Staaten.

Manche Menschen mit HCV haben nur eine kurzfristige Krankheit, weil ihr Körper das Virus loswerden kann. Aber die meisten infizierten Menschen (70% -85%) entwickeln eine chronische HCV-Infektion.

Wie bekommen Menschen Hepatitis C?

HCV breitet sich durch direkten Kontakt mit dem Blut und anderen Körperflüssigkeiten einer infizierten Person aus. Dies kann passieren durch:

• teilen von Drogennadeln und intranasalen (schnaubenden) Drogengeräten
• Tätowierung oder Piercing mit nicht sterilisierten Werkzeugen
• sexueller Kontakt (obwohl dies weniger häufig ist)
• Weitergabe der Infektion von einer schwangeren Frau an ihr ungeborenes Kind

Kinder, die HCV haben, haben es am häufigsten als Neugeborene von ihren Müttern erworben.

Dank des Blutscreenings und anderer Gesundheitsvorkehrungen, die in den frühen 1990er Jahren getroffen wurden, ist die Ausbreitung von HCV durch Hämodialyse, Bluttransfusionen oder Organtransplantationen heute selten.

Es ist auch selten, aber möglich, dass jemand HCV bekommt, indem er Haushaltsgegenstände teilt, die das Blut einer infizierten Person enthalten könnten, wie Rasierer, Zahnbürsten oder Scheren.

Wer ist für Hepatitis C gefährdet?

HCV ist bei Erwachsenen häufiger als bei Kindern. Die HCV-Infektionsraten in den USA haben sich nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) von 2010 auf 2015 fast verdreifacht. Die meisten dieser Neuinfektionen treten bei jungen Menschen (20 bis 29 Jahre alt) auf, die Drogen injizieren — viele von ihnen wechselten vom Missbrauch verschreibungspflichtiger Schmerzmittel (Opioide) zur Injektion von Heroin, das oft billiger und einfacher zu bekommen ist.

Da Frauen im gebärfähigen Alter zu dieser Gruppe gehören, befürchten Experten, dass mehr Neugeborene einem HCV-Risiko ausgesetzt sind.

Was ist chronische Hepatitis C?

Ärzte bezeichnen Hepatitis-C-Infektionen entweder als akut oder chronisch:

• Eine akute HCV-Infektion ist eine kurzfristige Erkrankung, die innerhalb von 6 Monaten nach der Exposition einer Person gegenüber dem Virus verschwindet.
• Eine Person, die nach 6 Monaten noch HCV hat, soll eine chronische Hepatitis-C-Infektion haben. Dies ist eine langfristige Krankheit, was bedeutet, dass das Virus im Körper bleibt und lebenslange Krankheiten verursachen kann. Schätzungsweise 3,2 Millionen Menschen in den USA haben chronische HCV.

Was sind die Anzeichen & Symptome einer HCV-Infektion?

Hepatitis C kann eine „stille, aber tödliche“ Infektion sein. Die meisten Menschen mit HCV haben keine Symptome. Aber auch ohne Symptome können sie Jahrzehnte später gesundheitliche Probleme entwickeln und die Krankheit immer noch an andere weitergeben.

Wenn Symptome auftreten (normalerweise wenn die Krankheit sehr weit fortgeschritten ist), können sie denen von Hepatitis A und Hepatitis B ähneln und Folgendes umfassen:

• Gelbsucht (wenn die Haut und das Weiß der Augen gelb aussehen)
• Fieber
• Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit
• Bauchschmerzen (oben rechts)
• Gelenkschmerzen
• dunkler als gewöhnlich Urin (Pisse) oder grauer Stuhl

Welche Probleme kann Hepatitis C verursachen?

Hepatitis C ist die schwerste Form der Hepatitis. Es ist jetzt einer der häufigsten Gründe für Lebertransplantationen bei Erwachsenen. Jedes Jahr sterben in den Vereinigten Staaten mehr Menschen an HCV als an 60 anderen Infektionskrankheiten — einschließlich HIV, Pneumokokken—Pneumonie und Tuberkulose – zusammen.

Glücklicherweise können Medikamente jetzt Menschen mit Hepatitis C behandeln und in den meisten Fällen heilen.

Wie wird Hepatitis C diagnostiziert?

Ärzte führen einen Bluttest (den Hepatitis-C-Antikörpertest) durch, um nach Antikörpern gegen Hepatitis C zu suchen. Um festzustellen, ob die Krankheit noch aktiv ist, führen die Ärzte einen weiteren Test (RNA-Test) durch, um den HCV-Spiegel (die Viruslast) im Blut zu messen.

Die CDC empfiehlt den diagnostischen Bluttest für:

• Alle Amerikaner, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden (Babyboomer)
• Jeder, der jemals Drogen injiziert hat
• Patienten, die vor 1992 Blut oder Organe gespendet haben
• Menschen, die eine Hämodialyse erhalten
• Menschen mit Erkrankungen wie HIV oder chronischen Lebererkrankungen
• Neugeborene geboren von Müttern mit HCV
• Menschen, die dem Blut einer Person mit HCV ausgesetzt sind

Wie wird Hepatitis C behandelt?

Bei der Behandlung und sogar Heilung von Hepatitis C wurden bedeutende Fortschritte erzielt. Ältere Hepatitis-C-Behandlungen erforderten in der Regel wöchentliche Injektionen, hatten schwerwiegende Nebenwirkungen und waren oft nicht wirksam.

Neue und bessere orale Medikamente können jetzt HCV für viele Menschen innerhalb von 3 Monaten heilen. Die neuen Medikamente waren zunächst sehr teuer, aber ihre Preise sind gesunken, Ein Trend, von dem Gesundheitsexperten hoffen, dass er sich fortsetzen wird, wenn die Inzidenz von HCV steigt und ein verstärktes Screening mehr Fälle ans Licht bringt.

Diese Arzneimittel heilen erfolgreich etwa 90% der HCV-Patienten. Eine neue orale Medizin in der Entwicklung sieht vielversprechend für die 10%, die nicht auf die Standardbehandlung ansprechen. Diese neue antivirale Kombinationspille wird derzeit von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) überprüft.

Was passiert nach einer Hepatitis-C-Infektion?

Wie bei Hepatitis B kann jeder, der jemals positiv auf Hepatitis C getestet wurde, kein Blutspender sein.

Gesundheitsexperten warnen davor, dass Menschen, die HCV im Zusammenhang mit Drogenkonsum hatten, Beratung oder weitere Behandlung erhalten sollten, um ihnen zu helfen, ihre Sucht zu überwinden. Andernfalls könnten sie sich erneut mit HCV infizieren.

Kann Hepatitis C verhindert werden?

Leider gibt es keinen Impfstoff zum Schutz vor Hepatitis C. Prävention bedeutet, riskante Verhaltensweisen zu vermeiden, die HCV verbreiten können, insbesondere das Injizieren von Medikamenten.