Bis heute ist die am weitesten verbreitete Theorie in Bezug auf die Todesfälle von US-Touristen in der Dominikanischen Republik, dass sie möglicherweise mit gefälschtem Alkohol oder Raubkopien in Verbindung gebracht wurden. Diese Theorie beruht in erster Linie auf der Tatsache, dass mehrere der verstorbenen Touristen, wie die Pennsylvania-Frauen Miranda Schaup-Werner, 41, die am 25.Mai an einem Herzinfarkt starb; Yvette Monique Short, 51, die im Juni 2018 starb; und Robert Bell Wallace, 67, der im April starb, Alle hatten Getränke aus der Minibar, bevor sie krank wurden, wenn auch in zwei verschiedenen Resorts und bei drei verschiedenen Gelegenheiten. (Schaup-Werner wohnte im Grand Bahia Principe Bouganville Hotel, während Wallace im Hard Rock Hotel und Casino in Punta Cana wohnte; Sport wohnte im Bahia Principe in Punta Cana.)
Am 30.Mai wurde ein Ehepaar aus Maryland, Edward Holmes, 63, und Cynthia Day, 49, ebenfalls tot in ihren Zimmern im Bahia Principe Hotel in La Romana aufgefunden. Obwohl unklar ist, ob Holmes und Day vor ihrem Tod auch aus der Minibar getrunken haben, Holmes, Tag, und Schaup-Werner hatte zum Zeitpunkt ihres Todes Flüssigkeit in der Lunge, Ein Zustand, der als Lungenödem bekannt ist.
Laut der New York Post untersuchen FBI-Ermittler die Theorie des gefälschten Alkohols, indem sie Alkoholproben aus mindestens einem der Resorts, dem Bahia Principe Hotel in La Romana, mit Blutproben der Opfer vergleichen. Berichten zufolge versucht das FBI herauszufinden, welche Art von Alkohol die Touristen vor ihrem Tod getrunken haben und ob der Alkohol gefälscht oder mit gefährlichen Chemikalien verunreinigt war.
Aber wie genau landet gefälschter Alkohol in Hotels, Resorts oder Restaurants — und welche Arten von Chemikalien könnten mit solchen mysteriösen Todesfällen in Verbindung gebracht werden? Folgendes wissen wir über die Theorie des gefälschten Alkohols und was nicht.
Was ist gefälschter Alkohol und warum ist er gefährlich?
Gefälschter Alkohol ist im Wesentlichen Schmuggellikör, der außerhalb des Rahmens der regulierten Alkoholproduktion hergestellt wird. „Es ist oft billig produziert und immer unreguliert, kann aber wie Alkohol aussehen und riechen, der von einem lizenzierten Lieferanten hergestellt wird“, sagt Michael Bilello, Senior Vice President für Kommunikation und Marketing der Wine and Spirits Wholesalers of America (WSWA), gegenüber Rolling Stone. Die International Alliance for Responsible Drinking (IARD) unterscheidet gefälschten Alkohol von anderen Formen von Bootleg-Alkohol, indem er als „betrügerische Nachahmung legitimer Markenprodukte“ definiert wird.“
Gefälschter Alkohol kann manchmal mit Substanzen wie Einbalsamierungsflüssigkeit, Batteriesäure oder Methanol hergestellt oder geschnürt werden, einer synthetischen Chemikalie, die in Frostschutzmittel und Scheibenwischerflüssigkeit verwendet wird. Selbst kleine Mengen Methanol können für den Menschen giftig, wenn nicht sogar tödlich sein, sagt Bilello. „Es kann eine Vielzahl von Symptomen wie Schwindel, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Blindheit und sogar Tod verursachen“, sagte er. Manchmal kann dies nach nur einem Getränk passieren.
Wo gibt es Berichte über den Verkauf gefälschten Alkohols?
Auf der ganzen Welt gab es Berichte über Todesfälle im Zusammenhang mit giftigem Schwarzalkohol, vom Iran über Indonesien bis nach Mexiko. Anfang dieses Jahres gab es im indischen Bundesstaat Assam mindestens 150 Todesfälle im Zusammenhang mit einer Methylalkoholvergiftung, die Beamte dem Verkauf von Methanol enthaltendem „Country-Made-Likör“ zuschrieben. Obwohl es nicht unbekannt ist, gibt es in den Vereinigten Staaten relativ wenige Todesfälle im Zusammenhang mit gefälschtem Alkohol, was zum großen Teil auf ein strenger reguliertes Alkoholverkaufs- und Vertriebssystem zurückzuführen ist als in anderen Ländern.
Speziell in der Dominikanischen Republik „sind wir uns der Aufsichtsbehörden, die gefälschten Alkohol überwachen, nicht bewusst“, sagt Bilello. Laut einem IARD-Bericht aus dem Jahr 2018 stammen fast 29% des gesamten Alkoholverkaufs auf der Insel aus illegalen Alkoholverkäufen, so ein IARD-Bericht aus dem Jahr 2018; diese Zahl umfasst jedoch alle unregulierten Alkoholverkäufe und bezieht sich nicht nur auf den Verkauf von gefälschtem Alkohol.
Was ist der Beweis dafür, dass gefälschter Alkohol mit den Todesfällen in der Dominikanischen Republik in Verbindung gebracht wird?
Ab sofort gibt es keine: Es ist nur eine Arbeitstheorie, und Beamte der Dominikanischen Republik und Resortbesitzer haben weiterhin behauptet, dass die jüngste Flut von Todesfällen bei Touristen kaum mehr als ein Zufall ist. Das Bahia Principe hat eine Erklärung in den sozialen Medien abgegeben, in der es den Gästen die Sicherheit der Insel versichert und die Richtigkeit vieler Medienberichte über die Todesfälle von Touristen bestreitet; Eine der Hotelketten, die mit den jüngsten Todesfällen von Touristen in Verbindung stehen, das Hard Rock Hotel and Casino in Punta Cana, versicherte den Gästen, dass sie gerade dabei ist, Alkoholspender aus allen Gästezimmern zu entfernen, und beauftragt ein in den USA ansässiges drittes Testlabor, „Inspektionen und Labortests aller Lebensmittel- und Getränkeprodukte sowie öffentlicher Räume durchzuführen“, heißt es in einer Erklärung an Rolling Stone.
In einem Interview mit The Cut stellte Lawrence Kobilinsky, Professor für Forensik am John Jay College of Criminal Justice in New York, jedoch fest, dass die Auswirkungen einer Methanolvergiftung mit einigen der öffentlich veröffentlichten Details der Autopsien der Touristen übereinstimmen, wie z. B. Flüssigkeit in der Lunge und Herz- und Atemversagen.
„Das Herz wird schneller pumpen, der Blutdruck wird ansteigen und das Opfer wird schneller atmen und versuchen, mehr Sauerstoff in die Lunge zu bekommen“, sagte er dem Cut. „Es gibt auch neurologische Effekte, und die Toxizität beeinflusst auch die Kontraktilität des Herzmuskels und verursacht Herzversagen. Dies kann zu Lungenödemen und akuter Atemnot führen.“
Wie können Sie vermeiden, gefälschten Alkohol zu trinken?
Auf Reisen, sagt Bilello, ist es am besten, nach den „vier PS“ zu suchen: Ort, Produkt, Preis und Verpackung. Sie sollten Alkohol nur in lizenzierten Bars, Restaurants und Einzelhändlern kaufen, anstatt Alkohol an einem abgelegenen Ort zu kaufen oder etwas zu trinken, das Ihnen von einem Fremden angeboten wird. Es ist auch eine gute Idee, nur Marken zu trinken, die Sie erkennen. Trotzdem ist es wichtig, das Etikett auf der Flasche auf „falsch geschriebene Wörter“ zu überprüfen, sagt Bilello; Es ist auch wichtig, den Kleber auf dem Etikett zu überprüfen, um sicherzustellen, dass es fest gesichert ist, sowie das Siegel auf der Flasche, um sicherzustellen, dass es nicht manipuliert wurde.
Um sicherzustellen, dass Sie keine Flüssigkeit zu sich nehmen, die unter schlechten oder unhygienischen Bedingungen verpackt wurde, drehen Sie die Flasche um und sehen Sie, wie die Blasen aufsteigen. Sie sollten niemals Getränke trinken, die nicht identifizierte Partikel oder Sedimente enthalten.
Und so verlockend es auch sein mag, eine Flasche Whisky zu einem extrem niedrigen Preis in einem örtlichen Geschäft zu kaufen, Bilello rät davon ab.
„Wenn der Preis zu billig erscheint, um wahr zu sein, ist er es wahrscheinlich“, sagt er. „Achten Sie auf billige, Rabatt-Produkte.“