M.C. Escher – Relativity (1953)

Fasziniert von Naturwissenschaften und Mathematik testete der niederländische Künstler Maurits Cornelis Escher die Wahrnehmung der Realität in seinen aufwendigen Lithographien, Holzschnitten und Schabracken. Obwohl er aufgrund der fantastischen Bilder, die er darstellte, mit dem Surrealismus in Verbindung gebracht wurde, sah sich der Niederländer nie als einer Bewegung zugehörig und näherte sich seiner Kunst mit der Strenge eines Wissenschaftlers und dem Wunder eines Kindes.

Eschers Kunstwerke, oft scheinbar dreidimensionale und fesselnde optische Täuschungen, sind in erster Linie eine Studie der menschlichen Existenz, indem sie sich auf die illusorische Struktur konzentrieren, die unser Leben ausmacht. In diesem Sinne ist eines seiner am häufigsten verwendeten Motive die Treppe – nicht nur wegen ihrer Geometrie und Vielseitigkeit bei der Vermittlung mehrerer Dimensionen, sondern auch, weil sie das endlose Streben des Menschen nach Aufstieg in der Welt und die Besessenheit von Hierarchien symbolisieren.

MC Escher - Aufsteigend und Absteigend
M.C. Escher – Aufsteigend und Absteigend (1960), Lithographie. Detail.

Während Escher an Ascending and Descending arbeitete, einer Lithographie, auf der Menschen auf dem Dach eines großen Gebäudes wie in einem Höllenkreis Treppen hoch und runter gingen, erklärte er die Symbolik der Treppe in einem Brief, den er an einen Freund schrieb:

„Diese Treppe ist ein ziemlich trauriges, pessimistisches Thema und sehr tiefgründig und absurd. Mit ähnlichen Fragen auf den Lippen ist unser Albert Camus gerade im Auto seines Freundes gegen einen Baum geprallt und hat sich umgebracht. Ein absurder Tod, der eher auf mich einwirkte. Ja, ja, wir klettern auf und ab, wir stellen uns vor, wir steigen auf; Jeder Schritt ist ungefähr 10 Zoll hoch, furchtbar anstrengend – und wohin bringt uns das alles? Nirgendwo.“

 MC Escher - Relativity
M.C. Escher – Relativity (1953), Lithographie

Das gleiche Motiv wird auch in der Relativitätstheorie verwendet, wo Menschen Treppen scheinbar entgegen den Gesetzen der Schwerkraft auf und ab gehen. Darüber hinaus verwendete der Künstler mehrere Standpunkte. Sie können zum Beispiel am oberen Rand des Drucks sehen, dass, während eine Person die Treppe hinaufsteigt, eine andere absteigt. Dieses Labyrinth, durch das gesichtslose Menschen navigieren, deutet auf eine gut geölte Maschine hin, mit Menschen als Zahnrädern, die es am Laufen halten, indem sie ihren eigenen seltsamen Regeln der Physik folgen.

Ähnlich wie das Auf- und Absteigen erinnert uns diese ständige Bewegung, die ins Nirgendwo führt, an den Existentialismus Albert Camus‘, der sich in seinem Essay Der Mythos des Sisyphos mit dem Drama der Menschheit befasste. Darin illustriert Camus die Absurdität des Lebens durch den griechischen Mythos von Sisyphus, dem König von Korinth, der, von den Göttern bestraft, jeden Tag einen Felsbrocken einen Hügel hinaufrollen musste, nur um zu sehen, wie er wieder herunterkam, als er den Gipfel erreichte. Neben den philosophischen Untertönen und der mathematischen Genauigkeit ist Eschers Kunst im Kern ein Fest für Augen und Geist, das unsere Konstruktion der Realität ständig in Frage stellt.

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