Ein Meme, das einen Meeresabschnitt mit braunem Wasser auf der einen Seite zeigt, der sich stark von blauem Wasser auf der anderen Seite unterscheidet, wurde auf Facebook in Kenia weit verbreitet.
Der Text lautet: „Wo der Mississippi auf den Golf trifft: niemals miteinander vermischen.“ Das Meme wurde fast 50.000 Mal geteilt.
Es zeigt Wasser aus dem Mississippi, das südlich des US-Bundesstaates Louisiana in den Golf von Mexiko fließt. Das Foto stammt aus einem YouTube-Video, das am 13.November 2015 vom Offshore-Fischereimagazin The Marlin veröffentlicht wurde.
Stimmt es, dass sich die Gewässer des Mississippi und des Golfs von Mexiko niemals vermischen?
Frisches Flusswasser unterscheidet sich von Meerwasser
Africa Check fragte die Internationale Gesellschaft für Limnologie, eine globale Einrichtung für Forscher, die Seen und Binnengewässer untersuchen, über ihre Facebook-Seite nach der Behauptung.
Der Professor der Gesellschaft, Yves Prairie, der Unesco-Lehrstuhl für globale Umweltveränderungen, antwortete.
„Nein, die Behauptung ist nicht wahr“, sagte er in einer direkten Nachricht auf Facebook.
„Die Gewässer vermischen sich schließlich, aber wenn sich zwei Uferpromenaden unterschiedlicher Dichte (Salzgehalt) und Farbe treffen, können sie getrennt bleiben und eine ganze Weile so aussehen. Sie werden sich schließlich vermischen, und wahrscheinlich in der Tiefe, so dass Sie es vielleicht nicht an der Oberfläche sehen.“
Laut der US-Umweltschutzbehörde ist dieses Süßwasser weniger dicht und bleibt über dem dichteren salzhaltigen Meerwasser, da „nährstoffreiches Wasser aus dem Mississippi in den Golf fließt“. Das Süßwasser ist auch wärmer als das tiefere Meerwasser, „was weiter zur Schichtung beiträgt“.
Flusswasser verursacht schließlich eine „tote Zone“ im Ozean
Die Bildunterschrift zu einem ähnlichen Foto, das am 22. Juli 2014 im Marlin Magazine veröffentlicht wurde, lautet: „Der Mississippi und der Golf von Mexiko bilden zusammen eine „tote Zone“, in der der Farbunterschied spürbar ist.“
Die US National Oceanic and Atmosphere Administration (Noaa) erklärt die Ursache der toten Zone, ein „Bereich mit wenig bis keinem Sauerstoff, der Fische und andere Meereslebewesen töten kann“.
Jedes Frühjahr, so heißt es, wird Dünger, der auf Ackerland verwendet wird, durch Regen in Bäche und Flüsse gespült und fließt in den Ozean. Hier „stimulieren die Nährstoffe im Dünger ein Algenwachstum“ – eine sogenannte „Algenblüte“. Algenblüten kommen natürlich vor, werden aber auch durch menschliches Verhalten verursacht.
Die zugewachsenen Algen sterben schließlich ab, sinken ab und zersetzen sich im Wasser.
„Der daraus resultierende niedrige Sauerstoffgehalt in Bodennähe reicht nicht aus, um die meisten Meereslebewesen zu unterstützen, und hat langfristige Auswirkungen auf lebende Meeresressourcen, die das Gebiet nicht verlassen können“, sagt die Noaa.
Das auf Facebook kursierende Foto zeigt den Mississippi, der in den Golf von Mexiko fließt, aber das Phänomen kann wissenschaftlich erklärt werden.
Beobachter der Faktenprüfungsorganisation France 24 überprüften eine ähnliche Behauptung zu unterschiedlichen Ozeangewässern und kamen zu dem Schluss, dass „es nicht wahr ist zu sagen, dass sich die beiden Gewässer nicht vermischen“.
Die Faktenprüfstelle Snopes untersuchte auch das Foto des Mississippi, der in den Golf von Mexiko fließt, und sagt, dass die „zwei verschiedenen Farben auf dem Foto nicht … eine feste Größe an der Grenze verschiedener Gewässer sind“. – Grace Gichuhi