Olduvai-Schlucht

Olduvai-Schlucht, Februar 2006

Die Olduvai-Schlucht oder Oldupai-Schlucht liegt an der Grenze des Ngorongoro-Naturschutzgebiets und des Serengeti-Nationalparks in Tansania. Es ist eine steile Schlucht im Great Rift Valley. Diese weltberühmte paläoanthropologische Stätte wurde mehr als 40 Jahre lang von Louis Leakey und seiner Familie untersucht. Die 30 Meilen (40 Kilometer) lange Schlucht ergab zahlreiche fossile Überreste aus Pliozän bis Pleistozän (vor etwa fünf Millionen bis 10.000 Jahren), einschließlich des Schädels des primitiven Hominiden Australopithecus boisei (oder „Nussknackermann“) und Homo habilis („der Mensch, der Werkzeuge benutzte“).

Die Stätte hat auch Überreste von Steinwerkzeugen, Tierknochen und anderen frühen Hominidenresten hervorgebracht. Die versteinerten Fußabdrücke, zeigt vormenschliche Hominiden in aufrechter Position, gefunden von Mary Leakey im nahe gelegenen Laetoli, gilt als eine der größten paläoanthropologischen Entdeckungen des zwanzigsten Jahrhunderts. Basierend auf Erkenntnissen in der Olduvai-Schlucht, und andere Erkenntnisse in Tansania, Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass moderne Menschen zum ersten Mal in Ostafrika auftauchten.

Olduvai-Schlucht aus dem Weltraum

Beschreibung

Topographie der Olduvai-Schlucht

‚ Die Olduvai-Schlucht ist eine steile Schlucht im Great Rift Valley in den östlichen Serengeti-Ebenen im Norden Tansanias. Die Schlucht ist nach dem Maasai-Wort für die wilde Sisalpflanze Sansevieria ehrenbergii benannt, die gemeinhin Oldupaai genannt wird.

Die Schlucht, die oft als „Wiege der Menschheit“ bezeichnet wird, ist eine der wichtigsten prähistorischen Stätten der Welt und hat maßgeblich zum Verständnis der frühen menschlichen Evolution beigetragen. Die Ausgrabungsarbeiten dort wurden von Louis Leakey in den 1950er Jahren eingeleitet und von seiner Familie fortgesetzt.

Vor Millionen von Jahren befand sich hier ein großer See, dessen Ufer mit aufeinanderfolgenden Ablagerungen von Vulkanasche bedeckt waren. Vor etwa 500.000 Jahren lenkte seismische Aktivität einen nahe gelegenen Bach ab, der sich in die Sedimente zu schneiden begann und sieben Hauptschichten in den Wänden der Schlucht enthüllte.

Die Stratigraphie ist extrem tief und Schichten aus Vulkanasche und Steinen ermöglichen eine radiometrische Datierung der eingebetteten Artefakte, hauptsächlich durch Kalium-Argon-Datierung.

Die wichtigsten Olduvai-Betten befinden sich in einem Seebecken mit einem Durchmesser von etwa 16 Meilen (25 Kilometern). Die Felsen unter dem Becken stammen aus der Zeit vor 5,3 Millionen Jahren. Die ersten Artefakte in Olduvai (Kieselwerkzeuge und Häcksler) stammen aus der Zeit vor etwa zwei Millionen Jahren, aber fossile Überreste menschlicher Vorfahren wurden bereits vor 2,5 Millionen Jahren gefunden. Exponierte Ablagerungen zeigen eine reiche fossile Fauna, viele Hominidenreste und Gegenstände, die zu einer der ältesten Steinwerkzeugtechnologien gehören, genannt Olduwan. Die Olduvai-Schlucht zeichnet sich durch den ältesten bekannten Nachweis des Mammutkonsums aus, der dem Homo erectus vor etwa 1,8 Millionen Jahren zugeschrieben wird.

Sieben große Betten wurden unterschieden, von den ältesten bis zu den jüngsten: Bett I, Bett II, Bett III, Bett IV, die „Masek Betten,“ die „Ndutu Betten,“ und „Naisiusiu Betten.“

Bett I ist 2.100.000 Jahre alt und 197 Fuß dick. Es besteht hauptsächlich aus Lavaströmen, Vulkanascheablagerungen und anderen Sedimenten. Der obere Teil des Bettes enthält eine abwechslungsreiche Fauna und Zeugnisse der Olduwan-Industrie. Knochen aus dieser Schicht stammen nicht von modernen Menschen, sondern von primitiven Hominidenformen von Australopithecus boisei und den ersten von Louis und Mary Leakey entdeckten Exemplaren von Homo habilis, Feststellung, dass moderne Menschen zum ersten Mal in Afrika und nicht in Asien auftauchten, wie bisher angenommen.

Dieses Bett hat Beweise für Campingplätze und Wohnböden zusammen mit Feuersteinwerkzeugen hervorgebracht. Die an den Standorten gefundenen Trümmer umfassen verschiedene Olduwan-Werkzeuge, Knochen, und Zähne von Tieren, hauptsächlich von mittelgroßen Antilopen. Außerdem wurde ein locker gebauter Kreis aus Lavablöcken gefunden, was auf die Bildung von rohen Unterständen hindeutet.

Darüber hinaus werden in Bett II Kieselwerkzeuge durch anspruchsvollere Handäxte der Abbevillianischen Industrie ersetzt, die von Homo erectus hergestellt wurden. Diese Schicht stammt aus der Zeit vor etwa 1,5 Millionen Jahren.

Bett II ist 66-98 Fuß dick und 1.150.000 bis 1.700.000 Jahre alt. Es hat zwei Hauptabteilungen der Gesteinsschicht — obere und untere —, die durch einen Erosionsbruch getrennt wurden. Der untere Teil von Bett II ähnelt Bett I. Der obere Teil wurde gebildet, nachdem Fehlerverschiebungen die Größe des alten Sees verringert hatten. In diesem Teil von Bed II beginnt sich die Entwicklung der acheulischen Industrie zu zeigen. Hier wurden auch die Überreste von Homo habilis, Homo erectus und Australopithecus boisei gefunden.

Die Schlucht wurde durch Verwerfungen und Erosion verändert, woraufhin die Betten III und IV entstanden. Diese beiden Betten reichen von 1.150.000 bis 600.000 Jahren und haben Acheulean Werkzeuge und fossile Knochen von Homo erectus produziert.

Betten darüber werden als „Masek-Betten“ (vor 600.000 bis 400.000 Jahren), „Ndutu-Betten“ (vor 400.000 bis 32.000 Jahren) und „Naisiusiu-Betten“ (vor 22.000 bis 15.000 Jahren) bezeichnet.

Die Masek-Schichten sammelten sich während einer Periode großer Verwerfungen und Vulkanismus vor etwa 400.000 bis 600.000 Jahren an. Es gibt nur eine große archäologische Stätte in diesen Betten, mit Funden aus der acheulischen Werkzeugindustrie.

Die Ndutu-Schichten wurden vor etwa 32.000 Jahren durch Verwerfungen, Erosion und das Auffüllen der Schlucht gebildet. In diesen Betten, Es wurden zwei Standorte gefunden, die aus der Mittelsteinzeit stammen.

Das letzte der archäologischen Fundstätten ist das Naisiusiu, das im Boden der Schlucht in der heutigen Tiefe liegt. Es enthält eine Stelle mit mikrolithischen Werkzeugen und ein vollständiges Homo Sapiens-Skelett, die beide vor 17.000 Jahren entstanden sind.

Weniger als 30 Meilen (45 Kilometer) südlich der Olduvai-Schlucht in Laetoli befindet sich der Ort, an dem Mary Leakey eine versteinerte Spur von Fußabdrücken entdeckte, die 3,7 Millionen Jahre zurückreicht. Diese Entdeckung, ein Beweis dafür, dass sehr frühe Hominiden ohne Handgebrauch aufrecht auf zwei Füßen gingen, erforderte Änderungen der Theorien zur Entwicklung des Bipedalismus.

Am Rand der Schlucht befindet sich das Olduvai Gorge Museum, das Ausstellungen zur Geschichte der Schlucht präsentiert.

Museum

Olduvai Gorge Museum, Februar 2006

Das Olduvai Gorge Museum befindet sich in der Ngorongoro Conservation Area im Norden Tansanias am Rande der Olduvai Gorge, direkt dort, wo sich die Schlucht in zwei Teile teilt.

Olduvai Gorge Museum Interieur, Februar 2006

Das Museum wurde Ende der 1970er Jahre von Mary Leakey gegründet und sollte ursprünglich paläoanthropologische Artefakte aus der Umgebung beherbergen. Nach ihrem Tod wurde das Museum unter die Kontrolle des Ministeriums für kulturelle Altertümer der tansanischen Regierung gestellt. Mitte der 1990er Jahre renovierte und ergänzte das Department of Conservation des J. Paul Getty Museums das Museum. Dazu gehörte ein neuer Flügel mit Ausstellungen, die vom J. Paul Getty Museum entworfen wurden.

Das Museum verfügt über einen Saal, der der Familie Leakey und ihrer Arbeit in der Olduvai-Schlucht gewidmet ist. In dieser Halle befinden sich historische Artefakte aus der Olduvai-Schlucht, sowie Diagramme und Karten, die den Prozess der fossilen Ausgrabung erklären. Viele der Artefakte sind original, aber einige sind Abgüsse (insbesondere die Hominidenschädel). Die angrenzende Halle ist ausschließlich den versteinerten Fußabdrücken von Laetoli gewidmet. Ein Abguss, der 1996 vom J. Paul Getty Museum aus einem Teil des Footprint Trail hergestellt wurde, ist ausgestellt. Begleitend dazu gibt es mehrere Diagramme und Fotografien, die den Prozess der Erstellung der Laetoli-Fußabdrücke beschreiben und veranschaulichen. Es gibt auch eine große Illustration, die drei Australopithecus afarensis zeigt, die vor 3,6 Millionen Jahren durch das Gebiet gehen.

Zusätzlich zu diesen Museumsexponaten im Innenbereich gibt es zwei Vortragsbereiche im Freien, die für eine Orientierungspräsentation durch Museumsmitarbeiter genutzt werden. Das Personal besteht hauptsächlich aus Mitgliedern des lokalen Massai-Stammes, die im ehemaligen Lager der Leakeys untergebracht sind. Während der Hochsaison empfängt das Museum rund 150 Besucher pro Tag, die auf Safari in der Ngorongoro Conservation Area sind.

  • Leakey, LSB 1960. Adams Vorfahren, Die Evolution des Menschen und seiner Kultur. New York: Harper & Reihe Verleger.
  • Leakey, LSB 1974. Durch die Beweise, Memoiren 1932-1951. New York: Harcourt Brace Jovanovich, Inc.
  • Leakey, Richard E. & Roger Lewin. 1977. Herkunft. In: E. P. Dutton. ISBN 0525171940
  • Pickering, R. 1968. Ngorongoros geologische Geschichte.

Alle Links abgerufen am 19.Dezember 2018.

  • Mensch werden
  • Ngorongoro Wiege des Lebens
  • Die Leakey Foundation
  • Die Leakey Website

Credits

Autoren und Redakteure der New World Encyclopedia haben den Wikipedia-Artikel gemäß den Standards der New World Encyclopedia umgeschrieben und vervollständigt. Dieser Artikel hält sich an die Bedingungen der Creative Commons CC-by-sa 3.0-Lizenz (CC-by-sa), die unter angemessener Namensnennung verwendet und verbreitet werden darf. Gemäß den Bedingungen dieser Lizenz ist eine Gutschrift fällig, die sowohl auf die Mitwirkenden der New World Encyclopedia als auch auf die selbstlosen freiwilligen Mitwirkenden der Wikimedia Foundation verweisen kann. Um diesen Artikel zu zitieren, klicken Sie hier, um eine Liste der akzeptablen Zitierformate anzuzeigen.Die Geschichte früherer Beiträge von Wikipedianern ist für Forscher zugänglich hier:

  • Olduvai_Gorge Geschichte
  • Olduvai_Gorge_Museum Geschichte

Die Geschichte dieses Artikels seit seinem Import in die New World Encyclopedia:

  • Geschichte der „Olduvai-Schlucht“

Hinweis: Für die Verwendung einzelner Bilder, die separat lizenziert sind, können einige Einschränkungen gelten.

Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht.