Gegen 4:00 Uhr am 9. März 1916 griffen etwa 485 mexikanische Revolutionäre die schlafende Stadt Columbus, New Mexico, an. Angeführt vom mexikanischen General Francisco „Pancho“ Villa überquerten die Kämpfer die Grenze in die Vereinigten Staaten und überraschten die kleine Stadt und ihr angrenzendes Militärlager Camp Furlong völlig. Der Angriff war die einzige Bodeninvasion der kontinentalen Vereinigten Staaten nach dem Krieg von 1812. Zehn amerikanische Zivilisten und acht US-Soldaten. soldaten verloren ihr Leben, bevor Villas Truppen sich nach Mexiko zurückziehen mussten.
Eine lange Periode mexikanischer politischer Unruhen und kontroverser amerikanischer Außenpolitik befeuerte die historische Invasion. Der Angriff führte zu weiteren Auseinandersetzungen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko, als Präsident Woodrow Wilson eine Strafexpedition nach Mexiko anordnete, um Villa zu erobern, ohne vorher die mexikanische Regierung zu konsultieren. General John J. Pershing versammelte mehrere tausend US-Soldaten in Camp Furlong für das Unternehmen. Diese massive Expedition, obwohl letztendlich erfolglos, würde sich als kritisch bei der Erprobung von Taktiken und Ausrüstung erweisen, die für die militärischen Triumphe der USA während des Ersten Weltkriegs unerlässlich waren.
Heute tragen die Stadt Columbus und der Fort Furlong National Historic Landmark District dazu bei, dieses wichtige Erbe zu bewahren und zu interpretieren. Ein Teil des Distrikts gehört zum Pancho Villa State Park in New Mexico. Der Bezirk umfasst erhaltene Gebäude aus der Zeit des Überfalls auf Villa und der militärischen Besetzung durch Pershing sowie historische Ruinen und Überreste, zahlreiche Exponate, ein Museum und ein Besucherzentrum mit umfassendem Service.
Der berüchtigte mexikanische Revolutionär Francisco „Pancho“ Villa um 1910
Gemeinfrei
Der Überfall von Columbus 1916 ist nur im Kontext mexikanischer und amerikanischer gesellschaftspolitischer Angelegenheiten um die Wende zum 20. Von 1877 bis 1911 führte Porfirio Díaz eine mächtige Diktatur. Während seiner Zeit als Präsident Mexikos erreichte er große Stabilität für das Land und langfristigen Frieden, doch die meisten mexikanischen Zivilisten blieben landlos und arm. Im selben Zeitraum wanderten Tausende von Amerikanern nach Süden nach Mexiko aus, um von Mexikos Öl und anderen reichen natürlichen Ressourcen zu profitieren. Bis 1913 beliefen sich die amerikanischen Investitionen in Mexiko auf rund 1 Milliarde US-Dollar.
Um 1913 begannen große politische Unruhen, als Francisco Madero Díaz stürzte und umfassende Landreformen versprach. Nur zwei Jahre später stürzte Victoriano Huerta Madero. Inmitten der Turbulenzen bestanden amerikanische Investoren in Mexiko darauf, dass Präsident Woodrow Wilson intervenierte, um die Ordnung wiederherzustellen, eine Forderung, die die Regierung der Vereinigten Staaten nicht befriedigen wollte. Stattdessen lehnte Präsident Wilson es ab, Huertas Regierung anzuerkennen, und erlaubte internationale Waffenverkäufe an Revolutionäre wie Venustiano Carranza und Pancho Villa, die sich Huerta widersetzten.
Unzufriedenheit und Spannungen zwischen den beiden Nationen nahmen weiter zu, auch nachdem Venustiano Carranza 1914 das Huerta-Regime gestürzt hatte. Villa selbst weigerte sich, die neue Regierung anzuerkennen und setzte seine Revolution fort, auch nachdem die Vereinigten Staaten, sein ehemaliger Waffenlieferant, die Carranza-Regierung offiziell diplomatisch anerkannt hatten. Im folgenden Jahr erhielten Villa und seine Truppen einen weiteren Schlag von den USA, als Wilson Carranzista-Truppen erlaubte, die Eisenbahnen im Südwesten der Vereinigten Staaten zu nutzen, um Verstärkungen gegen Villa nach Agua Prieta zu verlegen, direkt hinter der Grenze von Douglas, Arizona. Das Ergebnis dieser US-Hilfe war eine durchschlagende Villista Niederlage bei Agua Prieta am 1. November 1915.
Obwohl der genaue Grund für Villas Angriff in Columbus, New Mexico, unbekannt ist, ist die Theorie, dass Villa hauptsächlich Rache nach dem Agua Prieta Vorfall suchte. Villa musste wahrscheinlich auch notwendige Nahrung, Kleidung, Munition und andere Vorräte für die immer kleiner werdende Gruppe von Revolutionären sammeln.
Vor der Nacht des Angriffs von Villa war Columbus wie jede andere kleine amerikanische Grenzstadt. Gelegentlich würde Gewalt aus der mexikanischen Revolution übergreifen und Störungen verursachen, Aber die Stadt war aufgrund des regelmäßigen Schutzes vor einer Abteilung der 13. Das änderte sich am frühen Morgen des 9. März 1916.
Während des Angriffs von 1916 suchten Columbus-Bürger Zuflucht im Hoover Hotel, das heute noch
als Teil des historischen Viertels steht.
Mit freundlicher Genehmigung von Paul Garland, Flickr Commons
Gegen 4:00 Uhr schlugen zwei Banden von Villistas gleichzeitig die schlafende Stadt ein. Hunderte der mexikanischen Räuber stürzten zu Pferd in die Straßen, Füllen der Luft mit Gewehrfeuer und Rufe von „Viva Villa! Viva Mexiko!“ Der Angriff hat die Bürger von Columbus völlig unvorbereitet getroffen, einschließlich der 350 Bundeswehrsoldaten in der Nähe von Camp Furlong. Als die mexikanischen Angreifer den Hauptkern und das Geschäftsviertel der Stadt in Brand steckten, flohen viele Familien aus Angst in die dunkle Wüste und ließen ihre Häuser brennen. Andere suchten Zuflucht im Hoover Hotel oder Old Schoolhouse, dickwandigen Lehmgebäuden, die relativ kugelsicher und feuerfest waren.
Die Truppen in Camp Furlong reagierten nicht schnell. Die Schlüssel zu den Schlössern, die die gelagerte Munition schützten, gingen offenbar verloren, so dass Schlösser zerschlagen werden mussten, um Zugang zu den notwendigen Waffen zu erhalten. Viele der aufwendig gestalteten und falsch getesteten Maschinengewehre des Forts landeten im Stau. Schließlich, nach anderthalb Stunden Kampf, konnten die US-Truppen mit mörderischem Kreuzfeuer auf den Angriff reagieren, und die Villistas zogen sich zurück. Ein Großteil von Columbus stand in Flammen und 18 Amerikaner und ungefähr 80 Mexikaner kamen ums Leben.
Zusätzlich zu den bedeutenden Ereignissen des 9. März 1916 selbst verursachte der Columbus-Angriff eine militärische Strafreaktion, die die mexikanisch-amerikanischen politischen Beziehungen nur noch komplizierter machte. Als der öffentliche Aufschrei über den Angriff die Vereinigten Staaten erfasste, fühlte sich Präsident Wilson gezwungen, sich zu rächen. Ohne Rücksprache mit Carranza oder anderen mexikanischen Führern befahl der Präsident General John J. Pershing, eine große Militärexpedition nach Mexiko zu führen, um Villa zu erobern und weitere Überfälle zu verhindern.
Tausende US-Soldaten erreichten Columbus nur wenige Tage nach dem Überfall. Die kleine, größtenteils zerstörte Stadt wurde zu einem Bienenstock militärischer Aktivitäten. Das 1902 erbaute Southwestern and El Paso Railroad Depot hatte den Überfall von Villa überlebt und wurde zu einem kritischen Einstiegspunkt für Hunderte von Lastwagen, Autos, Munition und Kisten mit Vorräten. Das 1st Aero Squadron transportierte Flugzeuge von Fort Sam Houston, Texas, und gründete den ersten operativen Luftwaffenstützpunkt der Vereinigten Staaten im Südosten der Stadt.
General John J. Pershing (John J. Pershing)’s Strafmission in Mexiko suchte, Pancho Villa (Pancho Villa) nach dem 1916 Angriff auf Columbus (Columbus) zu gewinnen. Flugzeuge wie diese Curtiss JN-3 „Jenny“ wurden zum ersten Mal in militärischen Operationen eingesetzt.
Gemeinfrei
General John J. „Black Jack“ Pershing führte seine 10.000 Soldaten auf der 11-monatigen, 500 Meilen langen Verfolgung von Villa nach Mexiko. Pershings Expedition wurde als der letzte der amerikanischen Kriege des 19.Jahrhunderts und der erste im 20.Jahrhundert bezeichnet, da sie auf motorisierte Kraft und Flugzeuge angewiesen war und nicht auf die Pferde, die bei früheren militärischen Bemühungen eingesetzt wurden. Infolgedessen erwiesen sich die Modernisierung der Ausrüstung und die mechanische Spezialisierung während der Zeit der Expedition 1916-1917 als wesentlich für den militärischen Erfolg der USA während des Ersten Weltkriegs.
Bis Anfang 1917 musste Villa noch von Pershings Strafexpedition erobert werden. Carranzas reguläre mexikanische Soldaten hatten die US-Truppen angegriffen, was zeigte, dass Carranza sich der Expedition zur Eroberung von Villa widersetzte und einen Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko drohte. Präsident Wilson war überzeugt, dass der Revolutionär keine große Bedrohung mehr für die Vereinigten Staaten darstellte, und befahl Pershing und seinen Truppen, sich aus Mexiko zurückzuziehen. Die letzten Mitglieder von Pershings Kommando marschierten im Februar 1917, fast ein Jahr nach dem ersten Überfall von Villa, in Columbus ein.
Obwohl viele der Gebäude vor dem Überfall in Columbus während des Angriffs niedergebrannt sind, stehen einige noch heute. Sowohl das Schulhaus als auch das Hoover Hotel, das Columbus-Bürger während des Überfalls schützte, bleiben erhalten. Das Zugdepot und das zugehörige Pumpenhaus, Abschnittshaus, und Zollhaus sind noch vorhanden. Erbaut um 1902 von der El Paso and Southwestern Railroad, spielten die Strukturen eine wichtige Rolle im Handel von Columbus vor dem Überfall und militärischen Operationen danach. Heute dient das Zollhaus als Besucherzentrum für den Pancho Villa State Park. Die Columbus Historical Society restaurierte das Depot, das heute täglich als Columbus Train Station Museum of Community History geöffnet ist. Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Museums.
Der Pancho Villa State Park befindet sich auf dem ehemaligen Gelände von Camp Furlong. Überreste der Militärzeit von John J. Pershing prägen die Landschaft. Dazu gehören die c. 1916 Camp Furlong Recreation Hall, die Ruinen mehrerer Adobe Offiziersquartiere und der erste Militärflugplatz des Landes, der noch heute genutzt wird. Der Park bietet umfangreiche interpretative Beschilderung und Exponate im gesamten Bezirk. Eine neue 7.000 Quadratmeter große Ausstellungshalle beherbergt jetzt Artefakte und informative Displays, die die Geschichte von Columbus von 1910 bis zum Beginn der US-Beteiligung am Ersten Weltkrieg erzählen. Ein gepanzerter Panzer steht als Wächter außerhalb der Anlage.