Epatite C

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Che cos’è l’epatite C?

L’epatite C è un’infezione del fegato causata dal virus dell’epatite C (HCV). HCV può portare a insufficienza epatica, cancro del fegato, o malattia epatica cronica (cirrosi), ed è una delle principali ragioni per i trapianti di fegato negli Stati Uniti.

Alcune persone con HCV hanno solo una malattia a breve termine perché i loro corpi possono sbarazzarsi del virus. Ma la maggior parte delle persone infette (70% -85%) sviluppa un’infezione cronica da HCV.

Come si contrae l’epatite C?

L’HCV si diffonde per contatto diretto con il sangue di una persona infetta e altri fluidi corporei. Questo può avvenire attraverso:

• la condivisione di aghi di droga e intranasale (sbuffando) interazioni dispositivi
• ottenere un tatuaggio o piercing con contenitore non sterilizzato strumenti
• il contatto sessuale (anche se questo è meno comune)
• passaggio dell’infezione da una donna incinta al suo bambino non ancora nato

i Bambini che hanno HCV più spesso acquistato come i neonati dalle loro madri.

Grazie allo screening del sangue e ad altre precauzioni sanitarie adottate nei primi anni 1990, la diffusione dell’HCV da emodialisi, trasfusioni di sangue o trapianti di organi è ora rara.

È anche raro, ma possibile, che qualcuno ottenga HCV condividendo oggetti domestici che potrebbero contenere il sangue di una persona infetta, come rasoi, spazzolini da denti o forbici.

Chi è a rischio di epatite C?

L’HCV è più comune negli adulti che nei bambini. I tassi di infezione da HCV negli Stati Uniti sono quasi triplicati dal 2010 al 2015, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La maggior parte di queste nuove infezioni sono nei giovani (20 a 29 anni) che iniettano droghe — molti dei quali sono passati dall’abuso di antidolorifici da prescrizione (oppioidi) all’iniezione di eroina, che spesso è più economica e più facile da ottenere.

Poiché le donne in età riproduttiva fanno parte di questo gruppo, gli esperti temono che più neonati saranno a rischio di HCV.

Che cos’è l’epatite cronica C?

I medici si riferiscono alle infezioni da epatite C come acute o croniche:

• Un’infezione acuta da HCV è una malattia a breve termine che si cancella entro 6 mesi da quando una persona è esposta al virus.
• Si dice che una persona che ha ancora HCV dopo 6 mesi abbia un’infezione cronica da epatite C. Questa è una malattia a lungo termine, il che significa che il virus rimane nel corpo e può causare malattie per tutta la vita. Si stima che 3,2 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano HCV cronico.

Quali sono i segni & Sintomi dell’infezione da HCV?

L’epatite C può essere un’infezione “silenziosa ma mortale”. La maggior parte delle persone con HCV non ha sintomi. Ma anche senza sintomi, possono sviluppare problemi di salute decenni dopo e possono ancora passare la malattia agli altri.

Quando i sintomi si verificano (di solito quando la malattia è molto avanzata), possono essere simili a quelli dell’epatite A e dell’epatite B e includono:

• ittero (pelle e del bianco degli occhi giallo)
• febbre
• nausea, vomito e mancanza di appetito
• dolore di pancia (in alto a destra)
• dolori articolari
• più scuro del solito urina (pipì) o grigio-sgabelli colorati

Quali Problemi Può Epatite C Causa?

L’epatite C è il tipo più grave di epatite. Ora è uno dei motivi più comuni per i trapianti di fegato negli adulti. Ogni anno, più persone negli Stati Uniti muoiono di HCV rispetto a 60 altre malattie infettive — tra cui HIV, polmonite pneumococcica e tubercolosi — combinate.

Fortunatamente, i farmaci possono ora trattare le persone con epatite C e curarle nella maggior parte dei casi.

Come viene diagnosticata l’epatite C?

I medici fanno un esame del sangue (il test degli anticorpi dell’epatite C) per cercare anticorpi contro l’epatite C. Se gli anticorpi sono presenti, significa solo che la persona ha avuto un’infezione da HCV ad un certo punto. Per vedere se la malattia è ancora attiva, i medici fanno un altro test (test RNA) per misurare il livello di HCV (la carica virale) nel sangue.

Il CDC raccomanda il test diagnostico del sangue per:

• tutti gli Americani nati tra il 1945-1965 (baby boomers)
• chi ha mai fatto uso di droghe
• i pazienti che hanno ricevuto donazioni di sangue o di organi prima del 1992
• persone che ricevono emodialisi
• le persone che hanno condizioni come l’HIV o malattie croniche del fegato
• neonati nati da madri con HCV
• persone esposte al sangue di qualcuno con HCV

Come l’Epatite C Trattati?

Sono stati compiuti progressi significativi nel trattamento e persino nella cura dell’epatite C. I trattamenti per l’epatite C più vecchi di solito richiedevano iniezioni settimanali, avevano gravi effetti collaterali e spesso non erano efficaci.

Le nuove e migliori medicine orali ora possono curare l’HCV per molte persone entro 3 mesi. I nuovi farmaci erano molto costosi in un primo momento, ma i loro prezzi sono scesi, una tendenza che gli esperti di salute sperano continuerà come l’incidenza di HCV aumenta e maggiore screening porta più casi alla luce.

Questi medicinali curano con successo circa il 90% dei pazienti con HCV. Una nuova medicina orale in fase di sviluppo sembra promettente per il 10% che non risponde al trattamento standard. Questa nuova pillola di combinazione antivirale è attualmente in fase di revisione da parte degli Stati Uniti Food and Drug Administration (FDA).

Cosa succede dopo un’infezione da epatite C?

Come per l’epatite B, chiunque sia mai risultato positivo all’epatite C non può essere un donatore di sangue.

Gli esperti di salute avvertono che le persone che avevano HCV associato all’uso di droghe dovrebbero ricevere consulenza o ulteriori trattamenti per aiutarli a superare la loro dipendenza. Altrimenti, potrebbero essere reinfettati con HCV.

Si può prevenire l’epatite C?

Purtroppo, non esiste un vaccino per la protezione contro l’epatite C. Prevenzione significa evitare comportamenti a rischio che possono diffondere HCV, soprattutto iniettando farmaci.