10 Cosas que Debes Saber sobre la Disciplina de la Iglesia

Este artículo es parte de la serie 10 Cosas que debes saber.

Jesús y Pablo ordenan a las iglesias que practiquen la disciplina de la iglesia.

La disciplina de la iglesia no es idea del hombre, sino de Dios. Lo que Jesús quiso decir con «No juzgarás» en Mateo 7, no quiso descartar la corrección amorosa entre cristianos, como lo describe en Mateo 18:15-20. Pablo luego toma en serio las palabras de Jesús y exhorta a la iglesia corintia a poner en práctica las instrucciones de Jesús (comparar Mateo 18:20 y 1 Corintios 5: 4). ¿Lo sabemos mejor que Paul?

«Disciplina de la iglesia» tiene diferentes nombres.

El término «disciplina de la iglesia» se emplea de diferentes maneras, y las personas usan diferentes términos para la disciplina. En términos generales, la gente podría hacer una distinción entre la disciplina formativa (refiriéndose a la enseñanza) y la disciplina correctiva (refiriéndose a corregir el pecado).

Dentro de la categoría de disciplina correctiva, las personas pueden usar el término «disciplina de la iglesia» para referirse a cualquier acto de corrección, ya sea que implique advertir privada e informalmente a un amigo o eliminar formalmente a alguien de la membresía de una iglesia. Cuando se llega a este último paso, la gente usa con frecuencia la palabra «excomunión».»Entre los protestantes, la excomunión no se refiere a quitar a alguien de la salvación (lo cual la iglesia es incapaz de hacer). Se refiere a quitar a alguien de la membresía en la iglesia y de la participación en la Cena del Señor. Excomulgar es ex-comulgar a alguien, algo así como un bautismo inverso.

Casi todas las organizaciones practican la disciplina.

A pesar de su base bíblica, la idea de la disciplina de la iglesia puede ser controvertida entre cristianos e iglesias, a pesar de que la gente acepta fácilmente el hecho de que otras organizaciones o grupos deben tener algún medio de corregir o eliminar a sus miembros. Un abogado fraudulento puede ser excluido. Un jugador volátil en la NBA puede ser multado. Un médico que practica mal puede perder su licencia médica. Un profesor puede ser despedido.

Irónicamente, incluso los sitios web de «perros guardianes» que denuncian la práctica de la disciplina de la iglesia existen exclusivamente por el bien de la corrección o la disciplina (¡aunque sin ninguna responsabilidad!). Esta reacción a la disciplina en la iglesia dice mucho sobre la naturaleza individualista de la espiritualidad y la personalidad en Occidente.

Las iglesias deben practicar la disciplina por amor.

Hay muchas motivaciones equivocadas para la disciplina de la iglesia, que han llevado a abusos en el proceso. La motivación correcta para la disciplina es el amor. «El Señor disciplina al que ama» (Heb. 12:6). Las Iglesias deben practicar la disciplina por amor al individuo atrapado en el pecado, para que pueda llegar al arrepentimiento (1 Cor. 5, 5); por amor a las ovejas más débiles de la iglesia, para que no se extravíen (v.6); por amor a los vecinos no cristianos, para que no sean confundidos por un falso testimonio (v. 1); por amor a Cristo, para que su nombre sea protegido y honrado (vv. 7-8).

La disciplina de la iglesia fue una práctica común entre las iglesias hasta el siglo XX.

En el siglo XIX, las iglesias bautistas en América excomulgaban a un promedio del 2% de sus miembros por año, y sin embargo el crecimiento de estas iglesias superó el crecimiento general de la población. Hacia finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las iglesias se interesaron más en reformar la sociedad (por ejemplo, los movimientos de templanza) que en reformarse a sí mismas.

El advenimiento del marketing de la iglesia a mediados del siglo XX llevó a las iglesias a centrarse más en el atractivo del producto que en la santidad. Ninguna voz se levantó para hablar en contra de la disciplina. Más bien, la práctica simplemente se desvaneció (ver Greg Wills, Democratic Religion).

El fracaso en practicar la disciplina de la iglesia socava el ministerio de predicación, discipulado y evangelismo de una iglesia.

Cuando un predicador dice, «Los cristianos hacen X y no hacen Y», pero la iglesia no corrige al individuo que no hace X pero hace Y, las palabras del predicador parecen menos creíbles o importantes. Cuando un evangelista dice: «Cristo te cambiará y te dará una nueva vida», pero está rodeado de miembros de la iglesia no corregidos que viven como el mundo, las palabras del evangelista suenan vacías.

Las iglesias deben pasar al paso final de la disciplina de la iglesia (excomunión) solo por pecados que no son arrepentidos, externos y significativos.

La Biblia no proporciona una lista exhaustiva de los pecados que deben conducir a la excomunión. Pero pensando teológicamente, podríamos decir que una iglesia debe moverse hacia la disciplina pública solo cuando un pecado es simultáneamente impenitente, externo y significativo.

El pecado debe ser impenitente, lo que significa que el pecador se niega a soltar el pecado o a luchar contra él. Debe ser exterior, lo que significa que el pecado puede ser visto u oído. No estamos haciendo conjeturas sobre los estados de los corazones de las personas. Y debe ser significativo, lo suficientemente significativo como para que la iglesia se sienta incapaz de continuar afirmando la profesión de fe de alguien. Así que una historia embellecida podría no contar como «significativa», mientras que el adulterio sí. Sin duda, cada situación requiere el ejercicio de un juicio cuidadoso. No hay dos casos iguales.

el objetivo de La disciplina es siempre la restauración.

Pablo no podía ser más claro: «Entregaréis a este hombre a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que su espíritu sea salvo en el día del Señor» (1 Cor. 5:5).

Las iglesias deben tener mucho cuidado contra los abusos de disciplina.

La disciplina de la Iglesia puede volverse abusiva de varias maneras: dejar la decisión en manos de uno o unos pocos en lugar de toda la congregación; confiar en procesos regulados en lugar de la atención pastoral individual; caracterizarse por una mentalidad fundamentalista que se siente incómoda con las tensiones que son inevitables en un mundo caído e insistir en que cada problema se ateá con un lazo agradable; o poseer un concepto de autoridad desequilibrado y anti-bíblico.

En general, los cristianos deben ser iglesias recelosas donde los líderes juegan favoritos, castigan a los que no están de acuerdo, tienen temperamento, usan el tratamiento silencioso, siempre deben tener la última palabra, no pueden estar equivocados, enfatizan la conformidad externa, son consistentemente dogmáticos en los asuntos grandes y pequeños, rara vez admiten que están equivocados, tienen dificultades para dar autoridad a otros, solo promueven a sus amigos más cercanos o miembros de la familia, y generalmente necesitan control.

Para más información sobre este tema, vea mi artículo «Por qué la Disciplina de la Iglesia sale mal y Cómo Evitarla.»

» Cuando la disciplina deja una iglesia, Cristo va con ella.»

Así lo dijo el teólogo bautista John L. Dagg. Y tenía razón. Un pastor que no se defiende de los lobos pronto encontrará a sus ovejas consumidas. Todo en nuestra cultura se enfurece contra cualquier idea de corrección o exclusión porque se siente intolerante. Pero Cristo quiere que sus iglesias sean entrenadas, ejercitadas y disciplinadas para que compartan su santidad.

Imagine a un profesor de matemáticas que enseña las lecciones pero no corrige los errores. No es un buen profesor de matemáticas. Hacer bien la disciplina requiere sabiduría y cuidado. Las iglesias no deben saltar directamente, sino moverse lentamente. Sin embargo, la disciplina es una práctica que las iglesias de hoy deben recuperar.

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