Las vistas dulces esperan en estas excursiones a través del pasado, presente y futuro del azúcar de Maui.
Una de las primeras cosas que ve un visitante a Maui son los campos de caña de azúcar en movimiento. Pero la última plantación de azúcar de Hawai, Hawaiian Commercial & Sugar Company en Maui, cerró este año, poniendo fin a una era histórica.
El azúcar ha tenido un pasado interesante en todas las Islas, especialmente en Maui, y los restos de esas plantaciones son interesantes para recorrer. Visité cuatro lugares mientras viajaba a través de la historia de Sugar y su evolución.
Alexander & Baldwin Sugar Museum
Mi comienzo fue en el Alexander & Baldwin Sugar Museum, justo enfrente de las instalaciones de Hawaiian Commercial & Sugar Company en Puunene. Ubicado en la antigua casa del superintendente del ingenio azucarero, este pequeño museo contiene una gran cantidad de información histórica. Un video corto (anticuado, pero interesante sin embargo) muestra el proceso de cosecha del azúcar y los artefactos representan las historias de los trabajadores que trabajaban en los campos.
Aunque no se anuncian, las carreteras que rodean la planta contienen otras estructuras históricas, incluida la Escuela Puunene, en East Camp 5 Road, construida en 1922 por la plantación de azúcar y ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El museo también ha estado adquiriendo nuevos artículos, principalmente fotografías que aún no se han exhibido, de los trabajadores actuales del molino que han estado revisando sus archivos y desenterrando documentos interesantes de la vida en el molino a medida que la plantación termina su cosecha final.
3957 Hansen Rd., sugarmuseum.com.
Molino de Haiku
La siguiente parada fue el molino de Haiku en Haiku, uno de los primeros ingenios azucareros en la costa norte de Maui y el primer molino de su tipo en Hawai que utiliza tecnología de motor de vapor para moler caña. En 1879, el gerente del molino Samuel T. Alexander y Henry Perrine Baldwin construyeron un nuevo sistema de riego que les permitió mover las operaciones de azúcar, y el molino Haiku fue abandonado.
El sitio estaba en ruinas hasta hace unos 20 años, cuando Sylvia Hamilton-Kerr compró la propiedad y restauró los jardines. Las ruinas del molino están rodeadas de plantas nativas y tropicales, decoración de jardines antiguos de mercadillos de París y estatuas de Buda, todo lo cual se mezcla maravillosamente.
Una vez disponible solo para bodas y otros eventos, en julio el Molino Haiku abrió para visitas botánicas de 45 minutos (solo lunes y miércoles). El recorrido termina bajo una lámpara de araña colgada del árbol de mango más grande que he visto. Bebimos de deliciosa limonada de mango y luego nos fuimos a tomar más fotos de los gloriosos jardines.
250 Haiku Rd., haikumill.com.
Centro de Artes Visuales Hui Noeau
A seis millas de Haiku, encontrará el Centro de Artes Visuales Hui Noeau en Makawao. Una joya a menudo pasada por alto por los visitantes, el centro comenzó como el hogar de la plantación de Harry Baldwin (el hijo mayor de Henry Perrine Baldwin) y la esposa de Harry, Ethel. La casa fue construida en 1917 y en 1934 ya tenía un pedigrí artístico; Ethel a menudo invitaba a artistas a dar clases para su grupo de amigos. Todavía puede asistir a clases de arte allí o asistir a una conferencia de arte de visita, pero también es una agradable parada por la tarde. Los terrenos albergan ruinas de molinos de azúcar, así como más de 70 especímenes de plantas y árboles. Hay visitas autoguiadas a los jardines, una galería de arte dentro de la casa y una de las tiendas de regalos más bonitas de Maui. Nada de regalos turísticos cursi. En cambio, más de 75 artesanos locales venden arte original, cerámica, joyas y mucho más.
2841 Baldwin Ave., huinoeau.com.
Ocean Vodka Granja de Caña de Azúcar
Después de toda la caminata, seguramente estará reseca. Diríjase a la destilería y granja de caña de azúcar de 80 acres de Ocean Vodka en Kula. Probablemente haya visto sus distintivas botellas de vodka, recipientes redondos y azules que imitan flotadores de redes de pesca de vidrio viejos. El vodka también es distintivo, hecho de caña de azúcar que se cultiva y cosecha orgánicamente y en un enfoque sostenible. Aquí, obtendrá un breve recorrido por la destilería que termina con una muestra del vodka y el ron de la compañía. Está muy lejos de las antiguas plantaciones de azúcar, pero este siguiente paso en Maui sugar es bastante dulce.
4051 Omaopio Rd., oceanvodka.com.