¿El Aceite de Oliva Es Vegano? Si Es Así, ¿Es Realmente Un Alimento Saludable Que Deberíamos Incluir?

La pregunta de hoy puede parecer obvia, pero de todos modos la vamos a preguntar: ¿Es vegano el aceite de oliva?

Ya sea que ya seas un practicante de plantas, un vegano curioso o que tu amigo vegano esté organizando una fiesta (y solo quieres asegurarte de que la botella grande de aceite de oliva que le compraste es tan adecuada como suena), ¡nos alegra que estés aquí!

Así que, primero quitemos la gran pregunta del camino

¿Es vegano el aceite de oliva?

 aceitunas en un plato blanco con una botella de aceite de oliva sobre una mesa de madera

La respuesta es un inequívoco – ¡SÍ!

¿Alguna vez has comido una ensalada? O casi cualquier plato en un lugar mediterráneo? Si lo ha hecho, es muy probable que ya haya consumido esta sustancia viscosa. Además de un aderezo y salsa populares para el pan de pita, algunos restaurantes pueden usar aceite de oliva para cocinar salteados y otros platos calientes.

Pero, en cuanto a mantenerse vegano, ¡esto es algo bueno! De hecho, al salir a cenar y pedir una comida caliente, siempre pregunte a su camarero si el chef engrasa sus sartenes con mantequilla (muy a menudo, este es el caso). Si usan mantequilla, pregúnteles si les importaría cambiar a aceite. La cocina por lo general tendrá un poco de aceite de oliva por ahí como un sustituto apto para veganos.

NOTA: Cuando cocine a altas temperaturas en casa, tenga cuidado con el tipo de aceite que usa. El aceite de oliva virgen extra tiene un punto de humo bastante bajo, por lo que vale la pena evitarlo al freír. En su lugar, pruebe con aceite de oliva ligero o aceite de aguacate.

Entonces, el aceite de oliva es vegano, pero ¿es saludable?

 una botella de aceite de oliva ocupa el centro del escenario entre varias verduras

A pesar de que el aceite de oliva es una grasa monoinsaturada (¡la buena!), sigue siendo esencialmente una grasa líquida. Cuando se exagera, incluso un mínimo puede transformar una ensalada baja en calorías o un salteado de verduras en un artículo de menú de Comida rápida con bastante rapidez. Cocine de acuerdo con el lema, «un poco va un largo camino!»y usa aceite de oliva con moderación.

¿Necesita orientación? ¡Echa un vistazo a nuestro artículo que ofrece algunos consejos para reducir la ingesta de aceite!

Si bien comer plantas enteras (por ejemplo, una aceituna sólida en lugar de su aceite líquido) le proporciona la proporción más ideal de calorías a nutrición, investigaciones recientes sugieren que las aceitunas (y su aceite) contienen compuestos como oleocantal (reducción de la inflamación), polifenoles (antioxidantes) y fitoquímicos, que combaten el colesterol y las enfermedades cardíacas.

Ahora sabiendo que el aceite de oliva es vegano y ofrece algunos beneficios (¡cuando es verdaderamente moderado!), veamos los conceptos básicos de producción para darnos un contexto útil antes de saltar a cuál es el aceite de oliva más saludable y sabroso para usar.

LEER A CONTINUACIÓN: ¿CUÁLES SON LAS MEJORES SARTENES PARA ENCIMERA DE VIDRIO?

¿Cómo se hace el aceite de oliva?

 Un olivo establecido con aceitunas en la rama y la luz del sol brillando a través de las hojas

Para una fantástica «guía definitiva» de aceitunas a aceite, consulte HowStuffWorks, que afirma que el aceite de oliva se produce a través de dos pasos principales: la recolección y el prensado.

Recolección

Como las aceitunas pueden caer al suelo durante su proceso de cultivo, los agricultores hacen todo lo posible para podar sus árboles, con la esperanza de evitar la mayor cantidad de moretones posible. Como esto afecta a la calidad general del producto terminado, algunos agricultores separan los lotes en aceitunas «molidas» (recogidas del suelo) y aceitunas «de árbol» (tomadas directamente de una rama).

Así que, ahora, si alguna vez ves la palabra «recogida a mano» en una botella de aceite de aceite, sabrás que proviene de aceitunas que recibieron un cuidado tierno y cariñoso.

Una nota sobre el color

¿Sabes que algunos aceites de oliva son más verdes y otros más dorados? Esto es el resultado de la madurez (o falta de madurez) de la aceituna durante la cosecha. Los aceites hechos de aceitunas verdes menos maduras producen un tono más verde, mientras que las aceitunas maduras tienden a producir un color dorado.

Prensado

Una vez recogidas las aceitunas, los rodillos de acero inoxidable las trituran (y sus hoyos) en pasta. Esta pasta sufre malaxación (aquí, el agua se agita lentamente), y esto permite que las moléculas de aceite se unan y se concentren.

A continuación, la pasta se coloca en esteras y se presiona o se envía a través de una centrífuga, una máquina que gira rápidamente en un eje central para separar los materiales. Los restos de pasta de oliva se empujan a los lados del cilindro, mientras que el agua y el aceite se extraen del centro y se separan! ¡y listo! Tienes tu aceite de oliva.

Aquí hay un video del proceso:

Grados de aceite de oliva: ¿qué significa» virgen extra»?

Si el aceite de oliva tuviera un gobernante supremo, virgen extra sería el rey. Según el Consejo del Aceite de Oliva de California, el aceite de oliva virgen extra (comúnmente conocido como AOVE para abreviar) es la versión más mínimamente procesada disponible (de ahí el título). Esto significa que el AOVE está mucho más cerca de un jugo de fruta que de un aceite, ya que se prensa en frío, y el prensado no excede una temperatura de 86 grados Fahrenheit.

Por lo tanto, mientras que varios grados más bajos de aceite de oliva se procesan después de la primera prensa, o simplemente no cumplen con la certificación de los estándares de certificación (consulte a continuación), nos centraremos en el AOVE, ya que esta es la versión que querrá consumir para cosechar los mayores beneficios para la salud y el sabor más completo. (Sin embargo, asegúrese de revisar la nota de arriba sobre la cocción a alta temperatura!)

Lo que se necesita para ser AOVE

 sello de aceite de oliva virgen extra

En California, por ejemplo, cada botella que busca la certificación de AOVE debe proporcionar análisis de laboratorio e inspección previa ante un panel de degustación para recibir un sello de aprobación real.

Entonces, ¿qué significa si una botella está simplemente etiquetada como «virgen»?»Esto significa que la botella no ha cumplido con los estándares químicos del AOVE, y por lo tanto, probablemente ofrezca ligeros defectos en aroma o sabor.

En marcado contraste, los aceites como la canola, el maíz, la soja y las verduras deben extraerse químicamente, refinarse, blanquearse y desodorizarse antes de embotellarse para su compra en el mercado. A diferencia del AOVE, ¡es mejor evitarlos a toda costa!

¿En qué marca puedo confiar?

Desafortunadamente, debido a la naturaleza lucrativa del negocio del aceite de oliva, ¡ha habido un fraude de aceite de oliva bien investigado y documentado! Es una estafa tan generalizada que el año pasado, 60 Minutes hizo un artículo sobre esta práctica desagradable:

Sabemos que sounds suena como algo que normalmente escucharías en Wall Street, pero un artículo del New York Times explica más a fondo cómo algunos fabricantes realmente cortan AOVE con algunos de los aceites más baratos y de menor calidad mencionados anteriormente para mantener bajos los costos de producción.

Afortunadamente, organizaciones como el UC Davis Olive Center, trabajan duro para revelar la verdad. Su estudio en profundidad encontró que el 69% de los AOVE importados vendidos en los supermercados de California no calificaban como extra virgin.

Puede leer su informe completo aquí o consultar este artículo de Real Food For Life para obtener más información sobre el tema en general.

¿Buenas noticias? ¡UC Davis también pudo identificar algunas marcas en las que puede confiar! Para una referencia rápida, estos incluyen:

  • California Olive Ranch
  • Corto
  • Kirkland Signature Organic

Reflexiones finales sobre ¿es vegano el aceite de oliva?

Esperamos que este artículo haya iluminado el mundo del aceite de oliva para ti. Definitivamente es vegano y una fuente saludable de grasa, pero siempre es mejor consumir un alimento completo para obtener la mayor nutrición para las calorías que consume. Pequeñas dosis es el nombre del juego!

Y, aunque el aceite de oliva virgen extra siempre será su opción más saludable y sabrosa, infórmese de los posibles productos impostores que existen y asegúrese de usar un aceite diferente al cocinar a altas temperaturas.

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