¿Qué es la fístula perianal?
La fístula perianal, también conocida como furunculosis anal, es una afección médica grave que afecta con mayor frecuencia a los perros pastores alemanes, pero también puede ocurrir en otros perros de raza pura o de raza mixta. Perianal se refiere al área que rodea inmediatamente el ano o la terminación del tracto digestivo. Una fístula es una conexión o túnel anormal que se forma entre dos tejidos, órganos o vasos que normalmente no se conectan. En los perros afectados, la condición se asocia generalmente con una infección en la región perianal, y por lo general hay uno o más tractos de drenaje presentes.
¿Cuáles son los signos clínicos de la furunculosis anal?
En sus primeras etapas de desarrollo, puede haber pocos signos clínicos y la afección puede pasar desapercibida. Algunos casos se descubren durante un examen físico de rutina o cuando el perro está siendo bañado o arreglado.
«En sus primeras etapas de desarrollo, puede haber pocos signos clínicos y la afección puede pasar desapercibida.»
a Medida que la enfermedad progresa, el perro afectado generalmente esfuerzo durante la defecación, y habrá sangre en las heces. Una disminución del apetito (anorexia) es común en perros con fístulas perianales. Por lo general, el perro lamerá excesivamente la cola y las regiones rectales. Algunos perros serán reacios a sentarse, algunos pueden no mover la cola normalmente, y algunos pueden volverse agresivos si se tocan la cola o los cuartos traseros. Los cambios de comportamiento son comunes. Algunos perros se volverán retraídos o actuarán deprimidos, y otros pueden parecer agitados o incluso agresivos. Si su perro muestra alguno de estos signos, póngase en contacto con su veterinario.
¿Qué tejidos están afectados por las fístulas perianales?
Las fístulas perianales se caracterizan por tractos sinusales (túneles) crónicos, purulentos (que producen pus), malolientes y ulcerantes en la región anal y la piel circundante. La afección podría compararse con un ántrax, un absceso de muchas cabezas. Esta es la razón por la que algunos veterinarios prefieren el uso del término furunculosis, una afección de la piel caracterizada por el desarrollo de forúnculos recurrentes.
¿Qué causa la formación de fístulas perianales?
La causa no se entiende completamente, aunque se ha sugerido la impactación o infección de los sacos anales (glándulas anales) y los senos y criptas adyacentes. La mala circulación de aire alrededor de la región anal se ha propuesto durante mucho tiempo como un factor contribuyente importante.
«Estudios más recientes indican que es más probable que la afección sea causada por una enfermedad autoinmune.»
Estudios más recientes indican que es más probable que la afección sea causada por una enfermedad autoinmune. También parece haber un componente genético de la condición, ya que algunas familias de perros pastores alemanes parecen particularmente propensos. Un estudio indica que aproximadamente el 80% de los casos ocurren en pastores alemanes.
¿Existe alguna predisposición por sexo o edad?
Sí. Las fístulas perianales son más comunes en machos intactos y ocurren principalmente en perros de mediana edad.
¿Cómo se trata la afección?
El tratamiento quirúrgico de las fístulas perianales fue previamente el tratamiento de elección. Sin embargo, el tratamiento médico con fármacos inmunomoduladores es ahora la terapia preferida. La mejoría a menudo se puede observar rápidamente; sin embargo, puede llevar varios meses de tratamiento controlar la enfermedad. El tratamiento médico se divide en una fase de inducción y una fase de mantenimiento con medicamentos como tacrolimus (de marca Protopic®), un medicamento tópico, y ciclosporina (de marca Atopica®), un medicamento oral. Los antimicrobianos también se recetan a menudo para tratar infecciones bacterianas secundarias. Se puede recomendar un ensayo de alimentos hipoalergénicos, ya que muchos casos se han relacionado con una alergia subyacente. Una medida paliativa útil es aumentar la ventilación de la región perianal cortando el área, en particular en perros de pelo largo, combinado con un baño y limpieza sistemáticos y cuidadosos.
En casos graves, la cirugía para desbridar o extirpar la mayor cantidad de tejido infectado posible, con o sin crioterapia simultánea (o congelación) puede ser beneficiosa. Esto reducirá la cantidad de infección y puede estimular una mejor curación. La cirugía tiene un alto riesgo de complicaciones potenciales y se usa solo en casos en los que el tratamiento médico falla.
¿El tratamiento es curativo?
Muchos casos se resolverán después de un tratamiento prolongado. Independientemente de si se lleva a cabo un tratamiento médico o quirúrgico, estos casos a menudo son frustrantes para los dueños de mascotas e incómodos para la mascota.
Hasta el 20% de los casos no responden y requieren tratamiento intermitente de por vida. En estos casos, el tratamiento, aunque no curativo, es ciertamente paliativo y reduce el dolor y la incomodidad que experimenta el perro.