El ex general del campo de fútbol de Oklahoma Baker Mayfield sabe una o dos cosas sobre liderar equipos a los playoffs de postemporada.
El ganador del Trofeo Heisman de 2017 llevó a los Sooners a dos apariciones en Playoffs de Fútbol Universitario (en 2015 y 2017). Fue uno de los tres quarterbacks de Oklahoma que lo hicieron en los siete años del formato CFP.
Los tres mariscales de campo más recientes, dos ganadores del Trofeo Heisman y un subcampeón Heisman, comenzaron en la NFL esta temporada. Pero Mayfield ha hecho algo que sus dos sucesores en Oklahoma no han hecho. De hecho, ningún ex mariscal de campo de Oklahoma ha comenzado un partido de playoffs de la NFL.
Cuando Mayfield y los Cleveland Browns salgan al campo el domingo por la noche en Heinz Field en Pittsburgh, el primero de ellos, Sooner, será el primer jugador de Oklahoma de cualquier época en terminar su carrera universitaria en Oklahoma y comenzar en un partido de playoffs en la NFL.
Es necesario hacer esa distinción porque el quarterback del Salón de la Fama de la NFL, Troy Aikman, en realidad comenzó su carrera universitaria en OU, antes de transferirse a la UCLA después de la temporada de 1985. Aikman no solo jugó en los playoffs de la NFL, sino que ganó 11 de ellos. Tuvo un récord de 11-4 en los playoffs de la NFL, jugando 12 temporadas con los Dallas Cowboys.
Tanto Mayfield como Kyler Murray, el número 1 de los Cardenales de Arizona, fueron los No. 1 selecciones generales de la NFL en años sucesivos (2018 y 2019), y Jalen Hurts, que siguió a Murray en el papel titular en Oklahoma, fue seleccionado en la segunda ronda por los Philadelphia Eagles en el Draft de la NFL de 2020.
Murray y Hurts estuvieron a punto de unirse a Mayfield como parte de su historia. Arizona y Filadelfia estuvieron en la contienda de playoffs este año hasta finales de la temporada.
Mientras que a Mayfield le ha tomado tres temporadas encontrar su camino a los playoffs de la NFL, la ausencia ha sido mucho más larga para la franquicia de los Browns. Cleveland está haciendo su primera aparición en los playoffs desde la temporada 2002.
Cleveland, que fue el hazmerreír de la NFL durante varias temporadas antes de que Mayfield fuera seleccionado como el No. 1 del Draft de la NFL, ha compilado un récord de 24-22 desde que Mayfield asumió las funciones de mariscal de campo. En los 46 juegos anteriores, los Browns tuvieron un triste 3-42-1.
Los Browns terminaron 11-5 esta temporada con Mayfield como quarterback.
Para ser claros, ha habido otros mariscales de Oklahoma que han comenzado partidos en la NFL, pero ninguno, aparte de Aikman y ahora Mayfield, ha llegado a una postemporada de la NFL.
Otro ex ganador del Trofeo Heisman de Sooner y No. 1 en la selección general de la NFL, Sam Bradford, hizo 83 aperturas de la NFL con cuatro equipos diferentes en ocho temporadas (2010 a 2018), pero nunca llegó a los playoffs de la NFL.
Landry Jones comenzó cinco juegos para los Pittsburgh Steelers entre 2015 y 2017. Estuvo 3-2 en esos concursos, pero no en los playoffs.
La investigación de la columnista deportiva Berry Tramel de The Oklahoman reveló que varios otros jugadores de Oklahoma comenzaron partidos como mariscal de campo en la NFL, pero nunca vieron acción en un campeonato de la NFL o en un partido de postemporada.
Hugh McCullough comenzó seis juegos en 1939 para los Pittsburgh Pirates (el equipo cambió su nombre a los Steelers en 1940) y siete juegos la temporada siguiente para los Chicago Cardinals. Ninguno de los equipos llegó a la postemporada.
Beryl Clark fue compañero de equipo de McCullough con los Chicago Cardinals en 1940. Comenzó tres partidos esa temporada. Ese equipo fue el único en la historia de la NFL que contó con dos mariscales de campo, ambos de los cuales jugaron colegialmente en Oklahoma.
En siete temporadas, de 1942 a 1949, con los Cleveland Rams, los Washington Redskins y los Green Bay Packers, John Jacobs comenzó 23 partidos como mariscal de campo de la NFL, pero no en la postemporada.
Mayfield ahora tiene otra primicia en mente: convertirse en el único ex mariscal de campo de la OU (aparte de Aikman) en ganar un partido de playoffs de la NFL.