CAPÍTULO I
Literatura en Inglés Antiguo (500-1100) Poesía en Inglés Antiguo
Prosa en inglés Antiguo
Beowulf-verso típico en inglés antiguo; Caedmon – poeta del siglo VII: Cynewulf-Poeta del siglo IX obras del Rey Alfredo; anulaciones posteriores y escritos religiosos; Aelfric y Wulfstan
Drama inglés Antiguo
ANTECEDENTES HISTÓRICOS El período de tiempo de aproximadamente 500-1 100 d.C. en la historia británica se caracterizó por invasiones extranjeras y luchas internas. Esto resultó en la mezcla de varias razas, lenguas y culturas. Después de que los romanos partieran de las Islas Británicas en el año 407 DC, la lucha continuó entre los pictos y los escoceses que habían perdido a su enemigo común. El siglo V también vio conquistas y la ocupación gradual de tribus germánicas – Anglos, Jutos y sajones – que se habían trasladado al norte de Escandinavia y de allí a Gran Bretaña. Aparte de hacer conquistas, estas tribus preferían la vida agrícola, tenían fuertes lazos familiares y tribales, y eran muy leales a su rey o jefe. El legendario Rey Arturo derrotó a los Sajones en 490 AD y cerca de una década detuvo su avance. A finales del siglo VI, los anglosajones aceptaron el cristianismo después de que el Papa Gregorio enviara a San Agustín a Gran Bretaña en el año 597. (Los romanos habían introducido el cristianismo a los celtas siglos antes.) Esto dio lugar a algunos escritos religiosos. A finales del siglo VIII, los vikingos (también conocidos como nórdicos o daneses) invadieron el país, vencieron fácilmente a los habitantes locales y saquearon sus propiedades. No fue hasta el reinado del Rey Alfredo el Grande (871 -900) que su avance fue detenido. Con su aceptación del cristianismo, los daneses se mezclaron parcialmente con la población local. Los sucesores de Alfredo, Edgar y Etelredo II, fueron en 1016 seguidos por el rey danés Canuto (que reinó entre 1016 y 1035), después de cuya muerte el imperio se desmoronó, el bisnieto de Alfredo, Eduardo, hijo de la francesa Emma de Normandía, asumió el trono. El hecho de que Eduardo no tuviera descendientes llevó a una lucha de poder entre su cuñado, Harold, y el sobrino de Emma, Guillermo de Normandía. La victoria de Guillermo sobre Haroldo en la Batalla de Hastings en 1066 llevó a la conquista y ocupación normanda de Inglaterra, que luego abrió un nuevo capítulo en la historia británica. El idioma de todo este período (500-1100) se conoce como Inglés Antiguo. No existe una fecha exacta para su comienzo. Los primeros registros escritos de la lengua datan de alrededor del año 690 d. C. (sin embargo, la gente la había hablado mucho antes). La mayoría de las palabras inglesas antiguas
eran germánicas, habiendo provenido de las lenguas de los Ángulos, Jutos y Sajones. El latín, sin embargo, también tuvo una fuerte influencia en el inglés temprano. Más tarde, los escandinavos (vikingos) aportaron muchas palabras al inglés Antiguo. Al final del período del inglés Antiguo (marcado por la conquista normanda), el inglés Antiguo se había establecido como un idioma literario con un notable polaco y versatilidad. La literatura inglesa antigua consiste en poesía, prosa, encantos, acertijos, máximas, proverbios y varios otros dichos de sabiduría. Es una mezcla de tradiciones paganas, pensamientos sobre la vida, el universo y la naturaleza, así como pensamiento cristiano y valores morales. A menudo no hay una delimitación clara entre poesía religiosa y no religiosa o, a veces, incluso entre poesía y prosa. POESÍA EN INGLÉS ANTIGUO La poesía en inglés antiguo incluía largos poemas épicos heroicos, que se basaban en la Biblia y en fuentes paganas para su contenido. Algunas poesías también se basaban en acontecimientos históricos. Con una historia de invasiones y ocupaciones, muchos escritos de esta época son crónicas, anales y registros históricos. Algunos son en forma de poesía y describen varias batallas, por ejemplo, «La Batalla de Maldon» y «La Batalla de Brunanburh». Los temas son la guerra, la conquista y la valentía. Muchas obras del siglo VIII representan la resistencia anglosajona contra los vikingos. El lamento y la melancolía están presentes con frecuencia al describir las luchas del hombre contra su entorno, las dificultades de la vida y el paso del tiempo. La vida es fugaz. A menudo, un prólogo y un epílogo expresan esperanza en la compasión y la misericordia de Dios. Ejemplos de tales poemas incluyen «The Wanderer», «The Seafarer»y» The Ruin». Otros poemas representan la separación de un hombre y una mujer y la tristeza que la acompaña, como en «El lamento de la esposa» y «El mensaje del esposo». En estos tipos de poemas el hombre puede haber sido exiliado y a veces hay esperanza, a veces no. Colectivamente, los poemas en inglés antiguo que lamentan la pérdida de bienes mundanos, gloria o compañía humana se llaman elegías. Beowulf es el verso inglés antiguo más conocido y mejor conservado. Caedmon y Cynewulf fueron conocidos poetas religiosos ingleses antiguos en los siglos VII y IX, respectivamente. Mucha poesía en inglés antiguo es difícil de fechar y aún más difícil de asignar a autores específicos. Beowulf-Verso típico del inglés Antiguo Beowulf es un poema épico de más de 3.000 versos, cuyo manuscrito data aproximadamente del siglo X. El poema es la única epopeya de la época que se ha conservado en su totalidad. Su autor es desconocido, pero parece haber tenido una buena comprensión de la Biblia y otras grandes epopeyas, como la Odisea de Homero. La obra glorifica a un héroe y los valores de valentía y generosidad. La historia está ambientada en Escandinavia alrededor del 500-600 d. C., una época de batallas y conquistas de tribus germánicas anglosajonas en Dinamarca y el sur de Suecia. Sus fuentes son antiguas leyendas de estas tribus que se habían trasladado al norte de Alemania sobre Escandinavia y en Gran Bretaña. También refleja la aceptación del Cristianismo por
estos nuevos colonos Británicos a finales del siglo vi. La primera parte de la historia tiene lugar en Dinamarca. El rey Hrothgar está siendo acosado por un monstruo acuático, Grendel, que está matando a sus hombres. Beowulf acude en su ayuda y mata a Grendel y más tarde, en el fondo del lago, también a la madre de Grendel, que viene a vengar a su hijo. La segunda parte ocurre en el sur de Suecia unos cincuenta años después. Beowulf es un rey y tiene que luchar contra un dragón que respira fuego. Al igual que con otra literatura inglesa antigua, esta epopeya incorpora ideas paganas y cristianas. El héroe asesino de monstruos tiene su origen en dos antiguos cuentos de hadas. De las tradiciones paganas viene también el amor a la guerra y la virtud del valor. El Antiguo Testamento bíblico provee la idea de que gigantes y monstruos descendieron de la línea de Caín. El poema a veces es visto como un conflicto entre el bien y el mal. De la tradición cristiana, incorpora la moralidad, la obediencia a Dios y la evitación del orgullo. Hay muchos contrastes, por ejemplo, agua y fuego, juventud y vejez, vida y muerte, ascenso y caída de naciones e individuos, amistad y deserción, fidelidad y traición, heroísmo y cobardía, esperanza y resignación, bien y mal, así como pasado, presente y futuro. La elegía es evidente a lo largo de toda la vida, está pasando y está llena de luchas y sufrimiento (Este tema tiene una aplicación también para la vida moderna y las luchas de la humanidad). Esto se contrasta con el coraje del héroe principal, que se dice que es el «más amable y noble de los reyes terrenales y el más deseoso de alabanza y gloria». El poema comienza y termina con el funeral de un rey. La obra, escrita en el característico estilo de verso inglés antiguo, tiene madurez artística y unidad. Utiliza aliteración (palabras que comienzan con el mismo sonido), kennings (frases descriptivas metafóricas o palabras compuestas) y rima interna (una palabra dentro de una línea que rima con una palabra al final de la línea). Cada línea tiene dos tiempos o sílabas acentuadas. El estilo de descripciones poéticas e imágenes de palabras con mucha repetición hace que la acción se mueva lentamente. El poema es una importante fuente de información histórica que más tarde fue confirmada por la arqueología. El tono y las descripciones capturan la atmósfera áspera, fría y sombría del Mar del Norte, así como las luchas de la vida de la gente de esa época que tuvo que lidiar con muchas pruebas y obstáculos. El poema fue recitado originalmente por un cantante y poeta de la corte llamado «scop», quien lo acompañó con música e hizo cambios ocasionales de acuerdo con la inspiración del momento. Caedmon-un poeta del siglo VII Caedmon fue uno de los escritores religiosos de la época. Sus obras se basaban principalmente en el Antiguo Testamento. Algunos historiadores han atribuido a Caedmon escribir un poema de 3.000 versos sobre la creación del mundo (Génesis), que básicamente sigue el texto bíblico con algunas desviaciones. También puede haber escrito otras dos obras, Éxodo y Daniel, aunque algunos sienten que las tres obras tienen autoría anónima. Éxodo trata de la huida israelita de Egipto y el milagroso cruce del Mar Rojo. Daniel incluye la caída de Jerusalén, los dos sueños de Nabucodonosor y la interpretación de Daniel de ellos, y la supervivencia milagrosa de los tres amigos de Daniel en el horno de fuego. Un himno corto en
alabanza de la creación, «Himno de la Creación», también se atribuye a Caedmon. Cynewulf-un poeta del siglo IX Un poeta posterior, Cynewulf, y sus seguidores, se basaron en el Nuevo Testamento, así como en eventos históricos relacionados con el cristianismo. Sus obras incluyen Los Destinos de los Apóstoles, un breve martirologio, La Ascensión (o Cristo II), una homilía (conferencia sobre conducta moral) y narrativa bíblica, y Juliana, la historia de un santo. El más famoso es Elene (Helene), que describe la victoria de Constantino bajo el signo de la cruz, su conversión y el legendario descubrimiento milagroso de su madre de la cruz original en Jerusalén. En este momento, el culto de la «Santa Cruz» se estaba extendiendo por toda Europa y la cruz se estaba volviendo sagrada. A lo largo de los siglos, se usaría como un símbolo que bendice la expresión de los instintos más bajos del hombre. El trabajo de Cynewulf es claro y técnicamente elegante. Su tema es la continua misión evangélica de la iglesia desde el tiempo de Cristo hasta el de Constantino. Los seguidores de Cynewulf más tarde produjeron literatura que mezclaba pensamiento oriental, pagano y cristiano con imágenes de la naturaleza y el mundo animal. Por ejemplo, «La Pantera» simbolizaba a Cristo, «La Ballena», el Diablo. La prosa INGLESA ANTIGUA se desarrolló más tarde que la poesía, en el siglo IX, pero a veces también contenía en parte las características de la poesía. Fue influenciado por el latín, el idioma de la iglesia y de los educados. Consistía en escritos fácticos, históricos y religiosos. El Rey Alfredo el Grande (reinó entre 871 y 900), uno de los gobernantes más importantes del primer milenio, después de hacer las paces con los vikingos, convirtió su reino en un centro cultural. Tradujo muchas obras del latín, especialmente en las áreas de religión, historia y filosofía. Esta fue la base de la lengua nacional escrita. Las primeras obras traducidas incluyeron El Libro Del Pastor, que contiene ideales para un pastor, con el que Alfredo como gobernante secular se identificó. También tradujo la Historia de la Iglesia de Baede y otros relatos históricos. Además, Alfred compiló información médica, anales, crónicas e información para libros de derecho. Sus obras carecían de originalidad, y eran más instructivas y educativas que artísticas y bellas. Anales Posteriores y Escritos Religiosos La primera mitad del siglo X vio a los sucesores de Alfredo expandirse política y militarmente, pero no culturalmente debido al agotamiento de las frecuentes batallas con los vikingos. Solo los anales continuaron y algo de poesía sobre victorias sobre los vikingos. La Crónica Anglosajona es la obra más conocida de registros históricos
que abarca incluso más allá de la conquista normanda. Contiene prosa y poesía. En la segunda mitad del siglo X llegó la animación cultural a través de la reforma benedictina, una reforma monástica que resultó en un renacimiento religioso. Los principales estilos literarios incluyeron homilías, sermones, historias de vidas de santos y traducciones de la Biblia. Los autores principales fueron Aelfric y Wulfstan. Aelfric y Wulfstan Aelfric, abad de Eynsham, escribieron tres ciclos de cuarenta homilías cada uno (dos volúmenes de Homilías Católicas y Vidas de los Santos), así como otras homilías, cartas pastorales y varias traducciones. Sus escritos eran claros de entender y hermosos en estilo. Su prosa aliterativa, que imitaba vagamente los ritmos de la poesía inglesa antigua, influyó en los escritores mucho después de la conquista normanda. Wulfstan, arzobispo de York, escribió códigos legales civiles y relacionados con la iglesia, así como homilías. Denunció la moral de su tiempo y exhortó a la gente a arrepentirse. La creencia era que la ocupación vikinga y la opresión y el sufrimiento resultantes eran el resultado del pecado, y que el fin del mundo estaba a la mano. DRAMA EN INGLÉS ANTIGUO El origen del drama se remonta a breves escenas que los monjes representaban en las iglesias para ilustrar historias bíblicas. Estos más tarde se convirtieron en obras de larga duración. Las fuentes de drama eran principalmente tradiciones y ceremonias católicas que gradualmente se estaban volviendo más mundanas. La iglesia católica en toda Europa controlaba casi toda la esfera ideológica, incluido el arte literario. El drama se desarrollaba en iglesias donde se reunía toda la sociedad, desde el rey hasta el ciudadano más bajo. Por lo tanto, tenía que atender a la audiencia más amplia; de ahí su tendencia hacia la laicidad y el lenguaje entendido por las masas. Dos fuertes corrientes subyacentes influyeron en el drama temprano: obras populares basadas en antiguos sacrificios de la naturaleza y tradiciones paganas; y el drama clásico griego y latino que se conservaron, al menos en forma rudimentaria, a lo largo de la Edad Media. Los servicios católicos eran a menudo en forma de drama, con vestiduras coloridas, recitación, canto y actuación. Las ceremonias de Pascua y Navidad se convirtieron en grandes dramas en los siglos IX y X. Los actos asesinos de Herodes a menudo se convirtieron en un punto focal de los juegos navideños con horror y violencia. PREGUNTAS DE REVISIÓN 1.¿Por qué se caracterizó el período de tiempo de 500-1100 d. C. en la historia británica? 2.¿Qué tres influencias dieron forma al idioma inglés antiguo? 3.¿En qué consiste la literatura inglesa antigua? 4.¿Cómo influyeron las invasiones y ocupaciones de Gran Bretaña en la literatura inglesa antigua?
5.¿Qué son elegías y qué estado de ánimo y circunstancias están frecuentemente presentes en ellas? 6.Describa el poema épico, Beowulf, mencionando el escenario de la historia, las influencias paganas y cristianas, los temas contrastantes y el estilo literario, 7.¿Qué contribuciones a la poesía inglesa antigua hicieron Caedmon (poeta del siglo VII) y Cynewulf (poeta del siglo IX)? 8.Describa la importante contribución a la prosa inglesa antigua hecha por el rey Alfredo. 9.¿Qué estilos de prosa en inglés antiguo surgieron como resultado de la reforma benedictina y quiénes eran los escritores principales en ese momento? 10.¿Cuáles fueron el origen y las fuentes del drama inglés antiguo? 11.¿Qué dos fuertes corrientes subyacentes influyeron en el drama inglés antiguo?