El tigre (hor이, horang-i) juega un papel importante en la cultura coreana. Históricamente, el tigre ha estado vinculado con Corea desde el principio. El tigre está fuertemente asociado con la cultura coreana y es visto como representativo de la identidad de los coreanos. Los tigres en Corea son un símbolo de fuerza y poder y a menudo se los ve como el espíritu guardián y protector del pueblo coreano. Los tigres aparecen a menudo en muchos cuentos e historias populares coreanos. Algunas personas incluso comentan que la península de Corea se parece a un tigre esperando para abalanzarse.
Podemos ver la importancia del tigre en su selección como mascota de Corea cada vez que muestran el país a escala mundial. Cuando Seúl fue sede de los Juegos Olímpicos de 1988, ‘Hodori el tigre’ era una figura popular. El tigre blanco (백호 baek-ho) en particular es venerado históricamente en la sociedad coreana y fue utilizado como símbolo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang.
El tigre es un tema popular de arte y pintura en Corea. A través de estas obras se puede ver evidencia del significado y la posición sagrada del tigre en la sociedad coreana a lo largo de la historia.
Aunque persisten rumores ocasionales sobre avistamientos de tigres en la zona desmilitarizada (DMZ), por supuesto que no encontrará tigres salvajes en Corea hoy en día. Sin embargo, en el pasado, los tigres vagaban libremente por la península de Corea. Los tigres que bajaban de las montañas eran una amenaza muy real y significativa para las personas que vivían en Corea. Naturalmente, esto ha llevado a muchos cuentos que dan varias advertencias y morales sobre las interacciones con los tigres. Es en estas historias donde más se ha documentado la historia del lugar del tigre en Corea.
Tigres en cuentos populares coreanos
El tigre está tan unido a Corea y su historia que muchos cuentos populares comenzarán con la frase’이이 시 시 » (en la época en que los tigres fumaban, hace mucho, mucho tiempo).
A menudo es la forma en que se representan los animales en las historias y cuentos populares de nuestros niños lo que más se queda con nosotros. Más que otras formas de medios, estas historias se recuerdan y se transmiten de generación en generación.
Por ejemplo, los de occidente suelen basar su juicio del carácter de un animal en las fábulas de Esopo. El zorro es astuto, la hormiga trabajadora, la tortuga hace las cosas lenta y cuidadosamente.
¿Qué hay del tigre? Esopo y sus homólogos en occidente nunca hablaron de tal criatura. Los tigres en los cuentos populares coreanos son a menudo los personajes principales. ¿Qué características tiende a mostrar el tigre? ¡Seguramente el tigre, siendo el símbolo de Corea, es el héroe de estas historias y muestra solo atributos positivos!
¡En realidad, los tigres en los cuentos populares coreanos generalmente se retratan en una luz algo menos que positiva! Naturalmente, el tigre es fuerte y feroz, pero en muchos cuentos populares y para niños coreanos, ¡nuestro querido tigre también es un tonto local! En un país que quizás admira el pensamiento agudo y la astucia sobre la fuerza bruta y el poder, nuestro querido tigre a menudo es burlado o es propenso a cometer errores tontos. Tal vez el ser moral de que la inteligencia y el enfoque es más importante que el tamaño y la fuerza.
Aquí hay un resumen de dos de los cuentos populares más famosos de Corea que involucran tigres. A partir de estas historias se puede ver claramente el papel que a menudo desempeña un tigre en el folclore coreano.
La historia de la creación de Dangun – Corea (이 이기기)
Se dice que Hwan-ung-el hijo del señor de los cielos – bajó a la Tierra para vivir entre los humanos. En sus viajes conoció a un tigre y un oso que querían convertirse en humanos. Los dos animales fueron sometidos a una prueba en la que tuvieron que permanecer dentro de una cueva durante 100 días sobreviviendo solo con artemisa y ajo. El oso fue capaz de soportar esta prueba de paciencia y, como resultado, se convirtió en una dama humana con la que se casaría Hwan-ung. Posteriormente, la dama daría a luz a un hijo, Dangun. Dangun establecería el primer Reino de Corea en 2333 a. C. y gobernaría sobre él durante siglos. Mientras tanto, el tigre se quedó vagando como un tigre, rascándose la cabeza y preguntándose qué salió mal.
El Tigre y el caqui seco (이이.)
Este cuento popular coreano involucra a un tigre que viene a cazar comida en un pueblo. El tigre escucha a una abuela tratando de calmar a su bebé llorando. Le dice al bebé que un tigre vendrá y se lo comerá si no deja de llorar. Sin embargo, el bebé sigue llorando. A la mención de un caqui seco, el bebé se pacifica (quiere comer la fruta). El tigre asume erróneamente que el caqui debe ser más aterrador para el bebé que un tigre. Tan pronto como la madre mencionó el caqui, el bebé se asustó en silencio. Cuando un ladrón salta de repente sobre la espalda del tigre, está convencido de que el caqui seco mortal ha venido a buscarlo y huye con miedo.
Hay muchas más historias que involucran a tigres que se encuentran en situaciones similares. Como puedes ver, el tigre comparte un doble honor de ser reverenciado mientras al mismo tiempo es ridiculizado como víctima de los chistes en los cuentos populares de Corea.
A pesar de esto, el tigre sigue siendo un símbolo querido e importante de Corea. ¡Después de todo, siempre nos burlamos de los que más amamos!