Mansplain es un verbo que mezcla al hombre y explica. La S viene de la pronunciación de explain (ek-spleyn). Se encuentra con frecuencia como gerundio (mansplaining), sustantivo agente (un mansplainer) y modificador (mansplainy).
Aunque no acuñó el término, la autora Rebecca Solnit conceptualizó y popularizó la idea gracias a su ensayo de abril de 2008, «Men Explain Things to Me: Facts Didn’t Get in Their Way», recopilado más tarde en un libro de 2014. En él, discute la forma en que los hombres no ven a las mujeres como creíbles en una variedad de situaciones, como al denunciar un delito.
El ensayo se hizo viral, especialmente popular en comunidades feministas en línea como LiveJournal, y ayudó a inspirar el término mansplain, encontrado por primera vez en mayo de 2008 en un antiguo clon de LiveJournal, JournalFen.
Mansplain se extendió desde la blogósfera feminista (y antifeminista) hasta el universo Twitterverso (donde los hombres pontificaban notoriamente a las mujeres con tweets que comenzaban en realidad) hasta los medios de comunicación principales, donde el periodista Sam Sifton y el lexicógrafo Grant Barrett incluyeron a mansplainer en un resumen de Palabras del Año de 2010 en el New York Times.
Mansplain recibió aún más atención en 2012, apareciendo en una serie de artículos de periódicos sobre el término y el concepto. A principios de 2013, la American Dialect Society nominó a mansplaining como la Palabra Más Creativa para 2012.
Bajo la influencia de mansplain, – splain se extendió como un elemento productivo que forma palabras, como en whitesplain (personas blancas que explican cosas a las minorías).
Agregamos mansplain a nuestro diccionario oficial, tal fue el alcance de su uso, en 2013, con otros diccionarios importantes siguiendo su ejemplo.
Mansplain se ha vuelto global, y se ha tomado muy en serio en algunos casos. En 2016, por ejemplo, un sindicato sueco, Unionen, abrió una línea telefónica directa para ayudar a los hombres a aprender a evitar las mansplaining y otros actos de sexismo.