No, el agua de río y el océano eventualmente mezclan

Un meme que muestra un tramo de océano con agua marrón en un lado, claramente distinta del agua azul en el otro, ha sido ampliamente compartido en Facebook en Kenia.
El texto dice: «Donde el río Mississippi se encuentra con el Golfo: no mezclarse nunca entre sí.»El meme ha sido compartido casi 50.000 veces.
Muestra el agua del río Mississippi que fluye hacia el Golfo de México, al sur del estado estadounidense de Luisiana. La foto proviene de un video de YouTube publicado el 13 de noviembre de 2015 por la revista de pesca en alta mar the Marlin.
¿ Es cierto que las aguas del río Mississippi y del Golfo de México nunca se mezclan?

Agua de río dulce distinta del agua del océano

Africa Check preguntó a la Sociedad Internacional de Limnología, un organismo mundial para investigadores que estudian lagos y aguas interiores, sobre la afirmación a través de su página de Facebook.
El profesor Yves Prairie de la sociedad, la cátedra Unesco de cambio ambiental global, respondió.
«No, la afirmación no es cierta», dijo en un mensaje directo en Facebook.
» Las aguas eventualmente se mezclan, pero cuando dos frentes de agua de diferente densidad (salinidad) y colores se encuentran, pueden permanecer separados y verse así durante bastante tiempo. Con el tiempo se mezclarán, y probablemente en profundidad, por lo que es posible que no lo veas en la superficie.»
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, como «el agua cargada de nutrientes del Mississippi fluye hacia el Golfo, este agua dulce es menos densa y permanece por encima del agua salada más densa». El agua dulce también es más cálida que el agua oceánica más profunda, «contribuyendo aún más a la estratificación».

El agua del río eventualmente causa una «zona muerta» en el océano

La leyenda de una foto similar publicada por la revista Marlin el 22 de julio de 2014 dice: «El río Mississippi y el Golfo de México se unen para formar una «zona muerta», donde la diferencia de colores es notable.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (Noaa, por sus siglas en inglés) explica la causa de la zona muerta, un «área de bajo o ningún oxígeno que puede matar peces y otras formas de vida marina».
Cada primavera, dice, el fertilizante utilizado en las tierras de cultivo es lavado por la lluvia en arroyos y ríos, y fluye hacia el océano. Aquí, los nutrientes del fertilizante «estimulan el crecimiento excesivo de algas», lo que se conoce como «floración de algas». Las floraciones de algas ocurren naturalmente, pero también son causadas por el comportamiento humano.
Las algas crecidas eventualmente mueren, se hunden y se descomponen en el agua.
«Los bajos niveles de oxígeno resultantes cerca del fondo son insuficientes para sustentar la mayor parte de la vida marina y tienen impactos a largo plazo en los recursos marinos vivos que no pueden abandonar el área», dice la Noaa.
La foto que circula en Facebook es del río Mississippi que fluye hacia el Golfo de México, pero el fenómeno se puede explicar científicamente.
Observadores de la organización de verificación de hechos de France 24 verificaron una afirmación similar sobre distintas aguas oceánicas y concluyeron que «no es cierto que los dos cuerpos de agua no se mezclen».
El sitio de verificación de datos Snopes también investigó la foto del río Mississippi que fluye hacia el Golfo de México y dice que los «dos colores distintos en la fotografía no son fixture un accesorio permanente a lo largo de la frontera de diferentes cuerpos de agua». – Grace Gichuhi

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