Partido Democrático de Japón

Historia

El PDJ fue formado en septiembre de 1996 por miembros del Nuevo Partido Precursor (Shinto Sakigake); entre los primeros líderes del partido se encontraban muchos políticos establecidos, incluido el ex primer ministro japonés Hata Tsutomu, su primer secretario general (1998-2000); otro primer ministro (2009-10), Hatoyama Yukio, presidente del PDJ de 1999 a 2002 y de nuevo de 2009 a 2010; y Kan Naoto, que sucedió a Hatoyama como primer ministro en 2010 y se desempeñó como presidente del partido en 1998-99, 2002-04 y 2010-11. El naciente PDJ se presentó a las elecciones legislativas del país en octubre de 1996, ganando 52 escaños en la Cámara de Representantes (la cámara baja de la Dieta). El partido se basó en este éxito, ganando 27 escaños en la Cámara de Consejeros (la Cámara alta) en julio de 1998. El crecimiento del PDJ fue ayudado por sus fusiones con varios partidos más pequeños a lo largo de los años, incluyendo, en marzo de 1998, cuatro aliados en una coalición conocida como Minyuren (una abreviatura derivada de los nombres de tres de sus partidos constituyentes) y, en septiembre de 2003, el Partido Liberal (Jiyūtō), que había sido formado en 1998 por Ozawa Ichirō y que anteriormente (1999-2000) había sido parte de un gobierno de coalición con el PLD.

En las elecciones de junio de 2000 a la Cámara de Representantes, el PDJ obtuvo 32 escaños, para un total de 127 de los 480 escaños de la Cámara. Después de su fusión con el Partido Liberal de Ozawa en septiembre de 2003 y el éxito en las elecciones dos meses después, el partido había aumentado ese número a 177 escaños. Bajo el liderazgo de facto de Ozawa, el partido hizo otra demostración fuerte en las elecciones de la Cámara de Consejeros de julio de 2004. Sin embargo, sufrió un gran revés electoral en septiembre de 2005, al perder un tercio de sus escaños en la cámara baja cuando el PLD logró su mayor ganancia electoral individual.

Ozawa fue elegido formalmente presidente del PDJ en abril de 2006, y la suerte del partido comenzó a cambiar después de que Koizumi Junichiro del PLD dimitiera como primer ministro en septiembre. Posteriormente, los votantes se mostraron cada vez más insatisfechos con los sucesores de Koizumi y con el PLD en general. El PDJ se reagrupó para las elecciones a la cámara alta de 2007, aumentando su total de escaños a 120 en el órgano de 242 miembros. Con la adición del apoyo de sus partidos aliados, el PDJ se convirtió en la fuerza dominante en esa cámara, marcando la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que un partido que no fuera el PLD controlaba una casa de la Dieta. El éxito del PDJ y su posterior capacidad en la cámara alta para frustrar la legislación propuesta por el PLD fueron citados como las principales razones por las que los dos primeros sucesores de Koizumi como primer ministro, Abe Shinzo y Fukuda Yasuo, duraron menos de un año en el cargo. La renuncia de Ozawa a la presidencia del partido en mayo de 2009 fue precipitada por un escándalo de recaudación de fondos que involucró a uno de sus ayudantes, y Hatoyama fue elegido para el cargo.

Asō Tarō, el sucesor de Fukuda como primer ministro, no tuvo mejores resultados en la restauración de la fortuna del PLD con los votantes japoneses. En las históricas elecciones a la cámara baja de agosto de 2009, los candidatos del PDJ obtuvieron una victoria abrumadora—308 de los 480 escaños—, lo que en esencia revirtió el resultado de las elecciones de 2005. Posteriormente, el partido entró en una coalición gobernante con dos partidos más pequeños, y el 16 de septiembre Hatoyama sucedió a Asō como primer ministro.

El mandato de Hatoyama como primer ministro fue de menos de nueve meses. Su popularidad inicial pronto declinó, y finalmente se deshizo después de que se retractara en una promesa de campaña de 2009 de cerrar una base militar estadounidense en Okinawa, anunciando que la base se trasladaría a otra parte de la isla. Ante la oposición generalizada y fuerte a esa decisión, Hatoyama renunció como primer ministro y presidente del partido el 4 de junio de 2010, con Kan (que había estado sirviendo como ministro de finanzas desde enero de 2010) sucediendo en ambos cargos.

El mandato de Kan duró solo medio año más que el de Hatoyama. Fue reelegido presidente del partido en septiembre de 2010, superando un fuerte desafío de Ozawa. Sin embargo, Kan fue objeto de crecientes críticas por el manejo de su administración de los esfuerzos de socorro y recuperación tras el terremoto y tsunami masivos que azotaron el norte de Honshu en marzo de 2011, particularmente cuando se produjo un accidente nuclear importante en la prefectura de Fukushima. Aunque sobrevivió a un voto de censura en la cámara baja en junio de 2011, Kan renunció a la presidencia del partido y al cargo de primer ministro el 26 de agosto. Fue sucedido en ambas funciones, el 29 y el 30 de agosto, respectivamente, por Noda Yoshihiko, quien se había desempeñado como ministro de finanzas en el gabinete de Kan.

Noda se enfrentó a la doble tarea de trabajar con una Dieta dividida (el PDJ solo tenía una escasa pluralidad en la cámara alta, y la legislación podía ser bloqueada allí por el PLD y sus aliados) y a los desafíos a su liderazgo del PDJ por parte de Ozawa, al mismo tiempo que intentaba manejar la crisis posterior al tsunami en el país. Pudo aprobar proyectos de ley de gastos suplementarios destinados a abordar la limpieza y reconstrucción en áreas afectadas, aunque hubo quejas sobre cómo se gastó ese dinero. Sin embargo, su esfuerzo por aumentar la tasa del impuesto sobre el consumo nacional (ventas) a mediados de 2012, aunque exitoso, alienó completamente a Ozawa, quien renunció al PDJ y, junto con otros miembros de su facción, formó un nuevo partido político. No obstante, Noda ganó la reelección como presidente del partido en septiembre de 2012.

La presión en la cámara baja del partido de oposición, sin embargo, lo obligó a mediados de noviembre a disolver ese órgano y convocar elecciones parlamentarias. Los candidatos del PLD ganaron abrumadoramente en la votación del 16 de diciembre; el PDJ—sus números ya bajaron después de la partida de la facción de Ozawa y otros miembros descontentos—se redujo a solo 57 escaños. Noda anunció rápidamente su renuncia como presidente del partido, y Kaieda Banri fue elegido para reemplazarlo en el cargo. Noda renunció formalmente como primer ministro el 26 de diciembre y fue sucedido por Abe Shinzo del PLD, que había servido en ese puesto en 2006-07.

Kaieda, el nuevo presidente del partido, fue elegido por primera vez a la cámara baja en 1993 y fue uno de los que formaron el PDJ en 1996. Se desempeñó brevemente como ministro de comercio (2011) en el gabinete de Kan. Su tarea más inmediata fue preparar el PDJ para las elecciones a la Cámara alta de julio de 2013. El partido había perdido su mayoría en esa cámara durante las elecciones de 2010, pero mantuvo una pluralidad de escaños sobre el PLD. Sin embargo, al PDJ le fue mal durante la votación del 21 de julio, y el total de escaños se redujo a 59, mientras que el PLD obtuvo ganancias sustanciales. El partido fue tomado con la guardia baja por la disolución anticipada de la cámara baja de Abe en noviembre de 2014 y su llamado a elecciones anticipadas, que se celebraron el 14 de diciembre. El partido presentó candidatos en menos de la mitad de los distritos electorales disputados, pero aumentó su total a 73 escaños. Kaieda, sin embargo, fue derrotado en su candidatura a la reelección y anunció su renuncia como presidente del partido.

Kaieda fue sucedido por Okada Katsuya en enero de 2015, pero Okada demostró ser incapaz de capitalizar una economía lenta que no había respondido a la política fiscal «Abenómica» de Abe. En marzo de 2016, el PDJ se fusionó con el Partido de Innovación de Japón, de centro-derecha, y se renombró como Partido Democrático (DP). En septiembre de ese año, el partido eligió a Renho Murata como su primera líder femenina. A Renho le fue un poco mejor que a sus predecesores, y renunció en julio de 2017 después de que el DP obtuviera un desempeño pésimo en las elecciones locales de Tokio. En ese momento, el PD había cedido en gran medida su papel como principal partido de oposición a un nuevo grupo que se unía en torno al popular gobernador de Tokio y ex miembro del PLD, Koike Yuriko. El partido en lucha eligió a su nuevo líder Maehara Seiji, un veterano del DP que había servido como ministro de relaciones exteriores en el gabinete de Kan antes de renunciar por un escándalo de pagos ilegales.

El 28 de septiembre de 2017, Abe convocó elecciones parlamentarias anticipadas para el mes siguiente, y Koike lanzó el Partido de centro-derecha de la Esperanza (Kibō no Tō). Al no ver un camino claro hacia un retorno a la relevancia política, Maehara propuso disolver efectivamente el DP, un plan que obtuvo la aprobación unánime de los legisladores del DP. Todos los candidatos del PD en las elecciones parlamentarias de octubre recibieron instrucciones de abandonar su afiliación partidaria y solicitar la afiliación al Partido de la Esperanza.