El líder de banda W. C. Handy estaba esperando un tren aquí en la estación de tren de Tutwiler alrededor de 1903 cuando escuchó a un hombre tocando la guitarra deslizante con un cuchillo y cantando «Goin’ where the Southern cross’ the Dog». Handy más tarde publicó una adaptación de esta canción como «Yellow Dog Blues», y se hizo conocido como el» Padre del Blues » después de que basó muchas de sus orquestaciones populares en los sonidos que escuchaba en el Delta.
Tutwiler ha sido celebrado como «el lugar de nacimiento del blues» en honor a W. C. El encuentro de Handy aquí con un guitarrista solitario que estaba interpretando una de las primeras canciones de blues documentadas. Handy, que dirigió una orquesta en Clarksdale de 1903 a 1905, viajó por todo el Delta y más allá, tocando bailes para audiencias blancas y afroamericanas, pero comenzó a incorporar el blues en su repertorio solo después de escuchar al guitarrista de Tutwiler y una banda de cuerdas en Cleveland, Mississippi. Aunque los escritos de Handy nunca dieron una fecha específica para el evento de Tutwiler, el Senado de los Estados Unidos aceptó 1903 cuando declaró 2003 el centenario «Año del Blues».
En su autobiografía de 1941, Father of the Blues, Handy escribió: «Un negro delgado y con articulaciones sueltas había comenzado a tocar una guitarra a mi lado mientras dormía. Sus ropas eran trapos; sus pies asomaban de sus zapatos. Su cara tenía algo de la tristeza de los siglos. Mientras tocaba, presionaba un cuchillo en las cuerdas de una guitarra de una manera popularizada por guitarristas hawaianos que usaban barras de acero. El efecto fue inolvidable. Su canción, también, me impactó instantáneamente. Yendo a donde el Perro de Southern Cross.»El cantante repitió la línea tres veces, acompañándose a sí mismo en la guitarra con la música más extraña que haya escuchado. La canción se refería al cruce de los ferrocarriles sureños y Yazoo & del Valle del Mississippi en Moorhead, a cuarenta y dos millas al sur; el Y&MV (a veces llamado Yazoo Delta o Y. D.) fue apodado «Perro» o «Perro Amarillo». Después de mudarse a Memphis en 1905, Handy adaptó el blues en una serie de composiciones que ayudaron a desatar la primera manía de blues de Estados Unidos, incluyendo «Memphis Blues», «Yellow Dog Blues», «Beale Street Blues» y, más popularmente, el clásico «St. Louis Blues. Ya estaba siendo aclamado como el» Papá del Blues » en 1919.
Otra figura fundamental en la historia del blues, Sonny Boy Williamson No. 2, yace enterrado a dos millas al noroeste de aquí junto al antiguo sitio de la iglesia de Whitfield M. B. Cantante, armonicista y compositor de renombre mundial, Williamson desempeñó un papel pionero en la transmisión de blues en el programa de radio de Helena, Arkansas, King Biscuit Time. Sus canciones incluyen «Eyesight to the Blind», «Help Me» y «Don’t Start Me Talkin’. La influencia de Williamson se extendió desde sus bases en el Delta y Chicago hasta Inglaterra, donde sus giras de la década de 1960 ayudaron a inspirar el movimiento de blues británico. Murió el 25 de mayo de 1965.
Otros ex intérpretes de Tutwiler incluyen al músico de banjo y violín Tom Dumas, cuya música se remonta a la época de Handy, y al pianista y guitarrista Lee Kizart. Ambos fueron documentados por el folclorista Bill Ferris aquí en 1968 y aparecieron en el libro de Ferris de 2009 Give My Poor Heart Ease.