Terminé eligiendo barriles de carbón medianos de dos litros de Oak Barrels, Ltd. por un par de razones diferentes. En primer lugar, tenían el mismo precio que los barriles de una sola camada. Además, debido a muchas razones, incluida la humedad y la temperatura, siempre perderá un porcentaje del líquido que entra en el barril debido a la evaporación, lo que se denomina «parte de ángel».»Por lo tanto, quería al menos una botella, si no más, al terminar mi primer proyecto de envejecimiento.
A continuación se muestra mi guía para envejecer en barrica sus propios licores y un poco sobre lo que he aprendido en el camino.
Preparación de su barrica de roble
La primera vez que obtenga su barrica de roble, obviamente querrá seguir adelante y poner un poco de jugo allí. Pero eso no es lo que realmente harás primero. Primero lo enjuagarás hasta que se derrame para obtener cualquier carbón y pedacitos de madera que puedan haber caído en el barril. A continuación, querrás hinchar el barril insertando la espita, llenando el barril con agua y luego asegurando el tapón/corcho en su lugar. Mantendrás el agua en él durante al menos 24 horas, pero a veces más, hasta que no haya fugas (para mí, fueron 24 horas para 1 barril y un par de días adicionales para otro). A partir de aquí, recomiendo mantener siempre el barril lleno de líquido, o es posible que tenga que repetir el proceso de hinchazón.
Licores envejecidos en su barrica de roble
Ahora la magia sucede. Como mencioné, quería envejecer el whisky, así que comencé con un poco más de dos botellas de whisky blanco a prueba de 90 (también conocido como aguardiente casero). Me aseguré de que la espita estuviera cerrada y luego agregué el whisky (usando un embudo) hasta que estuviera casi lleno. Aseguré el tapón (¿no podría haber un mejor nombre para esto que «tapón»?) y luego esperó un poco. Lo probé después de unos minutos, y luego de nuevo después de una hora, y no hubo ningún cambio obvio. ¿Qué tipo de barril era este? Es broma. Realmente deberías darle un par de semanas hasta que empieces a probarlo, ya que tardará un poco en que empiece a mostrar cambios notables en el sabor y el sabor.
En términos generales, cuanto más pequeño es el barril, menos tiempo lleva envejecer y tener las complejidades y sabores que desea. Para un barril de un litro, por ejemplo, es probable que no lo envejezca durante más de unas pocas semanas, al menos para licores como el whisky. Para bebidas espirituosas como la ginebra o el tequila, es posible que envejezcas por menos, ya que probablemente no vayas por un espíritu tan oscuro como el whisky. Un barril de 10 a 20 litros llevará meses, pero sigue siendo mucho menos que los barriles estándar, que tardan años en producir los mismos efectos deseados.