Da diversi anni è stato riconosciuto che la crescita intrauterina ed extrauterina varia nei neonati prematuri, in particolare quelli nati a meno di 1500 grammi e di nuovo, una differenza maggiore per quelli nati a meno di 1000 gms.1 Storicamente, le curve di crescita utilizzate nell’Unità di terapia intensiva neonatale (NICU) erano curve di crescita basate sulla normale crescita extrauterina. Si è reso conto che ciò ha provocato un fallimento della crescita, definito come una crescita che scende al di sotto del 10 ° percentile rispetto alla normale crescita fetale alla stessa età gestazionale.2 Inoltre, l’alimentazione fornita per questi neonati non poteva sostenere la crescita intrauterina prevista. I neonati consegnati con pesi alla nascita nel 50 ° percentile cadrebbero rapidamente al 10 ° percentile o al di sotto. La nutrizione fornita deve tenere conto la crescita rapida delle cellule e lo sviluppo del corpo come pure l’uso calorico aumentato in infanti nella NICU. La nutrizione ottimale deve essere iniziata immediatamente dopo la nascita e gli studi hanno dimostrato che l’aggiunta precoce di più proteine alla dieta si traduce in una massa corporea più magra (meno accumulo di grasso corporeo) che a sua volta diminuisce il rischio di obesità, aumento della pressione sanguigna, insulino-resistenza e malattie cardiovascolari più tardi nella vita.3 Nutrizione ottimale e meno bisogno di crescita “catch up” ha anche dimostrato di provocare una migliore crescita del cervello e neurosviluppo risultato.3 Inoltre, l’aggiunta precoce di proteine alla dieta dei neonati prematuri favorisce un migliore metabolismo e provoca meno iperglicemia, un problema per i neonati molto prematuri che si pensa abbiano bisogno di più calorie per la crescita. Alcuni studi hanno dimostrato che la nutrizione post-scarica che è normale nell’assunzione di energia ma più alta nell’assunzione di proteine provoca la composizione corporea con significativamente meno grasso corporeo a 6 mesi di età corretta.4,5 Mentre sono in corso studi di follow-up a lungo termine, vi è motivo di credere che questa normale dieta energetica/ricca di proteine possa comportare un minor rischio di una sindrome metabolica più tardi nella vita.3
La nutrizione fornita sotto forma di nutrizione parenterale totale è importante nella crescita e nello sviluppo di neonati con peso alla nascita molto basso. Tuttavia, la nutrizione viene spesso consegnata per via enterale entro 3-4 giorni dopo la nascita e talvolta già da 1 giorno. Ciò presenta i vantaggi nella forma di promozione della maturazione dell’intestino, della prevenzione di enterocolite necrotizzante e dell’avanzamento più presto a nutrizione enterale completa così che evita le complicazioni di nutrizione parenterale a lungo termine come colestasi ed insufficienza epatica.6 Diversi studi sostengono la sezione American Academy of Pediatrics sulla raccomandazione allattamento al seno che il latte umano è il gold standard per le poppate enterali sia nei neonati a termine e pretermine.7,8 Mentre l’uso di latte donatore umano è sempre più comune nel NICUs, le prove scientifiche dimostrano vantaggi rispetto alla formula bovina nella maggior parte dei risultati, ma mostra ancora il latte materno come una dieta superiore.9,10,11,12 Ricercatori12 hanno scoperto che i bambini alimentati prevalentemente con latte umano (superiore al 75%) erano a maggior rischio di scarsa crescita rispetto a quelli alimentati con meno latte umano e questo rischio era maggiore in quelli alimentati con latte umano donatore. Da questi primi rapporti sulla crescita subottimale con l’uso di latte umano donatore, il lavoro è aumentato intorno fortificazione ottimale del latte che può ancora conferire benefici contro enterocolite necrotizzante e sepsi ad esordio tardivo.8,13 Tutti gli studi pubblicati hanno combinato l’uso del latte umano donatore e del latte materno disponibile. Alcuni hanno riportato la percentuale di latte materno e hanno mostrato un effetto migliore sulla crescita con un maggiore uso del latte materno.8,12
Con la nota preferenza per il latte materno, sia nutrizionalmente che immunologicamente, c’è un corpo emergente di conoscenza sulla nutrizione in questo latte. Sauer, Boutin e Kim14 hanno recentemente pubblicato una valutazione dei nutrienti nel latte materno. Clinicamente, si presume che il latte materno contenga 20 calorie per oncia. Nella loro analisi, solo il 34% dei campioni erano entro il 10% del livello previsto di calorie per oncia con la media di 17,9 calorie/oncia. Anche il contenuto di proteine e grassi variava significativamente con più campioni al di sotto del livello previsto rispetto a o superiore.14 Questi campioni erano campioni di convenienza, cioè indipendenti da hindmilk vs foremilk e raccolti in diversi momenti della giornata quando è noto che il contenuto nutrizionale varia. Altri studi hanno valutato i macronutrienti nel latte pretermine, a termine e donatore. Questi sono stati trovati per avere una tale variabilità che non possono essere previsti.15
Ci sono tre tipi di fortificazione menzionati in letteratura. Il più comune è la fortificazione standard, il che significa che una quantità standard di fortificatore viene aggiunta a una data quantità di latte umano indipendente dal contenuto di nutrienti del latte. Se si verifica un fallimento della crescita, possono essere aggiunti ulteriori grassi, proteine o carboidrati. Altri tipi di fortificazione sono regolabili e fortificazione di destinazione. La fortificazione regolabile si basa sui livelli di azoto ureico nel sangue (BUN) mentre la fortificazione target si basa su un’analisi del latte umano e vengono aggiunti macronutrienti per fornire un apporto mirato.15 È chiaro che la fortificazione standard non sempre soddisfa i bisogni dei bambini che la ricevono poiché i ricercatori hanno scoperto che il fallimento della crescita persisteva anche quando i bambini venivano nutriti con latte umano fortificato.16,17 La fortificazione mirata non è comune a causa della difficoltà e del coinvolgimento nel tempo nell’analisi del contenuto nutrizionale del latte. Sono in corso lavori per creare uno strumento che abbia la capacità di analizzare rapidamente il contenuto nutrizionale del latte senza utilizzare troppo latte umano e quindi togliere il latte disponibile per nutrire il bambino.18 Poiché il contenuto nutrizionale può variare da giorno a giorno e ora del giorno, l’analisi dovrebbe essere frequente.
