Gaïacum-hartsin jälkeen Niépce käytti toista hartsia, joka koostui mineraalista: Juudean asfalttia tai bitumia. Hän osoitti, että kevyessä toiminnassa tämä hartsi ei liukene tavalliseen liuottimeensa.
vuodesta 1822 lähtien hän onnistui toistamaan piirroksia, jotka joutuivat kosketuksiin bitumipinnoitettujen emäksien kanssa (lasilevyt, kalkkikivet, sitten kupari-tai Tinalevyt). Sen jälkeen hän käytti Aqua fortis-prosessia syövyttääkseen hapolla tehdyt kuvat, jotka sitten tulostettiin paperille. Tämä prosessi oli pysyä jonkin aikaa perusta photoengraving käytetään tulostaa valokuvia ja graafisia asiakirjoja.
periaate ja tekniikka
toistaakseen piirroksia noin vuosina 1822-1823 Niépce laati niin sanotun kontaktiprintin. Hän selittää selvästi, miten hän soveltaa lakka, verso, etsaus tehdä paperin läpikuultava, ja kun kuiva, hän soveltaa tätä etsaus suoraan kosketukseen kupari-tai tina levy päällystetty bitumilakka. Hän valotti erän täydessä päivänvalossa kolmesta neljään tuntia, minkä jälkeen hän siveli lautasen laventeliöljyllä, joka oli laimennettu valkoisella petrolilla. Bitumi, joka oli suojattu valon vaikutuksesta alla viivat piirustus sitten liuennut ja anna näkyä raakametalli. Toisaalta läpikuultavan paperin läpi välittynyt valo oli tehnyt bitumista liukenematonta ja jäänyt lautaselle laventeliöljyhuuhtelun jälkeen. Bitumikuva oli piirroksen negatiivinen: selkä on värjätty tummalla bitumilla ruskeaksi ja viivoja edustaa raakametalli.
sitten Niépce keksi menetelmän, jonka avulla piirustus saataisiin kaiverrettua metalliin. Se tapahtui tunnetun ja yksinkertaisen Aqua fortis-periaatteen avulla. Juudean bitumia kantava levy kastetaan happokylpyyn, joka puree metallia sinne, missä sitä ei ole suojattu, eli piirroksen viivoja vastaaviin paikkoihin. Koska bitumilakka on haponkestävää, happo voi tunkeutua metalliin asti. Kun viivat on syövytetty laattaan, Niépce poisti bitumilakan metallipohjasta pitääkseen siihen vain syövytetyn piirroksen.
tämän menetelmän ensimmäiset onnistuneet tulokset voidaan kosketuskopioiden osalta ajoittaa vuoteen 1822, sillä tänä vuonna Niépce teki kopion paavi Pius VII: n muotokuvasta lasilevylle. Tämä ei ollut vielä hapanta kaiverrusta. Varhaisimmat etsausyritykset vuodelta 1823 eivät ole metallilla vaan litografiakivillä. Dijonissa toimiva tulostin valmisti noista kivistä paperitulosteita. Näin Niépce sai todisteen siitä, että hänen prosessinsa — kosketusjäljentämisen avulla-mahdollisti originaalien monistamisen painamisen avulla.
vuonna 1825 hän syövytti kuvansa kuparille, vuodesta 1826 lähtien Tinalle.
happoprosessi sopii täydellisesti siimapiirustusten toistoihin, joissa porrastukset esitetään luukkujen avulla. Jos kuvat ovat jatkuvia sävyjä, ne toistetaan eri paksuisia bitumia, jota happo etsaus ei voi tehdä, koska happoliuos ei voi läpäistä lakkaa. Niépce ymmärsi tämän ilmiön ja työskenteli jatkuvasti jäljentääkseen etsauksia. Monissa museoissa kautta maailman säilytetään keksijän syövyttämiä metallilevyjä.
Niépcen Museo omistaa kymmenen sellaista metallilevyä, joihin Nicéphore jäljensi kaiverruksia. Muita Niépcen syövyttämiä metallilevyjä on säilynyt ”La Societe française de Photographiessa”, ”The Royal Photographic Societyssa” tai Janine Niépcen kokoelmissa. Epäonnistuttuaan camera obscuralla saatujen jatkuvien sävyjen etsauksessa Niépce kuitenkin vähitellen luopui happoetsauksesta ja lopetti kokonaan heinäkuun 1827 jälkeen.