Väri muinaisessa Egyptissä

muinaiset egyptiläiset arvostivat suuresti elämää, joka on selvästi kuvattu heidän taiteensa kautta. Kuvat ihmisistä, jotka nauttivat olostaan-joko tässä tai seuraavassa elämässä-ovat yhtä runsaita kuin ne, jotka useimmiten nähdään jumalista tai hautajaisrituaaleista. Kulttuurin ensi kertaa kohdanneet varhaiset egyptologit kiinnittivät huomionsa moniin hautauksista löydettyihin hautaustaiteen esimerkkeihin ja päättelivät, että egyptiläinen kulttuuri oli kuoleman riivaama, kun todellisuudessa muinaiset egyptiläiset olivat täysin uppoutuneet elävään elämään täysillä.

egyptiläiset koristivat kotinsa, puutarhansa, palatsinsa ja hautansa vaikuttavilla taideteoksilla, jotka heijastivat heidän arvostustaan kaikkea sitä kohtaan, mitä jumalat olivat heille antaneet, ja korostivat näitä kuvauksia kirkkain värein. Amenhotep III: n (1386-1353 eaa) palatsi Malkatassa oli kirkkaasti maalattu, ulkoseinät valkoisia ja sisätilat sinisiä, keltaisia ja vihreitä, seinämaalauksia ja muuta ornamentiikkaa kaikkialla. Näitä värejä ei valittu sattumanvaraisesti, mutta jokaisella oli hyvin erityinen symboliikka egyptiläisille ja niitä käytettiin välittämään tämä merkitys. Egyptologi Rosalie David kommentoi asiaa näin:

väriä pidettiin olennaisena osana kaikissa taideesityksissä, kuten seinäkuvissa, patsaissa, hautatavaroissa ja koruissa, ja tietyn värin maagisten ominaisuuksien uskottiin tulevan olennaiseksi osaksi mitä tahansa esinettä, johon se lisättiin (176).

väriä käytettiin muinaisessa Egyptissä paitsi realistisissa kuvauksissa jokaisesta elämästä, myös kuvaamaan jumalten taivaallisia maailmoja, Tuonpuoleista elämää sekä Egyptin pantheonin jumaluuksien tarinoita ja historiaa. Jokaisella värillä oli oma erityinen symboliikkansa ja se luotiin luonnosta löytyvistä elementeistä. Egyptologi Margaret Bunson kirjoittaa, kuinka ”käsityöläiset alkoivat tarkkailla värien luonnollista esiintymistä ympäristössään ja jauhoivat erilaisia oksideja ja muita materiaaleja kehittääkseen haluamiaan sävyjä” (54). Tämä prosessi, jossa egyptiläiset taiteilijat loivat teoksilleen värejä, ajoittuu Varhaisdynastiselle kaudelle (n. 3150-n. 2613 eaa), mutta korostuu Vanhan valtakunnan aikana (n.2613-2181 eaa). Vanhasta kuningaskunnasta aina siihen asti, kun maa liitettiin Roomaan 30 eaa.jälkeen, väri oli tärkeä osa jokaista egyptiläisten tekemää taideteosta.

realismi värissä

jokainen väri syntyi sekoittamalla erilaisia luonnossa esiintyviä elementtejä, ja jokainen niistä standardoitiin ajan mittaan taideteoksen yhtenäisyyden varmistamiseksi. Esimerkiksi egyptiläinen mies kuvattiin aina punaruskealla iholla, joka saatiin aikaan sekoittamalla tietty määrä tavallista punamaalireseptiä tavalliseen ruskeaan. Sekoituksen vaihtelua esiintyi eri aikakausina, mutta kaiken kaikkiaan se pysyi kutakuinkin samana. Tämä miehen ihon väri valittiin teokseen realismin vuoksi symboloimaan useimpien miesten ulkoilmaelämää, kun taas Egyptiläiset naiset maalattiin vaaleammalla iholla (käyttäen keltaista ja valkoista sekoitusta), koska he viettivät enemmän aikaa sisätiloissa.

jumalat esitettiin tyypillisesti kultaisella nahalla, mikä heijasti uskoa, että jumalilla oli todellisuudessa kultainen iho. Poikkeuksena tähän on Osiris-Jumala, jolla on lähes aina vihreä tai musta iho symboloimassa hedelmällisyyttä, uudistumista ja manalaa. Osiris murhattiin, Isis palautti hänet henkiin ja laskeutui sitten hallitsemaan kuolleiden maata; kaikki hänen kuvauksissaan käytetyt värit symboloivat hänen tarinansa puolia. Olipa kohtaus, jossa mies ja hänen vaimonsa ovat illallisella tai jumalat aurinkopaneelissa, jokaisen käytetyn värin piti edustaa tarkasti näiden tapahtumien eri teemoja.

värien luominen & symboliikka

alla olevat eri värit on lueteltu niiden egyptiläisellä nimellä, niiden luomisessa käytetyt materiaalit ja mitä ne symboloivat. Määritelmät noudattavat Richard H. Wilkinsonin teosta symboliikassa & Magic in Egyptian Art ja Margaret Bunsonin teosta Encyclopedia of Ancient Egypt, jota täydentävät muut teokset.

Punainen (desher) – valmistettu hapettuneesta raudasta ja punaisesta okrasta, jota käytetään luomaan lihansävyjä ja symboloimaan elämää, mutta myös pahaa ja tuhoa. Punainen yhdistettiin sekä tuleen että vereen ja symboloi siten elinvoimaa ja energiaa, mutta sitä voitiin käyttää myös korostamaan tiettyä vaaraa tai määrittelemään tuhoisa jumaluus. Esimerkiksi Jumala Set, joka murhasi Osiriksen ja toi sekasorron Egyptiin aikojen alussa, esitettiin aina punaisilla kasvoilla tai punaisilla hiuksilla tai kokonaan punaisella. Tämän kuvion näkee myös kirjallisessa työssä, jossa punaista väriä käytetään joskus merkitsemään tarinan vaarallista hahmoa tai aspektia. Seinämaalauksissa ja hautakohtauksissa punainen on tulkittava huolellisesti kohtauksen kontekstissa. Vaikka sitä käytettiin usein vaaran tai jopa pahuuden korostamiseen, sen nähdään myös yhtä yleisesti symboloivan elämää tai korkeampaa olentoa (kuten Ran silmän kuvauksissa) tai korotettua statusta kuin Ala-Egyptin punaisessa Kruunussa.

Sininen (irtiu ja khesbedj) – yksi suosituimmista värejä, yleisesti kutsutaan ”Egyptin Sininen”, Valmistettu kuparin ja raudan oksideja piidioksidia ja kalsiumia, symboloi hedelmällisyyttä, syntymä, uudestisyntyminen ja elämän ja yleensä käytetään kuvaamaan vettä ja taivaita. Wilkinson kirjoittaa,” samoin, sininen voisi merkitä Niilin ja siihen liittyvät satoa, uhrilahjoja, ja hedelmällisyyttä, ja monet niin kutsutut `hedelmällisyys’ luvut, jotka edustavat joen bounty ovat tämän sävyn ” (107). Thot-jumalan patsaat ja kuvaukset ovat rutiininomaisesti sinisiä, sinivihreitä tai niissä on jokin sinisen puoli, joka yhdistää viisauden jumalan elämää antaviin taivaisiin. Sininen symboloi myös suojelua. Suojelijajumala Besin hedelmällisyysamuletit olivat usein sinisiä samoin kuin tatuoinnit, joita naiset käyttivät BES: stä tai timantinmuotoisista kuvioista alavatsassaan, selässään ja reisissään. On arveltu, että näitä tatuointeja käytettiin amuletteina naisten suojelemiseksi raskauden ja synnytyksen aikana.

Keltainen (khenet ja kenit) – valmistettu okrasta ja oksideista alun perin, mutta uudesta kuningaskunnasta (n. 1570-1069 eaa) sekoitettiin arseenitrisulfidista ja symboloi aurinkoa ja ikuisuutta. Keltainen tummennettiin jumalten kultaisen lihan väriksi tai vaalennettiin valkoisella viittaamaan puhtauteen tai johonkin hahmon tai esineen pyhään puoleen. Esimerkiksi Isis on aina kuvattu kultaisella nahalla valkoisessa mekossa, mutta joskus hänen pukunsa on vaaleankeltainen korostaakseen ikuista puoltaan kohtauksessa tai tarinassa. On arveltu, että Egyptin jumalien papit ja papittaret pukeutuisivat joskus heidän jumalikseen ja Wilkinson ehdottaa, että Anubis-jumalan papit värjäisivät ihonsa keltaisiksi tietyissä tilanteissa ”tullakseen” tapahtuman jumalaksi. Vaikka Anubis on perinteisesti esitetty mustaihoisena, on olemassa useita tekstejä, joissa häntä kuvataan muiden jumalten kultaisella sävyllä.

vihreä (wadj) – sekoitettuna malakiitista, kuparin mineraalista, ja se symboloi hyvyyttä, kasvua, elämää, Tuonpuoleista elämää ja ylösnousemusta. Egyptin tuonpuoleinen alue tunnettiin Kaislikkopeltona ja joinakin aikakausina Malakiittipeltona, ja se yhdistettiin aina vihreään väriin. Wilkinson kirjoittaa, kuinka vihreä oli ” luonnollisesti kasvavien asioiden ja itse elämän vertauskuva ”ja jatkaa huomauttaen, kuinka muinaisessa Egyptissä” `vihreiden asioiden’ tekeminen oli kiertoilmaus positiiviselle, elämää tuottavalle käyttäytymiselle vastakohtana `punaisille asioille’, jotka symboloivat pahaa ” (108). Vihreä on kuolevan ja elvyttävän Osiris-Jumalan ja myös Horuksen silmän väri, Yksi Egyptin mytologian pyhimmistä esineistä. Varhaisissa hautamaalauksissa vainajan henki esitetään valkoisena, mutta myöhemmin vihreänä yhdistämään kuolleet ikuiseen Osirikseen. Ressurrectionin symboliikan mukaisesti vihreää käytetään myös usein kuvaamaan jumalatar Hathoria, Sycamoren neitoa. Hathor liittyi läheisesti Sycamore-puuhun uudistumisen, muodonmuutoksen ja uudelleensyntymisen myötä. Tatuoitujen naisten muumioiden mukaan muste on voinut olla vihreää, sinistä tai mustaa ja tatuoinnit on yhdistetty Hathorin palvontaan.

valkoinen (hedj ja shesep) – valmistettu liidusta sekoitettuna kipsiin, jota käytetään usein muiden sävyjen valottajana ja joka symboloi puhtautta, pyhyyttä, puhtautta ja selkeyttä. Valkoinen oli egyptiläisten vaatteiden väri ja liittyi siten jokapäiväiseen elämään, mutta sitä käytettiin usein myös taiteellisissa teoksissa symboloimaan elämän ylimaallista luonnetta. Papit pukeutuivat aina valkoisiin, ja niin pukeutuivat temppelien palvelijat ja temppelin henkilökunta, jotka osallistuivat johonkin juhlaan tai rituaaliin. Rituaaleissa käytetyt esineet (kuten kulhot, lautaset, alttarit, pöydät) tehtiin valkoisesta alabasterista. Valkoista, kuten muitakin värejä, käytettiin realistisesti tuon väristen vaatteiden ja esineiden kuvaamiseen tosielämässä, mutta usein sitä käytetään korostamaan maalauksen jonkin piirteen tärkeyttä; joissakin tapauksissa se teki molemmat asiat. Esimerkiksi Ylä-Egyptin Valkoiseen kruunuun viitataan rutiininomaisesti valkoisena-ja niin on kuvattu realistisesti – mutta se symboloi myös läheistä yhteyttä kuninkaan nauttimiin jumaliin-ja edustaa siten vertauskuvallisesti puhtautta ja pyhyyttä.

Musta (kem) – valmistettu hiilestä, puuhiilestä, sekoitettu veteen ja joskus palaneisiin eläinten luihin, symboloi kuolemaa, pimeyttä, manalaa sekä elämää, syntymää ja ylösnousemusta. Wilkinson kirjoittaa:” värin symbolinen yhteys elämään ja hedelmällisyyteen saattoi hyvinkin olla peräisin Niilin vuotuisissa tulvissa tallettamasta hedelmällisestä mustasta lieteestä ja Osiris – Niilin ja manalan jumala – kuvattiin näin usein mustalla iholla ” (109). Mustaa ja vihreää käytetään usein egyptiläisessä taiteessa elämän symboleina. Jumalten patsaat veistettiin usein mustasta kivestä, mutta yhtä usein vihreästä. Vaikka musta yhdistettiin kuolemaan, sillä ei ollut mitään pahaa tarkoittavaa piirrettä – jota punainen edusti – ja esiintyy usein vihreän rinnalla tai vihreän sijasta tuonpuoleisen kuvauksissa. Anubis, Jumala, joka ohjaa kuolleet tuomiosaliin ja on läsnä sielun sydämen punnituksessa, kuvataan lähes aina mustana hahmona kuten Bastet, naisten jumalatar, yksi suosituimmista jumaluuksista koko Egyptissä. Tatuoinnit BES tehtiin mustalla musteella ja kuvia tuonpuoleisesta käyttävät usein mustaa taustaa paitsi korostamaan kulta ja valkoinen etualalla, mutta myös symboloivat käsite Uudestisyntyminen.

näitä perusvärejä sekoitettiin, laimennettiin tai muuten yhdistettiin, jolloin saatiin esimerkiksi violetteja, vaaleanpunaisia, taveja, kultaa, hopeaa ja muita sävyjä. Taiteilijoita eivät sitoneet mineraalit, joista he sekoittivat maalinsa, vaan ainoastaan heidän mielikuvituksensa ja lahjakkuutensa luoda värit, joita he tarvitsivat tarinoidensa kertomiseen.

värit kontekstissa

esteettisillä seikoilla oli egyptiläisille suuri merkitys. Taiteelle ja arkkitehtuurille on ominaista symmetria, ja jopa niiden kirjoitusjärjestelmä, hieroglyfit, asetettiin visuaalisen kauneuden mukaisesti olennaiseksi osaksi niiden toimintaa. Hieroglyfejä lukiessa ymmärtää merkityksen toteamalla, mihin suuntaan luvut ovat menossa; jos ne kääntyvät vasemmalle, niin yksi lukee vasemmalle ja, jos ylös tai alas tai oikealle, kumpi tahansa näistä suunnista. Lukujen suunta antaa viestin asiayhteyden ja antaa siten keinon ymmärtää, mitä siinä sanotaan.

samalla tavalla väriä egyptiläisessä taiteessa on tulkittava kontekstissa. Tietyssä maalauksessa punainen saattaa symboloida pahuutta tai tuhoa, mutta väriä ei pidä aina heti tulkita tuon suuntaisesti. Musta on Egyptin taiteessa usein väärin tulkittu väri, koska musta yhdistetään nykyään pahuuteen. Hänen haudastaan löydetyt Tutankhamonin kuvat kuvaavat häntä joskus mustaihoisena, ja löytöjä tulkinneet varhaiset arkeologit yhdistivät nämä alun perin kuolemaan ja suruun; vaikka yhteys kuolemaan olisi oikea, ja suru liittyisi jonkun menettämiseen muinaisessa Egyptissä kuten nykyäänkin, oikea tulkinta olisi Tutankhamonin liittyminen kuolemassa Osirikseen ja uudestisyntymisen ja ylösnousemuksen käsitteeseen.

valkoisella on säilynyt nykypäivään sama merkitys kuin sillä oli muinaisille egyptiläisille, mutta kuten todettua, sitä on tulkittava myös kontekstissa. Isisin valkoinen mekko merkitsisi puhtautta ja setin pyhä mutta valkoinen hame olisi vain kuvaus siitä, miten egyptiläismies pukeutui. Egyptin värien symboliikan tunnustaminen ja se, miksi niitä yleisimmin käytettiin, auttaa kuitenkin ymmärtämään paremmin egyptiläistä taidetta ja ymmärtämään paremmin sitä sanomaa, jota muinainen taiteilija yritti välittää.