Washington Irving oli yhdysvaltalainen kirjailija ja ensimmäinen kansainvälistä mainetta saavuttanut yhdysvaltalainen kirjailija. Hän oli sellaisten fiktiivisten hahmojen kuin Ichabod Cranen ja Rip Van Winklen luoja. Irving syntyi 30. huhtikuuta 1738 New Yorkissa. Hän kävi yksityiskouluja ja opiskeli lakia. Valmistumisensa jälkeen hän toimi useissa asianajotoimistoissa. Terveytensä vuoksi hän matkusteli Euroopan halki vuosina 1804-1806, jolloin hänet lopulta hyväksyttiin asianajajaksi.
, mutta hänen kiinnostuksensa lakiin ei ollut syvää. Se ei ollut myöskään pitkäkestoinen. Tuolloin hän alkoi kirjoittaa ja lähettää satiirisia esseitä ja sketsejä Newyorkilaisiin sanomalehtiin. Vuosina 1802-1803 kirjoitettu ja nimellä ”Letters of Jonathan Oldstyle” koottu teos Gent’ voitti irvingille hänen varhaisimman kirjallisen tunnustuksensa. Vuosina 1807-1808 hän oli johtava hahmo yhteiskunnallisessa ryhmässä, johon kuuluivat hänen veljensä William Irving (1766-1821) ja Peter Irving (1771-1838) sekä lankonsa James Kirke Paulding. Yhdessä he kirjoittivat ”Salmagundi or, the Whim-Whams and Opinions of Lancelot Langstaff, Esq. ja muut”. Tämä oli sarja satiirisia esseitä ja runoja New Yorkin seurapiireistä. Irving panoksensa tähän miscellany perustettu hänen maineensa esseisti ja hänen wit. Tätä mainetta lisäsi hänen seuraava teoksensa ”A History of New York” (1809), jonka oli näennäisesti kirjoittanut Irvingin kuuluisa sarjakuvanluomus, hollantilais-amerikkalainen tutkija Diedrich Knickerbocker.
vuonna 1815 Irving lähti Liverpooliin Englantiin veljensä liikeyrityksen äänettömäksi osakkaaksi. Useiden tappioiden jälkeen liiketoiminta meni pian nurin ja Irving palasi kirjoittamisen pariin. Englannissa hän kirjoitti teoksen ”The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent”, joka sisälsi yhden hänen tunnetuimmista teoksistaan,”The Legend of Sleepy Hollow”.
vuosina 1826-1829 hän oli Yhdysvaltain lähetystön esikunnassa Madridissa, Espanjassa. Tänä aikana hän kirjoitti useita historiallisia teoksia.
vuonna 1832 Irving palasi 17 vuoden poissaolon jälkeen Yhdysvaltoihin, jossa hänet otettiin vastaan kansallisesti merkittävänä hahmona. Vuonna 1846 hän asettui Sunnysideen, MAALAISKOTIINSA lähelle Tarrytownia, NY. Siellä hän pysyi kuolemaansa asti marraskuussa 1859 iässä 76. Hänet haudattiin Sleepy Hollow ’ n hautausmaalle.