Bat Masterson elämänsä loppupuolella New Yorkissa. Kuva: Wikipedia
Bat Masterson vietti elämänsä viimeisen puoliskon New Yorkissa, seurustellen kullatun ajan kuuluisuuksien kanssa ja tehden toimistotyötä, jonka aikana hän suolsi urheiluselostuksia ja ”ajankohtaisia aiheita” – palstoja New York Morning Telegraph-lehteen. Hänen elämäntyylinsä oli leventänyt hänen vyötäröään, mikä vääristi hänen elämänsä alkupuoliskolla ansaitsemansa maineen yhtenä Lännen pelätyimmistä pyssymiehistä. Mutta tuo Maine rakentui pitkälti tarujen varaan; Masterson tiesi, miten pitää myytit elossa, sekä miten kiertää tai kieltää menneisyytensä, riippuen siitä, mitkä tarinat palvelivat häntä parhaiten sillä hetkellä.
dapper-ulkonäöstään ja sulavasta charmistaan huolimatta Masterson osasi käsitellä asetta. Ja vaikka hän yritti kiistää tappavan menneisyytensä, hän myönsi myöhemmin oikeudessa ristikuulustelussa tappaneensa. Tarvittiin Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuleva tuomari Benjamin Cardozo, jotta totuus saatiin ulos Mastersonista. Ainakin osan.
William Barclay ”Bat” Masterson syntyi Kanadassa vuonna 1853, mutta hänen perheensä—hänellä oli viisi veljeä ja kaksi siskoa—asettui lopulta maatilalle Sedgwickin piirikuntaan Kansasiin. 17-vuotiaana Masterson jätti kotinsa veljiensä Jimin ja Edin kanssa ja lähti länteen, jossa he löysivät töitä maatilalta läheltä Wichitaa. ”Paimensin biisoneita siellä monta vuotta”, hän kertoi myöhemmin eräälle toimittajalle. ”Tapoin heidät ja myin heidän nahkansa 2,50 dollarilla kappale. Tienasin elantoni sillä tavalla.”
Mastersonin kyvykkyys kiväärin kanssa ja maaston tuntemus kiinnittivät kenraali Nelson Appleton Milesin huomion, joka ansiokkaan Unionin armeijan palveluksessa sisällissodassa oli johtanut monia sotaretkiä Amerikan intiaaniheimoja vastaan eri puolilla länttä. Vuosina 1871-74 Masterson pestautui Siviilitehtäviin Milesille. ”Silloin intiaanit tulivat itsepäisiksi, muistattehan”, hän sanoi toimittajalle.
Bat Masterson vuonna 1879 Fordin piirikunnan sheriffinä Kansasissa. Valokuva: Wikipedia
Mastersonin uskotaan surmanneen ensimmäisen siviilinsä vuonna 1876, kun hän työskenteli Faro-kauppiaana Henry Flemingin saluunassa Sweetwaterissa, Texasissa. Fleming omisti myös tanssisalin, ja siellä Masterson sotkeutui armeijan kersanttiin, joka käytti nimeä Melvin A. King, Mollie Brennan-nimisen tanssisalin tytön kiintymyksestä.
Masterson oli viihdyttänyt Brennania tuntien jälkeen ja yksin klubilla, kun King tuli etsimään Brennania. Humalassa ja raivoissaan löydettyään Mastersonin seurastaan King veti esiin pistoolin, osoitti sillä Mastersonia nivusiin ja ampui. Laukaus kaatoi nuoren Faron jakajan maahan. Kingin toinen laukaus lävisti Brennanin vatsan. Haavoittuneena ja pahasti verta vuotavana Masterson veti pistoolinsa esiin ja vastasi tuleen osuen Kingiä sydämeen. Sekä King että Brennan kuolivat; Masterson toipui haavoistaan, vaikka käyttikin kävelykeppiä satunnaisesti loppuelämänsä ajan. Tapaus tuli tunnetuksi Sweetwaterin Rangaistuspotkukilpailuna, ja se sementoi Bat Mastersonin maineen kovana miehenä.
uutinen kultalakosta Etelä-Dakotan mustilla kukkuloilla lähetti Mastersonin pakkaamaan pohjoiseen. Cheyennessä hän oli viiden viikon voittoputkessa pelipöydissä, mutta kyllästyi kaupunkiin ja oli lähtenyt, kun hän törmäsi Wyatt Earpiin, joka kannusti häntä menemään Dodge Cityyn Kansasiin, jossa Batin veljet Jim ja Ed työskentelivät lainvalvojina. Earp kertoi, että mastersonista tulisi jonain päivänä hyvä Fordin piirikunnan seriffi ja hänen pitäisi asettua ehdolle vaaleissa.
Masterson päätyi työskentelemään apulaissheriffinä Earpin rinnalla, ja muutaman kuukauden kuluttua hän voitti nimismiehen paikan kolmella äänellä. Masterson sai heti tehtäväkseen siivota Dodgen, josta oli vuoteen 1878 mennessä tullut laittomuuksien pesäpaikka. Murhat, junaryöstöt ja Reservaateistaan paenneet Cheyenne-intiaanit olivat vain muutamia niistä ongelmista, joita Masterson ja hänen seriffinsä kohtasivat kautensa alussa. Mutta huhtikuun 9. päivän iltana 1878 Bat Masterson veti pistoolinsa esiin kostaakseen veljensä hengen. Tämä murha pidettiin erillään Mastersonin taruista.
Kaupunginmarsalkka Ed Masterson oli Lady Gay saluunassa, jossa polkupomo Alf Walker ja kourallinen hänen ratsastajiaan myhäilivät. Yksi Walkerin miehistä, Jack Wagner, näytti kuutospyssynsä näkyville. Ed lähestyi Wagneria ja sanoi, että hänen pitäisi tarkistaa aseensa. Wagner yritti luovuttaa sen nuorelle seriffille, mutta Ed sanoi Wagnerille, että hänen pitäisi tarkistaa se baarimikolta. Sitten hän lähti saluunasta.
Bat Masterson ja Wyatt Earp vuonna 1876. Kuva: Wikipedia
hetkeä myöhemmin Walker ja Wagner hoipertelivat ulos Naishomosta. Wagnerilla oli ase, ja Ed yritti ottaa sen häneltä. Seurasi käsirysy, kun katselijoita valui kadulle. Nat Haywood-niminen mies tuli auttamaan Ed Mastersonia,mutta Alf Walker veti pistoolinsa esiin, työnsi sen Haywoodin kasvoihin ja painoi liipaisinta. Hänen aseensa laukesi, mutta sitten Wagner veti aseensa esiin ja työnsi sen Mastersonin vatsaan. Kuului laukaus ja marsalkka kompuroi taaksepäin, jolloin hänen takkinsa syttyi tuleen kuonokopasta.
kadun toisella puolella Fordin piirikunnan sheriffi Bat Masterson tavoitteli asettaan jahdatessaan Wagneria ja Walkeria. 60 metrin päästä Masterson tyhjensi aseensa osuen Wagneria vatsaan ja Walkeria rintaan ja käsivarteen.
Bat hoiti tämän jälkeen veljeään, joka kuoli käsivarsilleen noin puoli tuntia ottelun jälkeen. Wagner kuoli pian tämän jälkeen, ja Walker, joka oli elossa mutta veloittamaton, sai palata Texasiin, jossa Wyatt Earp kertoi myöhemmin kuolleen keuhkokuumeeseen, joka liittyi hänen haavoittuneeseen keuhkoonsa.
silloiset Sanomalehdet syyttivät Jack Wagnerin tappamista Ed Mastersonin syyksi; he sanoivat hänen vastanneen tuleen nujakan aikana. Yleisesti uskottiin, että tämän kertomuksen tarkoituksena oli pitää Bat Mastersonin nimi poissa tarinasta, jotta vältettäisiin ”Texasin kosto.”Sanomalehtikertomuksista huolimatta Dodge Cityn todistajat olivat pitkään kuiskanneet tarinaa Fordin piirikunnan sheriffistä, joka ampui rauhallisesti alas veljensä hyökkääjät pölyisellä kadulla Homonaisen ulkopuolella.
Masterson vietti seuraavat 20 vuotta lännessä, enimmäkseen Denverissä, jossa hän pelasi uhkapelejä, jakeli faroa seuroissa ja promotoi palkintotappeluita. Vuonna 1893 hän avioitui Emma Moulton, laulaja ja jonglööri jotka pysyivät Masterson varten loput elämästään.
pari muutti vuonna 1902 New Yorkiin, jossa Masterson sai töitä sanomalehtimiehenä kirjoittaen aluksi lähinnä prizefightingista, mutta käsitteli sitten myös politiikkaa ja viihdettä New York Morning Telegraphin kolumnissaan ”Masterson’ s Views on Timely Topics.”Hänestä 20 vuotta aiemmin New York Sunissa kirjoitettu profiili seurasi Mastersonia itärannikolle, vahvistaen ajatuksen, että hän oli tappanut 28 miestä lännessä. Masterson ei juurikaan kiistänyt kertomuksia tai ruumislukuja, vaan tajusi, ettei hänen maineensa kärsinyt. Hänen omat esseensä elämästä länsirajalla saivat monet uskomaan, että hän liioitteli tarinoita urheudesta omaksi hyödykseen. Mutta vuonna 1905 hän vähätteli menneisyytensä väkivaltaisuutta ja kertoi New York Timesin reportterille: ”en ole koskaan tappanut valkoista ihmistä, jonka muistan—olisi voinut tähdätä aseellani yhtä tai kahta.”
hänellä oli hyvä syy kiillottaa mainettaan. Samana vuonna presidentti Theodore Roosevelt nimitti Mastersonin New Yorkin eteläisen piirikunnan apulaismarshaliksi, jota tehtävää hän hoiti vuoteen 1912 saakka. Masterson alkoi kiertää korkeammissa seurapiireissä ja alkoi suhtautua nimeensä suopeammin. Niinpä hän ei ilahtunut huomatessaan, että vuonna 1911 New York Globe and Commercial Advertiser-lehdessä ollut tarina lainasi Frank B. Ufer-nimistä taistelupäällikköä sanoen Mastersonin ”tehneen maineensa ampumalla juopuneita meksikolaisia ja intiaaneja selkään.”
Masterson säilytti asianajajan ja nosti kunnianloukkaussyytteen, Masterson v. Commercial Advertiser Association. Puolustautuakseen lehti palkkasi vaikutusvaltaisen newyorkilaisen asianajajan Benjamin N. Cardozon. Toukokuussa 1913 Masterson todisti, että Uferin huomautus oli vahingoittanut hänen mainettaan ja että lehti oli tehnyt hänelle ”ilkeämielistä ja tahallista vahinkoa.”Hän halusi 25 000 dollarin korvaukset.
tuleva korkeimman oikeuden tuomari Benjamin Cardozo ristikuulusteli Bat Mastersonia kunnianloukkausoikeudenkäynnissä vuonna 1913. Kuva: Wikipedia
puolustaessaan lehteä Cardozo väitti, että Mastersonia ei ollut tarkoitus ottaa vakavasti—sillä sekä Masterson että Ufer olivat ”urheilumiehiä” ja Uferin Kommentit ymmärrettiin ”humoristisiksi ja huvittaviksi.”Sitä paitsi, Cardozo väitti, Masterson oli tunnettu” tuliaseiden kantaja ”ja oli todellakin” ampunut useita miehiä.”
asianajajansa kuulusteluissa Masterson kiisti tappaneensa yhtään meksikolaista; kaikki intiaanit, jotka hän olisi mahdollisesti ampunut, hän ampui taistelussa (eikä osannut sanoa, oliko kukaan kaatunut). Lopulta Cardozo nousi ristikuulustelemaan todistajaa. ”Montako miestä olet ampunut ja tappanut elämässäsi?”hän kysyi.
Masterson tyrmäsi tiedot, joiden mukaan hän olisi surmannut 28 miestä, ja Cardozolle hän valan vannoen arveli kokonaismäärän olevan kolme. Hän myönsi tappaneensa Kingin sen jälkeen, kun King oli ampunut hänet ensin Sweetwaterissa. Hän myönsi ampuneensa miehen Dodge Cityssä vuonna 1881, mutta ei ollut varma, kuoliko mies. Sitten hän tunnusti ampuneensa Wagnerin, ei veljensä Edin. Valan nojalla Bat Masterson ilmeisesti katsoi velvollisuudekseen korjata asiat.
” No, olet ylpeä niistä urotöistä, joissa tapoit miehiä, etkö vain?”Cardozo kysyi.
”Voi, en ajattele olevani ylpeä siitä”, Masterson vastasi. ”En koe, että minun pitäisi hävetä sitä; tunnen itseni täysin oikeutetuksi. Se, että minua syytettiin yksin seisovan miehen tappamisesta, – en ole koskaan pitänyt hyökkäystä mainettani vastaan.”
valamiehistö hyväksyi Mastersonin vaatimuksen ja myönsi hänelle 3 500 dollaria sekä 129 dollaria oikeudenkäyntikuluja. Cardozo kuitenkin valitti tuomiosta onnistuneesti, ja Masterson hyväksyi lopulta 1 000 dollarin korvauksen. Hänen legendansa kuitenkin jäi elämään.
lähteet
Kirjat: Robert K. DeArment, Bat Masterson: the Man and The Legend, University of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, Gothamin pyssymies: Bat Masterson ’ s New York City Years, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Arming America: the Origins of a National Gun Culture, Soft Skull Press, 2000.
Artikkelit: ”They Called Him Bat”, kirjoittanut Dale L. Walker, American Cowboy, touko-kesäkuu 2006. Benjamin Cardozo Meets Gunslinger Bat Masterson, kirjoittanut William H. Manz, New York State Bar Association ’ s Journal, heinä-elokuu 2004. ”’Bat ’Masterson todisti: Woman Interviewer Gives Him’ Square Deal'”, kirjoittanut Zoe Anderson Norris, New York Times 2.huhtikuuta 1905. ”W. B. ”Bat” Masterson, Dodge City Lawman, Ford County Sheriff, ” by George Laughead, Jr. 2006, Ford County Historical Society, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. Gary L. Robertsin” Bat Masterson and the Sweetwater Shootout”, lokakuu 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. ”Bat Masterson: Lawman of Dodge City,” Legends of Kansas, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. ”Bat Masterson: King of the Gunplayers”, Alfred Henry Louis, Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.