La Chine peut être une destination désorientée pour les visiteurs occidentaux, mais Shanghai, avec sa grande communauté d’expatriés et son patrimoine mondial, est la ville porte d’entrée idéale pour explorer la vaste République populaire.
Attendez-vous à un délicieux mélange de traditionnel et de moderne: non seulement les meilleures boulettes de soupe de votre vie, mais l’art contemporain local fait des vagues sur des rivages lointains. Non seulement un massage chinois revigorant (et qui fait craquer le dos), mais des thés élégants de l’après-midi dans les halls d’hôtels chics pour rivaliser avec les meilleurs d’Europe. Non seulement des exemples magnifiques d’architecture Art Déco, mais aussi des gratte-ciel de verre et d’acier. Et oui, il existe d’innombrables façons de dépenser de l’argent dans la ville la plus capitaliste de Chine continentale communiste.
Voici tout ce que vous ne trouverez pas dans votre liste moyenne des 10 meilleurs.
- Essayez quelques boulettes de duel
- Promenez-vous sur le Marché du mariage
- Embrassez votre Pop Star intérieure
- Obtenez un Massage douloureux
- Explorez le passé juif de Shanghai
- Entrez dans la scène artistique
- 7. Rendez-vous à l’abattoir
- Savourez le thé de l’après-midi
- Chasse au trésor vintage
- Sortez de la ville
- Plus de choses à savoir
Essayez quelques boulettes de duel
Les amateurs de boulettes assaisonnées connaissent probablement la variété soyeuse de xiaolongbao, ou boulettes de soupe, ces délicates parcelles de pâte cuite à la vapeur mince comme un rasoir qui contiennent des slurpfuls de bouillon fondu et gras. Certains des meilleurs de Shanghai se trouvent au Jia Jia Tang Bao sur Huanghe Road, où les variétés de porc et de crabe arrosées de vinaigre au gingembre constituent une expérience culinaire transcendante. Malgré les fouilles miteuses de l’endroit — le sol et les murs en carrelage blanc glauque donnent à l’endroit une qualité semblable à celle d’une salle de sport – une longue file d’attente serpente à la porte à la plupart des heures.
Mais gardez de la place. En bas de la rue, une variété frite et pâteuse de xiaolongbao — sheng jian bao — est la spécialité de la boulette de friture de Yang. Plus du double de la taille de leurs cousins cuits à la vapeur, les sheng jian bao ont des fonds croustillants et dorés et, chez Yang, une garniture de porc onctueuse. Oui, vous devrez attendre dans une autre longue file d’attente, mais de bonnes choses viennent à ceux qui attendent. Vous avez le temps: Le débat qui se posera sûrement après avoir visité les deux fournisseurs — quelle boulette de soupe est supérieure, xiaolongbao ou sheng jian bao? – va probablement s’étirer jusque tard dans la nuit.
Promenez-vous sur le Marché du mariage
Même si vous êtes heureux, une visite au soi-disant Marché du mariage de Shanghai est un must. Le week-end à People’s Park entre midi et 17h00, vous ne trouverez pas les cœurs solitaires eux-mêmes: ce sont les parents qui viennent échanger des histoires sur les réalisations de leurs enfants adultes dans l’espoir de leur assurer un match. Si tout cela semble un peu grincer des dents, vous avez raison: les parents viennent souvent sans la permission de leur enfant et le taux de réussite du marché est notoirement faible. C’est toujours un spectacle, cependant, et la clé pour comprendre l’état d’esprit d’une génération plus âgée toujours attachée à la tradition dans une société en rapide évolution.
Embrassez votre Pop Star intérieure
Le karaoké est un passe-temps extrêmement populaire sur le continent asiatique, et Shanghai ne fait pas exception. Taipei Chun K, une chaîne de salles de karaoké à plusieurs étages décorées de faux sols en marbre, de boules disco chatoyantes en mouvement perpétuel et de microphones debout de style rétro, est l’un des meilleurs endroits pour écouter des airs aux petites heures. Mieux encore, sa sélection de chansons en anglais est parmi les meilleures de la ville, et vous ne serez expulsé que bien après le lever du soleil.
Obtenez un Massage douloureux
Les salons de massage coûtent un centime par douzaine à Shanghai, ce qui explique peut-être pourquoi ils ne coûtent guère plus cher que cela. Pour 78 RMB, soit environ 11 $, vous pouvez obtenir un massage corporel complet d’une heure à la branche Luochuan Lu de la chaîne de massage Yitong Zudao. Bien que pas particulièrement chic, il fait plus que faire le travail et pour une fraction de ce que vous pourriez dépenser dans les spas les plus chics de la ville.
Gardez à l’esprit que le massage traditionnel chinois n’est pas comme les styles suédois ou profonds que vous avez probablement rencontrés aux États-Unis, ce qui signifie que le fait de se sentir bien ou non est en quelque sorte à côté du point. Un peu de douleur (ou beaucoup, selon la force des mains de votre masseuse) est par pour le cours. Soyez assuré que tout inconfort que vous éprouvez sera temporaire: Après cela, vous vous sentirez aussi agile et dynamique qu’un gymnaste. Si les choses deviennent trop intenses, un ou deux cris aigus transcendent les barrières linguistiques.
Explorez le passé juif de Shanghai
Il n’y a pas beaucoup de communauté juive à Shanghai aujourd’hui, mais dans les années 1930 et 40, les Juifs fuyant l’Europe déchirée par la guerre sont venus en masse ici. À une époque où la plupart des pays fermaient leurs portes aux réfugiés juifs, Shanghai n’avait même pas besoin de visa pour entrer, et avec la diminution des options, la population juive de la ville a finalement gonflé à plus de 20 000. Mais en 1943, la ville était tombée sous le contrôle des Japonais, qui étaient alliés à l’Allemagne nazie, et la majorité des Juifs de Shanghai ont été forcés de s’entasser dans une zone sordide de trois quarts de mile carré dans le district de Hongkou, qui est devenu connu sous le nom de Ghetto de Shanghai. Malgré les mauvaises conditions de vie, cependant, les résidents ont eu relativement de chance. Les Japonais n’ont jamais cédé aux demandes nazies de déporter les Juifs de Shanghai dans des camps de concentration, et ils ont survécu à la guerre.
Il reste peu de choses de la communauté — la plupart après la libération de Shanghai — mais l’ancienne synagogue Ohel Moshe abrite aujourd’hui le Musée des réfugiés juifs de Shanghai, qui offre un aperçu fascinant de la vie dans le ghetto à travers les histoires individuelles de 20 Juifs de Shanghai.
Entrez dans la scène artistique
L’art moderne n’est peut-être pas la première chose qui vient à l’esprit pour le visiteur moyen de Shanghai, mais cela change rapidement à mesure que les forces créatives de la ville gagnent une reconnaissance bien méritée dans le monde entier. Pour commencer, arrêtez-vous au premier musée d’Art contemporain de Chine, la Power Station of Art (qui abrite également la Biennale de Shanghai), et à ShanghART, l’une des plus anciennes galeries de Chine, qui a accueilli des œuvres de peintres modernistes de Zeng Fanzhi à Wang Guangyi. Cependant, les espaces d’exposition plus petits ne sont pas à négliger: la galerie Magda Danysz, basée à Paris, y a un avant-poste et a récemment exposé des peintures fantastiques et de mauvaise humeur du peintre Gong Chenyu.
7. Rendez-vous à l’abattoir
L’abattoir de Shanghai de 1933, un ancien abattoir construit en 1933, est d’une qualité vertigineuse. L’imposante structure Art Déco rencontre Gotham City, un monstre de béton, de verre et d’acier, contient une séquence apparemment infinie d’escaliers, de rampes et de ponts sinueux, tous destinés à l’origine à diriger le flux de bétail.
Aujourd’hui, l’objectif du bâtiment est beaucoup plus anodin: après une cure de désintoxication coûteuse après des décennies de désuétude, il est maintenant un centre créatif pour les entreprises de design, les espaces de vente au détail, les restaurants, les galeries et plus encore. L’endroit conserve cependant une qualité post-apocalyptique désolée, ce qui en fait un lieu incontournable pour les explorateurs urbains.
Savourez le thé de l’après-midi
Que ce soit l’influence britannique persistante de siècles de commerce ou la montée d’une classe moyenne à l’esprit culinaire avec de l’argent à brûler, les options de thé de l’après-midi à l’anglaise abondent à Shanghai. L’hôtel Langham, dans le quartier branché de Xintiandi, propose l’un des plus raffinés, avec des toasts onctueux au foie gras, de délicats sandwichs au saumon et au crabe et d’abondants macarons et éclairs servis sur une élégante vaisselle de Wedgwood. Le Peninsula, le Ritz-Carlton et le Mandarin Oriental proposent également des thés d’exception qui vous exporteront en tête, sinon en corps, à Buckingham Palace.
Chasse au trésor vintage
Tout n’est pas brillant et neuf à Shanghai. La ville de curiosités de Yunzhou, sur sept étages, est l’endroit idéal pour trouver des produits anciens allant des théières vintage aux affiches rétro en passant par les colliers en jade. (Les week-ends animés, c’est la chose la plus proche que vous trouverez du marché d’antiquités de Dong Tai Road, aujourd’hui démoli, de la ville, une ancienne tranche du vieux Shanghai et une énorme perte pour les chasseurs de trésors.) Pour des souvenirs portables, passez chez Lolo Love Vintage dans le quartier Art Déco de la Concession française pour un mélange éclectique de vêtements mondiaux datant des années 1920, et Shanghai Code dans l’artistique TiánzǐFáng pour des rangées de lunettes vintage hipster des années 1940.
Sortez de la ville
Il y a de quoi vous occuper à Shanghai pendant des jours, mais il y a beaucoup plus à voir et à faire à une courte distance de la ville. À une heure de route en train à grande vitesse vers l’ouest, la ville de Suzhou est célèbre pour ses canaux romantiques éclairés par des lanternes qui serpentent dans sa vieille ville. À peu près à la même distance au sud, Hangzhou offre une évasion naturelle de rêve de la vie urbaine sur son vaste lac de l’Ouest. Les deux sont d’excellentes excursions d’une journée; vous pouvez être de retour à Shanghai pour un dîner tardif chez Yang’s.
Photo en vedette par Nikada / Getty Images.
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