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Si vous voulez des œufs cultivés sur place mais que vous n’avez pas assez de place pour les poulets, garder les cailles d’arrière–cour est une excellente option – elles sont faciles d’entretien, pondent des œufs riches en protéines, n’ont pas besoin de beaucoup d’espace et sont très amusantes à avoir.

Il existe de nombreuses races de cailles différentes, et certaines sont plus adaptées aux arrière-cours que d’autres.

Commençons par les cailles du Japon (Coturnix japonica) qui sont un oiseau polyvalent populaire – elles pondent bien, sont résistantes par la plupart des temps et sont généralement un bon choix pour les jardiniers.

La caille du Japon est un petit oiseau terrestre originaire des prairies d’Asie de l’Est et de Russie. Probablement la race domestiquée la plus populaire, ils sont élevés et conservés largement pour leur excellent taux de ponte et leur appétence.

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C’est aussi la seule caille à pouvoir prétendre à l’honneur discutable d’avoir été incubée et éclos dans l’espace, à bord du vaisseau spatial Mir en 1990. Nous ne savons pas pourquoi non plus, mais voilà. Petits oiseaux très adaptables ils sont clairement.

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Pour comprendre les bases de ce qui est impliqué dans la conservation des cailles et pourquoi elles sont si géniales, nous avons eu une discussion avec Kat Lavers, une homesteader urbaine de Melbourne, qui garde les cailles japonaises dans sa petite mais délicieuse demeure retrosuburbia–esque, The Plummery.

Kat a choisi les cailles comme ajout approprié à son système de permaculture en fonction de son contexte de petit ménage urbain avec des problèmes de contamination du sol, comme une autre façon de produire de la bonne nourriture hors sol, en utilisant les déchets d’autres parties de son système.

Kat nous a expliqué comment et pourquoi la conservation des cailles est logique pour les personnes ayant une arrière-cour et un désir de protéines cultivées chez elles.

Pourquoi choisir des cailles

Kat a choisi des cailles plutôt que des poulets principalement parce que son arrière-cour est petite et dans une banlieue urbaine. Ses autres considérations étaient que les cailles sont plus efficaces que les poulets pour convertir les aliments en œufs – quelque chose à considérer dans un petit système.

En plus du fait qu’elles sont faciles à entretenir et à garder heureuses, et du fait qu’elles pondent en moyenne 300 œufs chacune par an, la caille japonaise semblait être la solution pour elle.

Logement peu encombrant

Kat garde ses 16 cailles japonaises dans une pergola en filet, ce qui leur suffit amplement. Comme ce sont des oiseaux vivant au sol, ils n’ont pas tendance à se percher, mais plutôt à traîner et à dormir sur le sol de leur poulailler.

Comme tout oiseau gardé, ils ont besoin de protection contre les intempéries et les vents froids pour prospérer et ne pas dépenser toute leur énergie pour rester au chaud et en sécurité – la même énergie que vous préférez qu’ils utilisent pour pondre.

Kat intègre un système de litière profonde de feuilles et de sciure de bois pour la base de la cage de caille qui est confortable pour les pieds des cailles, absorbe leur caca, leur permet de se gratter et de se nourrir pour les insectes dans la litière et crée lentement au fil du temps une grande couche de compost qui peut être récoltée périodiquement pour le jardin végétarien.

Kat choisit de ne pas élever ses cailles en liberté – bien qu’elles volent très rarement et seulement lorsqu’elles sont effrayées, lorsqu’elles volent, elles peuvent zoomer jusqu’à 2m de haut, ce qui pourrait les voir passer accidentellement par-dessus sa clôture et dans l’inconnu. Elle a des plans pour un tracteur de cailles (comme un tracteur de poulet mais plus mignon) l’été prochain pour amener les cailles sur ses lits de jardin dans le cadre de la rotation du lit.

Créer de la nourriture à partir de déchets

Kat nourrit ses cailles avec un mélange de céréales de gibier à plumes (bien qu’elle cherche des moyens de convertir cette partie de leur alimentation en quelque chose de plus en boucle fermée) ainsi que des restes de cuisine, des feuilles de légumes usées (et des chenilles si possible) du jardin et des vers de sa ferme de vers.

Kat aime aussi la façon dont ils convertissent des masses de mauvaises herbes comme la chickweed (qui est savoureuse et comestible, soit dit en passant) en bonté d’œuf riche en protéines.

Les larves de mouches soldats noires sont une autre source occasionnelle de protéines. D’autres bonnes idées de nourriture sont la lentille d’eau et l’azolla, des plantes aquatiques communes dans de nombreux étangs de jardin faciles à cultiver.

Sur ce régime mixte composé principalement de déchets alimentaires, les 13 cailles femelles de Kat pondent environ un œuf par jour pendant les mois les plus chauds, ce qui équivaut à environ 1 douzaine d’œufs de poule par semaine.

Le comportement de ponte des cailles dépend de la lumière, de sorte qu’elles s’effilent en hiver. Cependant, lorsque je lui ai parlé, à trois semaines du solstice d’hiver, Kat recevait toujours au moins 5 œufs par jour.

Œufs de caille

Les œufs de caille sont plus petits que les œufs de poule – environ 5 œufs de caille équivalent au poids d’un gros œuf de poule. Cependant, les œufs de caille contiennent plus de protéines et ont également un jaune plus grand (relativement parlant).

Kat utilise ses œufs de caille comme des œufs de poule; frits, dans des omelettes, des frittatas et en pâtisserie aussi.

Ils conviennent à tout ce que vous feriez avec des œufs de poule, sauf la meringue peut-être, étant donné qu’il y a moins de blanc. Peu importe, vous pouvez faire plus de crème à la place avec tous ces jaunes impressionnants. Pas de problèmes ici.

Autres surplus

La caille japonaise est considérée comme un oiseau polyvalent de premier choix, ce qui signifie qu’elle convient à la consommation, avec ses œufs. Dans les systèmes d’arrière-cour comme celui de Kat, seuls les mâles supplémentaires sont récoltés comme une récolte excédentaire occasionnelle.

Les cailles sont considérées comme très appropriées pour la viande à petite échelle, en partie parce qu’elles sont faciles à habiller – généralement elles sont pelées plutôt que cueillies, car la peau glisse facilement, pour un traitement rapide. Voici une bonne petite vidéo des processus de pansement + éviscération. Une excellente source de viande cultivée sur place et à faible encombrement.

Systèmes intégrés

Dans l’arrière-cour de Kat, les cailles sont intégrées au potager et aux transformateurs de déchets ménagers.

Il y a beaucoup de gens qui utilisent des cailles dans des systèmes d’arrière-cour empilés et de petites fermes d’autres façons qui utilisent l’efficacité de l’espace, le traitement des déchets et les caractéristiques de recherche de nourriture de la caille, comme dans ce système de lapin, de caille et de ver.

Pitreries d’arrière-cour

Et tout comme les poulets, les cailles sont une excellente compagnie à avoir. Ils ne sont pas bruyants, se délectent des restes lorsqu’ils sont nourris, et apparemment regarder une caille manger un gros ver de compost est autre chose (pensez aux spaghettis géants).

La permaculture en action

Dans l’ensemble, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les cailles ont un sens à l’échelle de la cour, en particulier dans un système qui s’efforce d’obtenir autant d’interdépendance que possible.

De leur taux impressionnant de conversion des aliments en protéines à leur capacité à transformer les déchets de cuisine et de jardin directement en repas, les cailles sont à considérer si vous recherchez des œufs cultivés sur place et peut-être de la viande occasionnelle provenant d’un système efficace adapté à la vie urbaine.

Merci à Kat pour ses idées sur la caille! Vous pouvez suivre le parcours inspirant de Kat retrosuburbia ici sur son instagram (site web à venir).

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Photos : toutes de Kat Lavers sauf 2 d’Oliver Holmgren, 3,4 +14 d’Eunice et 5+15 d’Emma Byrnes.

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