Nara, au Japon, est un excellent endroit à visiter, et une grande partie de cela est le cerf sauvage qui erre dans la ville. Tu as bien lu ça. Donc, si vous vous êtes déjà dit: « Bon sang, je veux vraiment aller dans un parc où je peux interagir avec et nourrir un groupe de cerfs », alors il est temps de réserver vos billets pour Nara, au Japon!
Comme nous le couvrons dans nos autres articles sur Nara, c’est l’une de nos villes préférées au Japon. C’était en fait la première capitale permanente du Japon, et possède une variété de sanctuaires, de temples et de ruines qui sont collectivement un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous avons séjourné dans la ville à quelques reprises et faisons régulièrement des excursions d’une journée depuis Kyoto via la ligne JR Nara (lisez notre Guide ultime de Kyoto, au Japon pour en savoir plus sur les excursions d’une journée et de nombreuses autres suggestions). En fait, nous vous recommandons fortement de faire de même, et vous pouvez lire comment tout voir dans notre itinéraire « Best of » de 1 jour à Nara, au Japon.
En plus d’être l’un des points chauds culturels du Japon souvent négligés au profit de Kyoto, Tokyo et Osaka, Nara abrite vingt-sept millions de cerfs. Ou, semble-t-il. En fait, le « parc aux cerfs de Nara », comme on l’appelle, abrite plus de 1 000 cerfs. C’est un parc ouvert et public, pas un parc dans le sens où c’est un zoo pour les cerfs. Techniquement, ces cerfs sont « sauvages », mais ils ne le sont que dans le sens où il n’y a pas de cages ou de clôtures les maintenant en place. Ceci est démontré par le fait qu’ils ont tendance à errer en dehors du parc de cerfs de Nara et peuvent être trouvés dispersés à travers Nara.
Quand je dis « éparpillé », je le pense vraiment. Les cerfs sont partout, de s’attarder à l’entrée des restaurants aux temples en passant par les routes. Les conducteurs attendent simplement que le cerf décide de s’écarter du chemin – je n’ai jamais vu quelqu’un les klaxonner.
Vous les verrez également dans une variété d’autres endroits où vous ne vous attendriez pas à trouver des cerfs (en réalité, je ne peux pas penser à de nombreux environnements urbains où vous « vous attendez » à trouver des cerfs, mais c’est d’ailleurs le point); ils sont partout à Nara. Ce sont des petits gars sournois!
Les cerfs ont été semi-domestiqués car ils sont si proches des humains depuis si longtemps, et les documents que les gens leur donnent garantissent à peu près qu’ils ne vont nulle part.
Je veux dire, si vous étiez un cerf vivant la vie chic d’être des craquelins, vivant dans un parc bien entretenu et n’étant pas chassé, abandonneriez-vous vraiment cela? Ce n’est pas que les cerfs pensent vraiment à cela de manière rationnelle, mais je pense que la nourriture est la seule « justification » dont ils ont besoin.
Étant donné que de nombreux vendeurs à travers Nara vendent des « craquelins de cerf » que les gens peuvent nourrir aux cerfs pour 150 yens par paquet, les cerfs sont assurés d’un approvisionnement constant en nourriture et n’ont aucune raison d’aller nulle part.
Les cerfs attirent énormément à Nara, au Japon, et la ville est assez fière de son riche patrimoine en ce qui concerne les cerfs. La religion shinto et les croyances locales soutiennent qu’une divinité nommée Takemikazuchi est arrivée dans l’ancienne capitale de Nara sur un cerf blanc pour agir en tant que protecteur de la ville, et en conséquence, les cerfs de Nara étaient considérés comme sacrés, messagers des dieux.
Jusqu’à la fin des années 1600, tuer un cerf à Nara était une infraction capitale, mais on ne sait pas si le cerf reste sacré maintenant.
J’ai lu des rapports contradictoires – il semble qu’ils ne soient « que » des trésors nationaux maintenant. De la visite, il était clair que les habitants de Nara avaient le plus grand respect pour les cerfs qui occupent leur ville. Il y a même une fondation qui les protège.
En raison de leur statut de trésor sacré et / ou national, et parce que les cerfs sont probablement la principale raison pour laquelle les touristes affluent à Nara, il y a des hommages aux cerfs partout.
Des graffitis de cerfs aux restaurants servant des desserts en forme de cerfs en passant par les sculptures, les drapeaux et autres hommages au cerf, il est clair que le cerf est la mascotte non officielle de Nara dès que vous marchez un pâté de maisons dans la ville. Imaginez visiter Green Bay pendant une course éliminatoireexcept sauf si les fans des Packers adoraient le cerf au lieu du fromage, et vous avez l’idée.
Quant au cerf en tant qu’attraction touristique, je dois admettre que c’est assez génial de se rendre dans un sanctuaire ou un parc et d’être entouré de cerfs. J’ai grandi dans le Midwest, et nous avions régulièrement des cerfs dans notre cour, donc ce n’est pas comme si les cerfs étaient une nouveauté pour moi. La différence est que ces cerfs se sont enfuis quand les humains se sont approchés à distance d’eux, et ces cerfs marchent vers vous quand ils vous voient. Il y a aussi un attrait important à ne pas être un zoo pour enfants, en soi, avec des animaux en captivité. Il y a des cerfs en captivité « de facto », mais cela semble toujours radicalement différent.
Il n’y a vraiment pas une tonne à dire sur le cerf de Nara, au Japon. En gros, vous allez au Japon et vous voyez une tonne de cerfs. Cependant, quels sont les quelques conseils et anecdotes que j’ai, je vais intercaler parmi ces photos…
Les cerfs sont actifs à toute heure de la journée, à la recherche de leur prochain document, mais avec peu de gens autour la nuit, la plupart d’entre eux se reposent simplement sur le sol.
Je suppose que l’automne est la saison des amours pour les cerfs au Japon, car je ne sais pas pourquoi d’autres mâles auraient continué comme ils étaient, pleurant essentiellement pour que la biche participe à des loisirs de cerfs. La biche, comme celle ci-dessus, n’a montré aucun intérêt, ne faisant que gémir davantage les dollars. Allez les gars, montrez de la classe!
Les cerfs étaient absolument intrépides envers les humains. Pensant que c’était peut-être de la nourriture, ils arriveraient à quelques centimètres de mon appareil photo. Réalisant que ce n’était pas de la nourriture, ils exprimaient leur mépris pour moi.
Les jeunes cerfs et faons étaient généralement les plus amicaux du groupe…
Ils étaient tout aussi accessibles que les cerfs adultes, mais n’étaient pas si insistants pour être nourris.
Une fois que les cerfs avaient fait le plein de nourriture, ils se promenaient généralement et s’allongeaient dans n’importe quel endroit au hasard qu’ils pouvaient trouver. C’était du côté plus froid lorsque nous avons visité, et nous en avons repéré beaucoup sous des lumières ou des endroits ensoleillés. Celui-ci s’est installé juste devant l’entrée d’un temple.
Je n’ai pas repéré un seul mâle adulte avec des bois, que je suppose enlevés pour la sécurité des visiteurs. Même un cerf semi-domestiqué pourrait probablement être menaçant pendant sa période de rut.
Cette dame a apporté des collations pour le cerf et a d’abord semblé excitée (?) à propos d’eux qui s’approchent d’elle. Je l’ai regardée les nourrir un peu…
Après environ 30 secondes, l’un des cerfs s’agita en disant qu’il ne recevait pas de craquelins et la frappa de la tête à l’arrière.
C’est un comportement très courant, et il y a des panneaux avertissant les visiteurs que le cerf devient agressif si vous avez (ou ils soupçonnent que vous avez) de la nourriture. Ils ont été assez doux à ce sujet, mais ces gars-là sont persistants.
Voici une petite fille qui nourrit un faon. Jolie scène, non? Moins d’une minute plus tard, un groupe d’adultes est sorti des boiseries et l’a envahie. Encore une fois, ils étaient doux, mais je suis sûr que c’est accablant pour certains enfants d’être encerclés par autant de gros animaux.
Même s’ils sont sérieux au sujet de la nourriture, au point de creuser dans vos sacs, de vous botter la tête, etc., ils sont raisonnablement dociles.
Beaucoup sont même si polis qu’ils s’inclineront devant vous lorsque vous vous prosternerez devant eux (soyez simplement prêt à remettre un biscuit en récompense).
Contrairement aux Macaques japonais du parc des singes de Kyoto, qui agissent comme des enfants pétulants lançant une crise de colère, claquant des choses et foncant sur les gens s’ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent, ces cerfs vous donneront un « coup de pouce » amical, mais ne forcez pas le problème.
C’est l’air de déception quand vous êtes un cerf et que vous ne découvrez pas de craquelins sous une branche…
Si j’avais des enfants, c’est le genre de coup publicitaire qui me vendrait sur Nara. Ils pourraient être « juste » des cerfs, mais il y a quelque chose dans toute l’expérience qui est vraiment captivant. Nous avons traîné dans et autour du parc de cerfs de Nara pendant des heures, tout en regardant les cerfs interagir avec les gens.
Même si vous n’aviez pas de nourriture, beaucoup de cerfs viendraient jusqu’à vous, vous permettant de les caresser.
CACHEZ VOTRE ENFANT, CACHEZ VOTRE FEMME…
Peut-être que cela concerne la saison des amours, mais les mâles semblaient distants par rapport à doe. Il y en avait encore beaucoup de sympathiques, cependant.
Il semblait que Nara avait un peu une scène hipster (beaucoup de cafés éclectiques dans de fausses résidences où vous pouvez aller dans un grenier et retirer un livre de la bibliothèque du magasin). De toute évidence, les cerfs unissent les gens de tous les horizons… ou quelque chose comme ça.
Si vous avez un sac que les cerfs soupçonnent d’être rempli de nourriture, vous serez suivi jusqu’à ce qu’ils aient la chance de l’inspecter adéquatement.
Cette fille a d’abord été perplexe par le cerf…
Après quelques minutes d’appréhension, le malaise a fait place à un enthousiasme débridé !
Mettre un fossé entre vous et le cerf que vous nourrissez est un bon choix. Sage décision, homme au hasard.
Dans l’ensemble, Nara est un endroit génial, et je recommande fortement de visiter. Pas seulement pour les cerfs, mais pour la variété des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, la culture éclectique et le caractère pittoresque de cette zone de sentiment de « petite ville » (oh, et n’oublions pas la raison principale: NARA DREAMLAND!). C’est une belle excursion d’une journée au départ de Kyoto et est facile d’accès pour ceux qui ont un laissez-passer JR. Si c’est votre première visite au Japon et que vous avez peu de temps, je sauterais probablement Nara, mais c’est une bonne option qui est assez différente des grandes villes et qui vaut la peine d’être visitée si vous avez plus de 10 jours au Japon. En ce qui concerne le parc de cerfs de Nara, une fois à Nara, vous ferez l’expérience du « parc », que vous y alliez ou non, mais vous devez absolument vous rendre dans le parc lui-même (c’est un parc public gratuit) car c’est l’épicentre des événements de cerfs.
Si vous prévoyez une visite au Japon, veuillez consulter mes autres articles sur le Japon pour des idées de choses à faire (ou à ne pas faire) pendant votre séjour. Le Japon a beaucoup de choses à voir et à faire, donc je recommande fortement le Guide Lonely Planet Japan pour aider à mieux développer un plan efficace pendant votre séjour.