Mansplain est un verbe mêlant homme et expliquer. Le S vient de la prononciation de explain (ek-spleyn). Il est fréquemment trouvé comme gérondif (mansplaining), nom d’agent (un mansplainer) et modificateur (mansplainy).
Bien qu’elle n’ait pas inventé le terme, l’auteure Rebecca Solnit a conceptualisé et popularisé l’idée grâce à son essai d’avril 2008, « Les hommes m’expliquent les choses: Les faits ne se sont pas mis en travers de leur chemin », recueilli plus tard dans un livre de 2014. Elle y discute de la façon dont les hommes ne considèrent pas les femmes comme crédibles dans diverses situations, par exemple lors du signalement d’un crime.
L’essai est devenu viral, particulièrement populaire dans les communautés féministes en ligne sur LiveJournal, et a contribué à inspirer le terme mansplain, trouvé pour la première fois en mai 2008 sur un ancien clone de LiveJournal, JournalFen.
Mansplain s’est répandu de la blogosphère féministe (et antiféministe) au Twitterverse (où les hommes pontificeraient notoirement aux femmes avec des tweets commençant réellement) aux médias grand public, où le journaliste Sam Sifton et le lexicographe Grant Barrett ont inclus mansplainer dans un tour d’horizon des Mots de l’année 2010 dans le New York Times.
Mansplain a reçu encore plus d’attention en 2012, apparaissant dans une série d’articles de journaux sur le terme et le concept. Au début de 2013, l’American Dialect Society a nommé mansplaining comme mot le plus créatif pour 2012.
Sous l’influence de mansplain, -splain s’est répandu comme un élément productif de formation de mots, comme dans whitesplain (les blancs expliquant les choses aux minorités).
Nous avons ajouté mansplain à notre dictionnaire officiel, telle était l’étendue de son utilisation, en 2013, avec d’autres dictionnaires majeurs emboîtant le pas.
Mansplain est depuis devenu mondial — et a été pris très au sérieux dans certains cas. En 2016, par exemple, un syndicat suédois, Unionen, a ouvert une ligne téléphonique destinée à aider les hommes à apprendre à éviter le harcèlement sexuel et d’autres actes de sexisme.