La méthamphétamine est un stimulant puissant et hautement addictif qui affecte le système nerveux central. Également connu sous le nom de méthamphétamine, de bleu, de glace et de cristal, parmi de nombreux autres termes, il se présente sous la forme d’une poudre cristalline blanche, inodore et au goût amer qui se dissout facilement dans l’eau ou l’alcool.36,37
La méthamphétamine a été développée au début du 20e siècle à partir de son médicament parent, l’amphétamine, et était utilisée à l’origine dans les décongestionnants nasaux et les inhalateurs bronchiques. Comme l’amphétamine, la méthamphétamine provoque une activité et une bavarderie accrues, une diminution de l’appétit et un sentiment agréable de bien-être ou d’euphorie. Cependant, la méthamphétamine diffère de l’amphétamine en ce sens que, à des doses comparables, des quantités beaucoup plus importantes du médicament pénètrent dans le cerveau, ce qui en fait un stimulant plus puissant.38 Il a également des effets plus durables et plus nocifs sur le système nerveux central.39 Ces caractéristiques en font un médicament à fort potentiel d’abus généralisé.
La méthamphétamine a été classée par la Drug Enforcement Administration des États-Unis comme stimulant de l’annexe II, ce qui la rend légalement disponible uniquement sur ordonnance non remboursable. Médicalement, il peut être indiqué pour le traitement du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et comme composant à court terme des traitements de perte de poids, mais ces utilisations sont limitées et il est rarement prescrit; en outre, les doses prescrites sont bien inférieures à celles généralement utilisées à mauvais escient.40